年节过完没有几天。
老百姓还都在家里猫冬呢，这个时候大部分人都没有什么事情。
护乡军征兵的告示就通知到了各个村子里，一万三的征兵名额着实是不少了，平均到每个村子里，每个村子至少要出五十人，就那一个五百人的村庄来说，青壮能占到能占到四成就是很高的比例了，这一个村的青壮才不过两百人，直接征调走了四分之一。
这真的快到一个村子承受的极限了，再增加村子里的田地就会荒废不少。
不过老百姓倒是没有太多的反对和抱怨声，毕竟护乡军给开的军饷在那呢，这两年也没有听说哪家因为征兵而活不下去的，反而因为有一个人挣军饷日子过的更好了。
村子里那些血气方刚的小伙子们倒是很想去，就是有些人家的父母害怕要出去打仗，强烈反对下也没有去成，总之征兵工作还算挺顺利的就完成了，之后就开始了轰轰烈烈的练兵。
动静闹的大的不行，让周边几个县的县令日夜不安，真怕哪天一觉起来就兵临城下。
到这个时候如果说那些当官的还不知道山里有一支队伍，那真是傻子都不信，只是他们一直在装瞎子和聋子，其实从护乡军扩充到四五千人的时候，周边各县的县令就都知道了山里有队伍，可是没人敢往上报。
你怎么报？难道说这几年你报上去的收留流民都是山中一伙强人送给你的功绩？每年完成的税额都是人家给的？你们县里的大小官员和百姓都是靠人家养着的？弄来弄去让你们这些县官给养出来一支大军？是自己的脑袋不想要了还是家里人的脑袋不想要了？
于是这些官不约而同的选择了无视，只要对方闹的不太过分，不公然举反旗，不攻击县城，那就由他去吧。
这几天他们却坐不住了，实在忍不住就打发人进山里来求见王树亭，想问问他到底想干啥？给个痛快话。
王树亭也很痛快的回话了，只要这些县令不影响自己做事，不随便瞎说，他也不会去攻击县城，现在征兵只是为了预防将来的流寇作乱，这下那些县中大小官员才放下心来，接着闭起眼睛捂上耳朵过日子，就想着什么时候一纸调令将自己调离这个火药桶旁边就行。
三月开春以后，侯宁和王保田紧急准备了一批货物出发前往了关外，五月就带着五千匹战马和四万两银子回来了，战马三千匹是王树亭他们自己的，还有两千匹是那日松送给王树亭的。
四月从外省采购的粮食第一批已经运抵吕梁山，有八千石。
五月，第二批一万石粮食运抵，同时部队已经全部完成换装。
五月底天降暴雨，连着下来十几天。黄河水位猛涨，六月初六黄河在河南孟津口决堤，整个孟津地区一片泽国，死伤军民无数。
同是五月底，王树亭接到报告，山西南部平原上出现大股的贼军流寇，四处劫掠村庄城镇，无数百姓向着北面太原府方向逃跑避难。
之后逃难的百姓越来越多，已经有不少到了吕梁山脉周边的县城了。
直到了九月才传来确切的消息，陕西的大批贼寇都已经渡过黄河，以王自用为首，有老回回、八金刚、扫地王、射塌天及高迎祥、张献忠等三十六营，在山西南部聚集人马二十余万，然后兵分四路出击短短时间内就连续攻克了克大宁、隰州、泽州、寿阳等诸多州县。
朝廷得到消息之后，命朝廷宣大总督张宗衡驻平阳，巡抚许鼎臣驻汾州，分地守御重要城池。
王树亭得到的情报是闯王高迎祥所部来山西后一直在长治一带活动，不能跟其遭遇让王树亭甚是郁闷。
陕西的起义军之所以全部齐聚山西，这和陕西的情势太过严峻是分不开的，自从杨鹤主持缴贼事宜之后，先剿后抚，后边又因为没有足够的钱粮安排这些受抚的起义军，倒是降而复叛，被人弹劾落了个“主抚误国”的罪名，被捉拿下狱。
杨鹤下狱之后，朝廷任命洪承畴以巡抚延绥右佥都御史总督陕西三边军务，兼兵部右侍郎，主导剿贼事宜，洪承畴采取的措施就和杨鹤完全不一样了。
洪承畴是个知兵的人，而且出手狠辣，跟随杨鹤剿灭陕西起义军的时候，第一战就以参政的身份领兵千余兵马出战。斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，一时间名声大噪。
之后又领兵多次征战，被任为延绥巡抚后，作为杨鹤手下干将，本该支持上司的“招抚政策”，可是洪承畴并没有，他反而大力剿匪。而且不仅剿匪，并且还“杀降”！当时被其杀掉的投降“贼军”多达数万之众。
等到杨鹤被罢官入狱后，洪承畴继任陕西三边总督。一改杨鹤的“边剿边抚（诱降）”的政策，转为“全力清剿”、“以剿坚抚，先剿后抚”的方针，集中兵力进攻陕西的起义军。
等到了崇祯五年的春天，一股起义军由于顶不住官军的压力，向庆阳突围。洪承畴亲赴庆阳，指挥会战。双方在西澳激战数十次，农民军损失惨重，首领杜三、杨老柴被斩杀。此战一扫多年官军之颓气，被朝廷称为“西澳大捷”。
仅仅用了不到一年的时间，陕西境内的起义军就顶不住洪承畴的压力了，纷纷的由西往东的转进，进入山西境内，洪承畴则在后边紧紧的追赶，也越过了黄河，同时也分兵开始追击。
这时候时间已经来到了崇祯五年的冬，这一年别看山西平原地区闹的热闹，但是对山中并没有太大的影响，偶尔也有小股的起义军过来进入到吕梁山区境内，可以被严阵以待的护乡军轻松剿灭。
这些小股的义军失踪，并没有引起官军和起义军双方的注意，这两家还在为了平原上的各个富庶的地区争夺的你死我活。而且谁也没有想到，在山区这样困苦的地区存在着这样的一支队伍，而那里的百姓生活的也并不那么困苦。
……
机会总是留给有准备的人的。
在双方交战的如火如荼的时候，王树亭他们苦苦等待的机会终于也来了。
吕梁山秦城护乡军中军大帐中，十几个人正在正襟危坐，眼睛紧紧的盯着站在正中的王树亭。
“诸位，汇总这些天得到的情报，官军分别在隰州、泽州、解州、辽州、庆州和平阳府和贼军大战，根本无暇分身，现在陕西的兵力很空虚，所以我决定出兵陕西，直击榆林，然后分一部攻庆阳，主力南下延安府，如能迫降榆林镇边军，则对整军南下延安抢夺夺黄河渡口，破潼关有很大帮助，夺下渡口和潼关之后就掐断了陕西和中原的联系，然后我们就可以安心的收降各地了。诸位以为如何？”王树亭问道。
黄瀚起身说道：“情报上来看榆林镇官兵即便被抽调了不少现在也不少于三万兵力，除了分兵驻守黄河渡口，那我们能动用的主力部队最多也就一万五千人，以一对二的兵力对比，况且榆林城高墙厚是否太过冒险？”
“我支持这个计划，正所谓兵行险着，如果不能迫降榆林镇的这几万兵马，那么我们一口吞掉陕西的计划就破产了，有了这几万兵力，即便不能一下吃掉陕西，也可以封锁住官军入陕的通道，我们慢慢蚕食。这比直接和官军正面决战要好上太多了，主要还是我们兵力太少！”徐平川开口支持王树亭。
这其实是他们两个私下里早就已经商量过很多遍的计划，最后觉得这个计划最可行了。
原因主要还是他们两个对现在护乡军的战斗力有信心，护乡军两万人马，骑兵就占到了四成，还有四成的火器部队，最后两成才是战斗兵，这些火器部队的火器可不是明军的那些火器可比的，现在的火铳早就已经更新成为排队枪毙党的那种定量装弹燧发枪了，枪管更是整体浇铸以后拉过膛线的枪管，那有效射程更是提高到了三百步，这比弓箭的有效射程足足提升了一倍多，同时火枪还可以装上刺刀做长枪使用。
徐平川还在明军原有的火炮、地雷、开花弹等武器的生产工艺上进行了一些提升，使得现在的火器威力大增，现在全军装备的各式火炮不下一百门。如果这样还不能取胜的话，干脆两人就回家抱孩子去得了。