昨夜的沙尘暴肆虐了数个时辰，直至今日午间才稍稍平息。
阚清缓缓睁开眼眸，四周一片寂静，空气中弥漫着浓重的沙尘气息。他艰难地起身，奋力抖落覆盖在身上的厚重沙土。环顾四周，只见丘陵已被风沙笼罩，仿若大地被这场风暴吞没。沙尘漫天，山丘轮廓模糊，似在沉睡中呼吸着这片荒原的余温。
他心生一紧——昨夜的风暴仿佛将每一个人都包裹在厚重的沙土之中，仿佛天幕下铺设了一层厚厚的“被子”。此刻的他是唯一醒来之人。
阚清取出随身携带的戎芷丸，吞下其中一粒，感受到药效在体内缓缓发挥作用。他本欲下车唤醒梁民德等人，然而骤然顿住了脚步。
“现在他们尚未苏醒，正是探视箱中怪物的良机！”心中一动，他迅速站在车上，踱步至箱子旁的小窗口。
尽管天光已明，箱内仍如深渊般幽暗，除却小窗外，其余皆为木板封闭，内部一片黑暗，难以窥见其中情景。他努力调整视线，试图将微弱的光线引入箱中。
“此中到底何物？”他喃喃自语，手中微微调整角度，希望能见到一丝光亮。
忽然，他的目光被惊人的一幕所震撼。微弱光线下，箱中竟有双血红的眼睛正凝视着自己，宛如人类般的眼睛在黑暗中闪烁！
阚清顿时心神震撼，脚步踉跄地下车，急忙走向梁民德，却见令他更为惊异的景象——梁民德与黄承锡竟紧抱在一起，脸色难看如染上了阴影。他厌恶地退后几步，转身决定去唤醒毛克。
“起身吧，风息了。”阚清推了推毛克，声音冷淡。
毛克揉了揉惺忪的眼，缓缓站起，整理了下身上的衣衫，抬头望向苍穹，见烈日高悬，照得大地如烤。“这已是午时了啊……”他惊叹道。随即环顾四周，发现众人尚未清醒，便问道：“梁大人他们呢？无碍否？”
阚清瞥了他一眼，神色冷漠，“不知，自己唤去。”言罢，他转身离去。
毛克心中疑惑，暗想：这是怎的了？怎如此不悦？他挠了挠头，走到梁民德与黄承锡身旁，一见二人模样，顿时心中了然，嗨哟，原来如此啊……
梁民德被毛克唤醒，见他带着几分戏谑之色，立刻清醒过来，猛地推开黄承锡，站起身来，抖落身上的尘沙，恶狠狠地瞪着毛克，“莫多想！我不过是借他之躯挡风沙罢了，若敢乱言，我便取你性命！”
毛克闻言，吓得脸色煞白，忙不迭地点头，心中暗道：唉哟，这几位爷，脾性怎的一个比一个暴躁？
黄承锡被推醒，听到梁民德的话，默然无语，坐在地上，眼神黯淡，心中酸楚。
众人逐一醒来，整顿片刻，便继续启程。幸而无人伤亡或失散，侥幸逃过此劫。行至夕阳西下，天际尽染绯红，远方渐现一座村庄。
“前方乃祈水村，村中有小客栈，可供歇脚，明日再作行程。”毛克提议道。
村民见远方尘土飞扬，大队人马渐行渐近，惊得纷纷四散，慌忙去寻村长。待队伍抵至村口，祈水村的村长已率众在此等候。
“请问，贵客从何方而来？”村长高声问道。
“客自西域来，借宿一夜，明日便行。”毛克答道。
村长闻言，松了口气，点头示意，便让众人进村。
“哎呀，整日骑骆驼，真是苦不堪言，今日总算能躺在舒适的床上了！”阚清一进村，便下了骆驼，命人搬着箱子，随他寻得客栈。躺在床上，他心中一片舒畅，任由床榻带来久违的放松。
梁民德与黄承锡随后也进入客栈。
“备两间上房。”梁民德对柜上小二吩咐道。
“好嘞，客官稍候！”
“殿下，若是遇险……”
话未完，梁民德已回头，冷冷看向黄承锡，“你是以为我护不住自己吗？”他走上前去，双手抱于胸前，盯着黄承锡，唇边浮现一抹讥笑，“还是说，你想与我共榻而眠？”
黄承锡愣住，目光中满是惊愕。
梁民德走近，手抚上黄承锡的颈项，轻轻摩挲，低声道：“黄承锡，你的小心思，我早已洞悉，你瞒不过我。”
言罢，便轻笑着离去，留下一脸通红的黄承锡，微微颤抖着紧握拳头，低垂着头，心中掀起阵阵波澜。
夜深人静——
“阚爷……阚爷……”
……筱筱 ？？
阚清在梦中似乎隐隐听见花筱筱的声音，迷迷糊糊间，他缓缓睁开双眼，却猛然瞧见一张大脸近在咫尺！
“啊！！”他被吓得一激灵，脑袋不由自主地向后退了一下，定睛细看眼前这突然现身的女子，虽与花筱筱有几分相像，但又似乎不太一样，毕竟筱筱并无这等大鼻子！
“你，你是何人？！如何出现在我房中？！”阚清刚才出门时已知梁民德等人在隔壁，为免惊动他们，只得低声质问。
“是我呀，阚爷！我已学会易容之术！你瞧！”那女子说罢，便将那假鼻子从脸上揭下。
果然是筱筱！！
“你，你怎会在此？！”阚清惊喜交加，急忙抓住她的手细问。
“不止是我，师兄与阿莉雅姐姐亦已同行，只因人多不便，故暂由我前来与你相见。”花筱筱欢喜地答道。
“如此说来，且坐下慢慢道来，究竟是何缘由。”阚清为她让出一处座位，示意她坐下。
“我们已知晓戎芷之解药名为芗鸢草。”花筱筱从怀中取出一张纸递与阚清，继而说道：“东北神仙山盛产药材，芗鸢草亦产于此地。故此我们的行程与阚爷您是相同的。”
“原来如此……”阚清将那纸张小心叠好，收入怀中，又指着花筱筱手中的假鼻子，问道：“那你们此番又有何计划？”
“计划乃是我们三人易容，混入梁民德的队伍，如此一来便可随阚爷同行。”
阚清点头示意认可，继而又问：“你们如何至此？昨夜狂风大作，按理说我等早于尔等出发才对……” “我们骑马而来……沙尘暴？你们行的是何路？我们并未遇上，且比你们早一日抵达此地。”花筱筱疑惑地答道。