翌日，时府
品橘取了冰块置于屋内，苏吟正摇扇纳凉，品橘又在一旁欣赏美人图。
“姨娘，昨夜庭院真是好看，扬州皆是这般装扮小院儿的？”品橘瞥见廊下花灯，忆起昨日在屋内偷瞧主子和苏吟共坐庭院之景，不由感慨，水乡情调别有滋味，任谁瞧了，都要化在这温柔乡了。
“我闲来无事，拉着你们折腾的。不过，这只是玩玩罢了。真正的扬州韵致可不在小院里，想去瞧瞧嘛？”冰气袅绕，苏吟捻扇掩面，眸畔勾靥出丝丝缕缕的氤氲，身子半倚，藕荷烟水裙散落似雾。傻橘子见此，只恨自己不是男儿身。若是，非要娶个扬州姑娘才行。
扬州女子多美啊，娶回家，每日瞧着，比那些道士延寿丹药还管用。
品橘傻乐道：“想啊！”
苏吟娇柔回道：“择日不如撞日，今晚如何？自小我被困于家中，兄长姊妹出去玩也不带我，只在干活时，听他们闲聊外面多好玩。”
品橘疼惜地看着她，轻声回道：“可是...”
“况且，你们迟早要回长安，好不容易遇见你这般贴心之人。若老夫人介意我的身份，我去不了长安，你我可再不复相见。”苏吟委屈巴巴地看向品橘。
想到与苏吟分离，品橘难受得紧，她说的不无道理，主子心思深沉，也不知是一时兴起还是？若是真的，老夫人不一定能接受她的身份...
可怜的苏吟，若她不能跟着回长安，主子大概在扬州买下座别院，买几个丫头侍奉她，她此生便孤苦地困在别院，这与她在苏家有何异？只是少了迫害她的人罢了。
何况等主子娶了长安贵女为妻后，今生也只怕再难相见。
品橘思及此，便痛快答应，“行。主子今晚不回来用晚膳。那我俩扮作男子出去？”
“听你的！”
“此事定要瞒着主子，晚膳后我们偷偷溜出去。”
“谢谢你，品橘”苏吟感激回道，品橘心事重重。
——
夕落翡衾楼
苏吟一身公子装扮，跟着他的是”小厮“品橘。二人一进楼，吸引来无数目光。走在前面的公子着石青团鹤纹锦，身形清瘦，扬州男子体态如此，倒也不失常。只是那双眼睛，纯澈勾媚，最不相干的两个状貌同时在他容颜上，瞧上一眼便难以挪开。
小厮身着墨黑祥云纹绸缎，瞪圆眼睛，黑瞳滴溜溜地好奇地转着，时不时惊诧地张开嘴，被翡衾楼的奢靡豪丽惊艳到。
翡衾楼的引客见二人气度不凡却青涩，猜想二人第一次来花楼，有规矩地领着他们上二楼。苏吟一高兴便赏了锭银子，勾起嘴角沉声道：“麻烦你请妈儿过来。”
引客收好银子，笑回道：“好的公子，请您稍等片刻。”
这花楼的姑娘好似与品橘听来的不同，她好奇地问道：“公子，花楼姑娘不应是勾缠客人，上来便抱啊亲啊摸啊，两只腿攀爬在男子身上吗？可你瞧，翡衾楼的姑娘们生的千娇百媚却不谄媚，偶尔碰扶下男子，那些男人得了诰命似的，乐得合不拢嘴。和我养的大黄瞧见骨头时，摇尾乞怜的样子一模...”
品橘还未说完被苏吟的竹扇敲了头，苏吟好笑道：“不害臊啊，你这都从哪听来的？勾缠，攀爬，这些词谁教你的？”
品橘摸摸头，靠近苏吟，咬耳道：“在长安时，小厮跟着府里的公子们出去，见了些世面忍不住显摆，他们聊天时我偷听到的。”
苏吟只手打开折扇，捂面严肃道：“花楼的姑娘们，大多是被卖进来的，谁愿意做这样的营生，皆是可怜之人。品橘，你这是从男子那听来的污言秽语，他们将女子视作玩物，用词傲慢下流，切莫再听。”
“是，公子，知道了。”品橘羞红了脸。
“翡衾楼不是只有姑娘，楼内装饰、珍馐佳肴、诗画收藏、琴艺舞艺等皆是扬州首屈一指。如此一来，楼内女子的负担便轻了许多。品橘，女子的痛苦之根从不是女子，男子知而不说，女子大多也不明白。所以女子存于世，承千般枷锁，是万般辛苦。”
苏吟想起娘亲，活着被世人折辱，从良后被夫家厌弃。可她到底做错什么了？出身是她选的吗？她有害过谁吗？自始至终，伤的只有她自己。她没放弃，努力存活于世，可最终落了个死无葬身之地。
苏吟呼吸一紧，强压心脏的刺痛，瞳仁微妙的波动，她疼得攥紧了品橘的手，澄澈的眼眸变得氤氲。苏吟的哀恸落在了一人的眼里，他不自觉握紧茶杯，玉扳指来回刮擦着杯体，每一道呲声便是撕心裂肺的痛。
同时瞧见的还有斜面而来的妈儿，正想着这女扮男装的“公子”又是哪家千金小姐来抓放荡的未婚夫？这般哀愁。
她感同身受，可也不愿因他人之事扰了翡衾楼的生意，毕竟翡衾楼能护着姑娘们一日便算一日！她欲哄骗二人离开翡衾楼。与苏吟对视的刹那，熟悉的感觉油然生起。
苏吟抽离思绪，收起折扇，起身靠近妈儿，品橘跟着起身安分站于苏吟身后。
妈儿笑道：“二位公子来我们翡衾楼，想玩些什么？”
苏吟忽的冷下脸，俨然贵公子作派，神情清傲道：“在下慕名丹青节而来，听闻翡衾楼能将画中景成真，令人置身其境，如梦如幻。可现在看来，翡衾楼并无传言所说的厉害。”
这显然是找茬的，丹青节都过了多久了，随便一打听便知道的事。妈儿面上仍笑道：“公子说的，是为丹青节所设。真是不巧，丹青节刚过去。若公子明岁再来，我定为公子留下最好的雅间等候公子。”
“空口白牙的，谁不会说。”苏吟斜睨着妈儿，一副誓不罢休、盛气凌人的架势。
妈儿对付这种人手到擒来，环视了一圈正看过来的客人，软下身子，讨好道：“公子有心而来，怎能让公子失望而归。这样罢，公子随我去，我保管让公子看见想看的，如何？”
“走。”
妈儿转身瞥了眼一旁的莺环，莺环懂得妈儿的意思。领着苏吟拐上楼时，一把拉过毫无设防的品橘，关进旁边的儒房。品橘被捂住嘴，眼睁睁看着苏吟独自走进房间，她才意识到不妙，挣扎着更厉害了，莺环将绢帕塞进她的嘴，将她绑在椅子上，品橘急得眼泪直掉，她既担心自己更担心苏吟出事。
那厢门一关，妈儿沉下脸，凶神恶煞的狎司从里屋而出，像极了从地狱走来的鬼差。
苏吟脸色未变，双手拉起额上两边的太阳穴，似俏皮般做鬼脸挑衅妈儿。狎司刚上前教训苏吟，只听妈儿吼一声：“慢着！”
“你是隐愫？”