“老爷行行好，给口吃的吧，我已经三天没有吃饭了。”
余诚并未理会跑到眼前乞讨的老人。来到明朝这么久，他已经见多了惨事，心肠也硬了许多。现在街道上多的是逃难的饥民，像他这种看上去就有钱的人，只要救济了一个人，其他饥民就会一拥而上围堵着乞讨。
余诚问同行的刘二牛道：“最近来开封的难民是不是又多了许多？”
刘二牛答道：“是呀，东家。这次围城把城外的百姓祸害的厉害。贼人来之前官府就把外城的房子拆了大半，贼人来后又驱赶着外城的百姓掘城，又死了一批。贼人退走以后，外城的百姓衣食无着，就全涌进开封城来讨生活了。”
“放粥的棚子还开着吗？”
“开是开着，不过一碗粥里见不到几粒米，就那很多灾民还抢不上。”
余诚想了想，道：“把每天捐的粮食提到一百斤吧。”
刘二牛面有难色，道：“东家，现在城内粮价又涨了一截，城内的粮行都已经开始捂粮限售了。因着东家的关系，徐记米行的限售还没限到咱们头上，可上次见到张管事，他话里话外也有劝东家不要砸灾民这个无底洞的意思。”
粮商捂粮惜售，固然有手头存粮不多的原因，但更多是趁着灾年推高粮价攫取利益的常见手段。余诚虽然厌恶，但也没什么好办法。这种大形势下，即使他亲自下场当条过江的强龙，也是被地头蛇群起围攻咬死的下场。
想了想余诚对刘二牛说：“你给徐记传个消息，就说咱们有一千石粮食将要运到，让他们准备好接手。”
一千石粮食，即使是徐记这般大粮商也足够支应好一段时间了，只希望他们对城内的百姓下刀不要太狠。
眼看拐个弯就要到许明远约好的酒楼了，道路却被一群看热闹的人堵住了。
人群中央一个卖艺的少年挥舞着齐眉棍虎虎生风。这少年郎十六七岁年纪，浓眉大眼看着憨厚无比。
这少年耍完一趟棍法，便端着铜锣绕圈讨要赏钱，只是应者寥寥，一圈下来盘中只不过多了十几枚铜钱。
少年面色愁苦，正要将这点铜钱收起，斜刺里一脚踢到少年腰上，将少年蹬了个趔趄，盘中铜钱顿时洒落在地。
少年大怒，正欲还手，却发现动手的是几个官府的差人，只能忿忿不平的收手。
那差人趾高气昂对少年道：“谁允你当街卖艺的？交过例钱了吗？”
少年忍气吞声道：“小子初来乍到，不知道贵宝地的规矩，官爷见谅。”
跟随差人的闲汉将掉落地上的铜钱一一捡起，献宝似的捧在差人面前。差人嫌弃的瞥了一眼，挥挥手道：“就这么几枚赏钱，看你也是个学艺不精的。”
少年乞求道：“官爷开恩，那钱是要给俺娘瞧病的。”
差人丝毫不理会转身就走，少年正要追上去，在他身后不远处的墙角下，躺着的一个头发花白的妇人忽然呻吟了几声，少年连忙回身去看。
余诚看着这一幕倒是想起了《太极张三丰》里天宝君宝街头卖艺的场景，便自怀中掏出五两银子过去递给少年。
少年看见，连忙下跪谢道：“多谢恩公，多谢恩公。”
余诚记挂着许明远那边联系到的字画，无心逗留，带着刘二牛继续前往。
到了约好的酒楼外，许明远已经等在了门口。许明远一边引着余诚上楼，一边向余诚介绍道：“此人姓陈，名叫陈礼。他此番带的字画小人已经看过了，计有画卷十二，字帖二十有六，还有扇面等，其中不乏精品。”
“这么多？”余诚有些惊讶，他还以为能有个四五幅画，没想到会有这么多。江南四大才子的画已经烂大街了不成？
许明远解释道：“吴中四子声名远传，江南富商巨贾求画者不知凡几。而今几人皆已亡故，所传作品都已成为绝响。”
余诚明白了，像唐伯虎之流在当时可以说是专业画师，所以流传的作品有许多。不过经历数百年天灾人祸，能流传到现代的作品才会那么少。
来到楼上雅间，只见一名年约四旬的士正倚窗远眺。
许明远介绍道：“这位是我们东家。”
陈礼拱手道：“无双阁的余老板嘛，陈某早有耳闻。”
双方寒暄几句，陈礼便打开一个木箱，将其中的画作帖一一展示。
余诚对于画鉴赏一窍不通，但还是装模作样的一一看过，心里边犹在叹息：可惜了。
能看出这些画主人保存得很好，显然也是主人心爱之物。但也就是因为保存完好，所以一点也不像是古物。