1938年秋，清晨。
山城江北区郊外的小夼村仍是一派沉寂，只是些许房舍炊烟袅袅。
坐落在铁山坪山岭带的这个小山村，约有百余户人家，清一色的茅草屋，篱笆墙，不见砖瓦房，更别说那楼房了。
茅草舍院借地势而建，有高有矮，或大或小，无序地散落在凹凸的山坡之上，扯扯拉拉地向四处蔓延。
每家房前屋后大都圈着各自的蔬菜园。南国四季如春，菜园里花花绿绿，五颜六色，瓜儿圆，豆角香。
吱吆——
临江岸边，一处篱笆墙的柴扉随声而开，一名身材修长，颇有几分英气的男青年走出门，来到石拱桥下，打满一桶江水，提放在石阶上。
静水映倒影。
小伙子蹲下身子，捧着江水洗了几把脸，尔后站起身来，用力甩着手指上的水珠，举目眺望前方。
他长得五官棱角分明，透着俊秀，特别是剑眉之下闪烁着一双明眸，深邃而皎洁。
远远望去，天际边两江交汇，黄色的长江水与碧绿的嘉陵江水在交汇处泾渭分明，形成一道独特的景观。
江水流淌，浊浪涌清波，逝者如斯夫。
往事不堪回首。
站在小桥边的男青年，看上去二十岁左右，淡淡地叹了口气。
从家遭灭门之祸，到逃难出山海关来到小夼村，一路坎坷多难，来到山城也有三个年头了。
人生如戏，其中的酸甜苦辣，谁人知晓？
他伸手理了理头发，提起水桶走向岸边蔬菜园。
精耕细作的菜地里，一畦畦井然有序的鸡毛菜、莴苣、蚕豆、土豆……嫩绿摇曳，争芳斗艳。
“许臻，早啊？”
一对夫妇迎面走来，笑吟吟地打招呼。
“林哥，嫂子，早。”
闻声，这个叫许臻的小伙子站起身来，放下手中的水舀子，面带笑容地看着这对中年夫妇回话。
“没白没黑地操劳，可别累坏了身子，要么让栓子爹搭把手吧？”
林怀宇妻子梁玉芬说话时的神情显得很是关切。
许臻谢拒好意，“谢谢嫂子，真的不用。您快走吧，今日天高气爽，正是捕鱼的大好时机，别耽搁了鱼情。”
“那好，我们走了。需要帮忙说一声。”
村里人心眼实，说话直来直去，不会拐弯儿。
“多谢，多谢啦！”许臻笑容可掬地摆手谢送林怀宇夫妇。
“多好的小伙子啊！”
夫妇俩看着许臻的背影，交口称赞。
村里人心中明白，许臻是个好后生，尊老爱幼，待人诚恳，又特别勤劳能干，乐善好施。
在小夼村，不管谁家遇到困难事，许臻都会伸出无私的援手，力所能及予以帮助。可以说，他不是村长，却胜似村长。
“臻哥，我妈让我来帮你扎黄瓜架子。”
不知啥时，一个叫匡三强的小伙子抱着一捆竹竿来到菜园。
“强子，谢了！”
许臻走上前来，“你把竹竿放下，我自己扎架子，你去忙你的吧。回去替我谢谢田二嫂。”
“我妈一再嘱咐我，一定得帮你扎好。”
匡三强说着抹了一把鼻涕，往青布衣衫袖子上蹭了蹭，袖子漆上一层油灰泛着黢黑的亮光。
“行，你弄吧。”
打量着匡三强，这个十六岁的少年，长得瘦小，像个小瘦猴，许臻眼里流露出些许喜爱和无奈之色。
“臻哥，我妈说，你起早贪黑地种点菜，很不容易，还顾东家送西家的，非常难得。不像我，一天到晚就知道吃吃吃。”