“阿娘,
答应沈持之后，沈知秋去安抚她娘张氏：“我决定了，去青瓦院念。
他乖巧地掏出帕子给张氏擦了擦眼泪。
张氏的情绪一下子稳定了：“好阿秋,乖阿秋。
母子二人和好。
几盏昏灯被吹灭后，沈家各房重新睡下。
下半夜庭户无声，月色如银。
沈持一觉睡到晨光初照,屋室大亮。
朱氏在窗外唤他：“阿池,起床吃朝食了。
沈持发了会儿呆,慢悠悠穿衣洗漱,到堂屋去吃朝食。
餐桌上,摆在他面前的有一碗肉末炸酱面，两个水煮蛋,一碗酒酿甜汤,还有一屉四个皮薄如纸的小笼包，肉馅的，在沈家从来没见过这样丰盛的朝食,沈持举起筷子的手停在半空：“都是我的？
其他人面前只放着一碗一筷，餐桌中间摆着一盆白米粥，一盘野菜窝头。
老刘氏笑眯眯地看着他：“阿池，快吃呀。
她三更天就起来给沈持做朝食了。
三个妹妹咽着口水看了看他，去舀粥吃。
沈山说道：“阿池，你奶早上来不及，只做了你的份，
他摸着大孙子沈全的头：“托阿池的福你们也都有份,咱挪到哺食时吃好不好？
等送走阿池,老刘氏还会做给他们吃的。
孙子孙女们眼睛亮亮的。
时候不早,沈持听罢埋头吃了那碗炸酱面,喝了酒酿甜汤，又端上一份朝食去沈煌那屋：“爹，我今天就去省城了。
沈煌点点头，父子二人之间的话不多：“出门在外多留个心眼。
“晓得。
沈持看着他爹吃完饭，回屋漱口，带上包袱，之后坐上沈山赶的牛车，往县城去和江载雪他们汇合。
禄县距秦州府省城有三百多里地的路，赶车要从清晨走到傍晚，一来一回，至少要花两天的时间，到了县城，沈持便不让沈山送他了：“我早先和江兄说好了，搭他家的马车，爷你回家吧。
了声，看着沈持坐上江家的马车，许久才牵过牛调了个头。
官道上马车粼粼。
裴家的马车从后头追上来，裴惟和岑稚从马车窗里探出头来：“江兄，沈兄。
岑稚搭乘裴家的马车。
沈持偏过头去同他二人打招呼。
一名穿锦袍的少年骑着骏马从他们身边飞驰而过，鲜衣怒马的少年郎，风姿绰约，让旅途瞬间变得鲜活。
“江兄，你会骑马吗
？”沈持有点心思。
江载雪：“会，可惜不熟练。”他说道：“你想学骑马？”
沈持：“想啊。”看起来骑马比乘坐马车快，还很恣意。
等这次回来，要让沈煌教他骑马。
“咱俩一块儿学。”裴惟听了附和道。
江载雪哼哼两声：“要学一块儿学，后年院试一块儿骑马出行。”沈持笑了。
马车哒哒哒走出禄县，到了长州府的境地，他打了个哈欠，小憩片刻。等他醒来，裴惟和岑稚不知何时钻了进来，俩人还用纸叠了一副象棋，用笔写上“兵卒将士相马车”，画了棋盘，下起象棋来。