程五老爷有点走神。
程卿为什么没回家他当然知道，杨柳巷那边和李氏都以为程卿在院，其实人是被孟怀谨给叫去了，还向院请了几天假……孟怀谨最近行踪神秘，程五老爷不由皱眉。
“蓉娘的亲事你也要操办起来了。”
蓉娘是李氏和五老爷的老来女，辈分上比程卿高，年纪却和大娘子相当，今年都十七岁了。
程氏女儿不愁嫁，何况是族长家的，蓉娘早两年就该议亲了，李氏已经为女儿相看好了人家，正是前途无量的孟怀谨！
那年，孟怀谨不满二十岁就一举夺魁成了一省解元，这样芝兰玉树般的人，纵是出身寒门也能当程家女婿！
何况，程氏看好孟怀谨这匹千里驹，资助对方都嫌不够，再没什么比联姻更稳固的手段了。
彼此，程蓉十五岁，孟怀谨年十八，孟怀谨虽有前程却无家世，程蓉是五房精心教养的女儿，这门亲事从哪里看都很匹配。
偏偏孟怀谨的父亲病体沉疴，乍然听闻孟怀谨中举的喜讯，情绪一激动没扛过去。
孟家是先喜后悲，孟怀谨要守孝也错过了当科的会试，议亲的事自然也暂时搁置。
外人只道程五老爷对孟怀谨格外看重是因其前程无量，却不知孟怀谨是五老爷看中的未来女婿——
提起女儿婚事，李氏也顾不上关心程卿，她对五老爷的提议面有疑色：
“我们和孟家虽没对外公布结亲的消息，两家却是早有默契，原也是说了等孟怀谨明年金榜题名后再议亲事，现在议亲，会不会让怀谨分心？”
蓉娘的确十七岁了，李氏怎会不担心女儿的婚事！
可女人有大半生都指着‘夫荣妻贵’，未来女婿的前途也不能被耽误呀。
程五老爷摸着胡须，“成亲可以等到明年，先把亲事操办起来，交换庚帖也不耽误孟怀谨的科考精力。”
这样一说也挺有道理。
庚帖就是婚，上面会写着男女双方的生辰八字和籍贯等信息，先由男方把自己的庚帖送到女方家里，若女方允婚就将男方的庚帖留下，并将自己的庚帖回送男方，如此一交换，男女双方就订婚成功，剩下的就是择期成婚。
交换庚帖前还要合八字，八字若合不上，议亲的程序多半要中止，能走到交换庚帖这一步的，亲事已然是十拿九稳，双方都可以对外公布婚讯了。
丈夫说只进行到交换庚帖一步，李氏满意。
像孟怀谨这样的佳胥是很抢手的，婚事若不早早定下来，明年孟怀谨进京会试金榜题名，京里的权贵人家也有女儿待嫁，榜下捉婿将孟怀谨半道截胡，李氏也没处说理呀！
最稳妥的其实还不是交换庚帖，而是孟怀谨上京前就成亲。
只是，那样显得蓉娘很着急，女方太上赶着，李氏怕女儿被夫家看轻。
就是现在议亲，也不能由五房开口，李氏会找个中间人去暗示孟家，孟家若有意，自会主动上门求娶蓉娘，这本是两年前就该完成的程序，如今不过是重新续接上。
孟家会不会拒亲？
李氏根本没考虑过。