“报！报告！陛下！陛下！”守城的侍卫长匆匆忙忙地跑了进来，大声嘈杂的声响把空旷而寂静的大厅吵得不得安宁，也惊动了享受着坐在王座上的感觉的鲁道夫侯爵。迷离的双眼睁开了，取而代之的是滔天的怒火，“够了！吵什么吵！闭嘴！到底出了什么事情，你只管说就是，慌慌张张的，成何体统？！”鲁道夫侯爵摩挲着王座的大理石质地的扶手，坐在垫着的红色皮毛毯上，满脸不耐烦地看着打扰他清修的宫殿侍卫长。侍卫长勉强稳住了自己的心神，战战兢兢地缓缓屈膝跪下，头低垂着，却只能强自压抑住自己的不安道，“报，报告陛下！有，有两人，一男一女，手持着阿尔博丹第三共和国的印信，声称自己是奉阿尔博丹的王命而来的使臣，想要就今日擅自入城驻扎一事谒见陛下，希望陛下恩准。”1t;gt;
鲁道夫侯爵先是在心底升起一丝疑虑和火气，“哼，他们倒是大胆。仗着自己的武器和军队强行入驻便不说了，今天还大摇大摆的前来，说得好听点是谒见，说的难听点，恐怕是给我一个下马威，威胁我不得在斯雷尔随意动弹吧？！”他旁边的陪臣接过手里的印信，展开来细细地读了几遍，又递给鲁道夫侯爵。“不，话不能这么说。陛下，若是阿尔博丹第三共和国的力量利用得当，这股力量定能成为我们的助力。如今对方来意不明，也不能完全排除两方可以合作的可能。阿尔博丹第三共和国已经屡次在信件中强调了——所有的臣下不得随意插手和干预斯雷尔的内政外交事务。现在就下结论，还是为时尚早。请陛下不要过于焦躁，以免给自己造成什么不必要的损失。”1t;gt;
鲁道夫侯爵听到了宠臣芬尼尔的开解，这才勉为其难地静下心来，开始考虑接见的事情。确实，抛开心底那种抵触的感情，臣下的话也不是没有几分道理。“况且，陛下现在身处戒备森严，重兵把守着的宫墙内，谅他们也不敢对陛下如何。不是吗？”鲁道夫侯爵想来想去，只觉得胸口的烦闷随着思考的深入而越显得浮躁和虚渺，团在心脏那里徘徊不去，心思更加郁结。最后，不擅长思考的他只好放弃了对这件事情的思考，转而走向了对事情放任自流（明明是放飞自我）的态度。如今宠臣芬尼尔的一句话恰如久旱逢甘露，浇灭了他心头徘徊着的不安，也使得他的戒备心彻底地放松了下来。“好吧，好吧……你，去把他们带进来。”鲁道夫侯爵向地上还在跪着的侍卫长扬了扬自己的下巴。难得精明着的眼睛又恢复了那种没有睡醒的状态。“——是！遵命！”1t;gt;
“我们已经在这里呆了一个多小时了，怎么，艾瑞克，你的信心还是没有丝毫的动摇吗？依我看，你这性子真像老头子——都是不撞南墙不回头的主。”希尔维娅保持着和艾瑞克动作的高度同步，头微微低垂着，双手交叉向前作揖，看起来像是在准备参拜什么人一样，和艾瑞克傻呆呆地站在城门前，等候鲁道夫侯爵的接见。“长姐，若是你在这里动摇了的话，我们之前所做出来的一切都会功亏一篑。你也不喜欢做这种毫无意义的无用功吧？——要么不做，要么做绝。连这点气度和忍耐力都没有，还怎么当诺伊的家主。”艾瑞克也毫不客气地拿起过往的事情来挖苦回自己的长姐。说完这话，他顿时有种酣畅淋漓，快意江湖的痛快感。这几天在希尔维娅身上得到的憋屈在这一刻终于释放了出来。希尔维娅听到那句“连这点气度和忍耐力都没有，还怎么当诺伊的家主”的时候，自己的嘴唇能差点能被自己咬的出血，最后，她冷笑一声，“哼……离开我这么久，倒是变得牙尖嘴利了不少——就是不知道，你的能力有没有更上一层楼……”话音甫落，宫城的侍卫长就出现在了两姐弟的面前，恭敬地替他们打开了通往内城的大门，向他们做了个“请”的手势。艾瑞克瞥了希尔维娅一眼，后者则低声地“嘁！”了一声，头偏向了一边，避开了艾瑞克探寻的视线。1t;gt;
通往内城的路上种满了各式各样的花草，从这百花齐放争奇斗艳的场景来看，不难看出，打理和维护的费用奇高。这些花草和布置究竟是出自谁的手笔呢？希尔维娅看起来若有所思，深红色眸子的视线不停地在这些形态各异，美艳动人的花朵中跳跃来跳跃去。艾瑞克对于自家长姐的想法自然是了然于心，于是干脆地开了口，“不好意思，请问一下，这位大人，请问这些可爱的花草是谁种下的？——还真是让人赏心悦目，打心底地感到愉悦呢。”结尾艾瑞克还要加一句看似自内心的感慨，来掩盖自己有意询问的这个事实。宫殿的侍卫长闻言只是哭丧着个脸，看起来对于这个无关痛痒的问题感到十分的不情愿和害怕，“哎呀！使者！您就行行好吧——那位大人，现在可是陛下心头的大患啊！您的身后有阿尔博丹第三共和国的人撑腰，自然是不怕的。小人可是每天都提心吊胆的，深怕陛下一个不高兴，就把小人的脑袋给咔嚓了……”言毕还担心地摸了摸自己的脖子，似乎下一秒自己就会身异处一般。希尔维娅突然插嘴，打断了宫殿侍卫长的陈述，“那位大人……那位大人……该不会是那位——我们阿尔博丹出身的，公主殿下吧？”宫殿侍卫长默认般地点了点头。“真是麻烦的要死……”希尔维娅咕哝了一句。把奢侈豪华的布置看的比人的生存还要重要，这个皇太后还真是——残忍的令人感到反感。艾瑞克凑过来，悄声地跟希尔维娅咬耳朵，“据我搜集到的情报来看，奥克塔薇尔·斯图尔特的生活确实是少见的淫乱和奢靡。而且，她因为先天不足而落下了心疾，和常人比较起来，会更加的反复无常，敏感多疑，也更加的残忍暴虐，喜怒无常。看样子，我来之前听到过的那个传闻是真的——”希尔维娅皱起眉头，用眼神示意自己的弟弟道，“喂——艾瑞克！那个传闻？什么传闻？！怎么我没有听过？！”1t;gt;
艾瑞克若有似无地把视线投向了百花丛中的红玫瑰。在温暖的阳光的照耀下，这些花朵看起来就和他们本身一样，那么的纯洁无暇，无辜无害。只是，如果不是生活在这座冷血无情的宫殿里的人，有谁会知道这种纯真无害的外表下，隐藏的是怎样鲜血淋漓的事实呢？恐怕永远都不会知道吧。美丽的外表总能掩盖一些人看不见的罪恶。“看到那些盛开的非常鲜艳的红玫瑰了吗？据说，这些红玫瑰是那位公主殿下的恶趣味所造成的。其实——这座宫殿里根本没有种植过什么红玫瑰。奥克塔薇尔·斯图尔特喜欢把自己的政敌斩之后，拿他们的鲜血和肉块当做上好的肥料，来滋润这些花花草草。有的时候，还会一时兴起，命令自己的仆人把自己亲手种下的白玫瑰，用政敌，或者不听话，让她感到不顺心的大臣和仆人的鲜血将其染上红色，以供自己玩赏。长姐，你现在再回头看看这些花草，是不是显得特别的诡异呢？”希尔维娅微微低垂下自己的头颅，颇为感慨道，“错的并不是花草，错的是这样做的人罢了。花朵和草木本身并没有错误。只是——人类啊，该怎么说他们好。他们的能力真是远远出我的想象。——永远可以把这世间的任何事物恣意地染上自己的色彩，可以把任何事物的纯洁无暇给恣意地玷污掉。艾瑞克，你难道不觉得，人类是和水完全相反着的存在吗？水是可以清洁净化一切的存在，而我们，则是一团永远不能被感化的黑泥，所到之处寸草不生，污秽不堪……甚至不知道要多久，我们经过的世界才会完全清净下来……”1t;gt;
艾瑞克在这些年岁月和困境的磨练和侵蚀下，也渐渐失去了当年的那种普通人所有的同情心和悲悯。他也开始用起了上一辈留下来的铁血无情的思想来安慰自己的亲人，“政治的战场只有输赢，没有对错。对错只是弱者才会在意的事情，而强者，永远只关注输赢的问题。赢了，你就是一切，你就是真理。输了，你就什么都不是。长姐，收起你那无谓的伤春悲秋吧——这种伤感对你的仕途毫无意义。这可一点都不像那个无所不能的你。”希尔维娅的嘴角若有似无地翘了起来，“也对……黑泥实现自己价值的方法，就是将这个无情的世界，染上属于自己的颜色……”1t;gt;
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