自从收了皇子小里奥为徒，杜环就专心教导其剑术，有时候也教些汉语，弄点经诗篇章糊弄一下，一连好几天，都无暇出宫。
有一天，正在练剑，伊莲娜皇后突然来了，里奥放下剑，一头扑在皇后怀里道：“母后，练剑好无聊啊！”
皇后抚摸着里奥道：“我的好孩子，不好好跟老师苦练，将来怎么能打败你的敌人哪？”
看着里奥额头上的汗，皇后对杜环道：“这样吧，杜少爷，每周的礼拜天就休息一天，怎么样？你也可以到处转转。”
“好的，皇后陛下！”
“最近贝尼撒大人抓了好多私藏圣像的人，明天要处决一批罪大恶极的人，大家都去看看。”
“私藏圣像要处决啊，那天在索菲亚大教堂我画的不也是圣像吗？”
“你这个不是圣像，那是你们汉人的画像，你是外来的，皇帝陛下不会怪罪的，而我们这里就不同了。神圣的东西，普通人怎么可以自己造一个像出来拜呢？所以要禁止，作为信徒，更不应该去拜人造的像。”
“好吧，那我和小皇子就跟你们去看看。”
皇子里奥听了很高兴，一个人跑到外面去玩了。
皇后见状示意其他人回避，杜环有些惊恐，不知道皇后要干什么。
“杜少爷，您跟十二娘说的那些事都是真的吗？”
“皇后陛下，您问的是哪一件啊？”
“就是您遇到康斯坦丁那件事。”
“啊，哦，这个！”
“没事的，你说实话好了，我信任你，你看，我把儿子都交给你了。”
“我是迷路巧遇她，但其他的就不清楚了。”
“我本是北方哈扎尔国王比哈尔的女儿，嫁给皇帝本是两家的政治需求，我跟皇帝也没什么感情，除了为他生育儿女，就是再把我的小里奥培养成人，将来接过皇位，保住我们的地位，保住我们哈扎尔人的土地。”
“我们孤儿寡母，没有人帮我，甚至有人要谋害我们母子，如果不谨慎我们性命难保啊。”皇后哭了起来。
原来这位伊莲娜皇后如同当年的王昭君、金城公主一样，是和亲来的啊，里奥跟赤松世子差不多，不过，比赤松幸运多了，有母亲扶持培育。
杜环情不自禁的用手去摸手帕想给皇后擦泪，但一摸空，想起了当年贵妃姐姐拿走母亲做的那块帕。
“我发誓，一定效忠于您！”
“我相信你，有需要我帮助的话，就跟我说！”皇后摸了摸杜环的头！
“自由！”
“你是自由的啊？”
“我是从奴隶到角斗士，一直没有自由，很多和我一样的人被贝尼撒这样的人掠到这里，有的生死不明，有的成为苦力，但却让贝家发了财。希望废除这种制度，禁止这样的事再发生。”
“都是他们干的好事，东教也不允许他们这样做。”
“我觉得皇后您可以争取东教的支持，来拯救帝国！”