无论结果如何，阿筝总是不希望宋鱼受伤的。
“算了，现在想那么多也没什么用，”阿筝心道，“看未来如何吧，左右我会一直陪在小鱼儿身边的，嗯，我是一定不会离开小鱼儿的。”
当夜，陆启封卧房。
“老爷，你怎么了？”陆夫人一脸惊恐地看着满脸通红，喘不上气的陆老爷，大声喊道，“长河，长河，快去请郎中，快去啊。”
“夫人别急，老奴这就去。”家里的老仆长河连声应道。
不多时，县里比较有名的陈大夫跟着仆人长河风尘仆仆的赶到陆家。
陈大夫多年行医，打眼一瞧就知道陆老情况不好，可面上却没漏出半分慌张神色。陈大夫放下药箱，赶忙坐下为陆老诊治。
旁边是焦急的陆夫人和一脸担忧的仆人长河，二人都紧紧盯着陈大夫诊脉的手，生怕漏掉什么。没多久，陈大夫诊完脉，将陆老爷的手臂轻轻放回被子里。对陆夫人道，“陆夫人，能否借一步说话？”
陆夫人到底有些阅历，内心虽恐惧不安，仍镇定地道，“长河看顾好老爷，陈大夫这边请。”二人一路无言，没走多久就来到了偏厅。
陈大夫对陆夫人拱了拱手，“陆夫人，老朽无能，陆老爷这边来势汹汹，老朽实在无力回天。”
陆夫人满脸不可置信，“怎么会，晚间饭时还好好的，老爷今日高兴，还饮了不少酒，同我讲了好多话，怎么会突然就不好了？”
陈大夫也是满脸痛惜道，“陆老爷怕是年轻时就落下了病根，一直没有调养好。加之此次情绪起伏大，加上又饮了过多酒水，身体也不比年轻时候，一时气血翻涌，竟引发旧疾，隐隐有要去之势。”
陆夫人心神恍惚，喃喃道，“老爷啊，科考误你一生，执念误你一生啊。”
“夫人，老朽这就开个调理疏气的方子，拿了药煎来给陆老爷服用，盼着能减轻一下陆老爷的痛苦。”
“好好好，辛苦陈大夫了。”陆夫人流泪道。
一夜的兵荒马乱，陆夫人看着躺在床上憔悴的陆老爷，想着陆老爷年轻时一心向学，盼着能考个功名，造福乡里。多年在京备考，又没有多余钱财，无人照料，受尽苦楚，落了一身病，最后还是落寞回乡。
原以为回乡教多年，老爷能放下旧事，没想到多年来郁郁成疾，全靠一点儿执念撑着一口气。待接到儿子中榜的消息后，一时心绪起伏，这口气眼瞅着就要散了。陆夫人默默无言，流泪到天明。
第二日，陆老爷醒来，人已经说不出话来，只一双眼睛死死盯住陆夫人，陆夫人知道，他是想再见见儿子陆清则，细声道，“老爷莫急，清则快回来了，您再撑一撑吧。”
陆启封身子不太好的消息，没半天光景就传遍了小小的清乡县城。宋鱼也跟着母亲来看望陆伯父，看着这个慈爱的长辈无助地躺在那里，宋鱼心里一阵难过。
母亲拉着陆伯母小声安慰，屋子里的人都心神不宁，满脸悲伤。
京都，麓山学院。
自中榜之日，陆清则每天就是拜谢恩师，赴同窗邀约，随师长拜会各路大人，竟是一刻也不得闲。
陆清则曾听父亲说过，京城中有一些富贵人家会榜下捉婿，到放榜之日，全家出动，看到合心意的少年郎就抢回去做自己的女婿。
更有那些疯狂之人，连未来女婿的外表，年纪，是否婚配等也是不考虑的。曾有一老者，多年不得志，古稀之年终于登榜，竟被一户富贵人家看中，跟他提亲，老者最后也同意了，只作了一首绝句，来纪念这件荒唐事。
“读尽一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。”
陆清则本也很期待见识一下榜下捉婿的盛况，可中榜的消息是直接传到学院的，自己也就无需再去告示下查看了，免得被人捉回家当了女婿，徒增是非。
陆清则很清楚自己在家乡还有一门娃娃亲，现在自己虽只把宋鱼当邻家妹妹，无任何男女情谊，可姻亲不是假的，万万不能在此时与旁人有些不相干的牵扯。陆清则也在心中暗暗下决定，有些错误越早结束越好，绝对不能再拖了。
父亲病危的消息送来学院时，陆清则还在房间中同其他学子交流考试心得。原本他还打算在京都多逗留些时日，结交一些好友，以便日后进官场多一些互相指点提携之人。
可突然接到家中父亲病危的消息，陆清则是一刻都等不得了，与身边人交代一下，牵了马便奔着清乡县而去。
加上送信的时间，快马加鞭，这一来一回，到第三日晚，陆清则就一身疲惫的回到了陆家。
陆母抬头一看到儿子，站起身用尽全身力气扑进儿子怀里，“清则，你父亲他，他……”陆母说不下去了，只是默默流泪。
“母亲别哭，儿子回来了”陆清则轻轻拍了拍母亲的背，对母亲说，“母亲别哭了，快带我去看看父亲。”陆母领着儿子一路去往卧房，陆清泽刚进门，抬眼就看见躺在床上没有生气的父亲，走到床边猛地
跪下道，“父亲，孩儿回来了。”
陆父抬手想要碰儿子的脸颊，可怎么也抬不起来。陆清则见状，忙抬手攥住父亲的手，激动地对父亲道，“父亲，儿子中了，儿子中了，中了一甲十二名。儿子做到了，父亲可还欢喜？”
陆父使劲点了点头，深深地看着自己的儿子，仿佛那就是最后一眼。陆母走过来，温柔的看着夫君和儿子，边抹泪边道，“回来就好，回来就好，这一路奔波辛苦了，赶快去梳洗休息一下，再回来好好说话。
陆清则回乡后就闭不见客，其他人也都表示体谅。短短几天内，陆清则又为父亲请了好几个郎中，结果竟无一人能救治一二。
到了最后，大夫们看着这一家人也颇不忍心，纷纷劝慰起来。