第四章：回护 “还有，父亲知晓你性子活脱在家闲不住，不是早早就冲你规定了归家时间，你还敢老虎头上拔毛，是不是觉得父亲最近没罚你抄你手痒了？” “……”怎么家里两个人偏偏我要被束缚在外时间？一言不合就关禁闭，常悦咬牙，心里很多不忿。 “说话！” “阿兄！我玉珏忘在木凳上了，我回去取你稍微等我会儿。” 常阆先一步拽住她的衣袖，看穿的笑容露出来，一副我早就看穿你的模样，“一个玉珏而已，我侯府还能少得了你？若真想要，叫青釉去拿，你一个姑娘家，跳脱顽劣，哥哥不放心，不许去。” 常悦真的要直呼冤枉了，她真的只是回去找那人问两个问题，根本不是要逃。 再说，就算要逃也不是在他眼皮子底下好不好？ “哎呀，阿兄，我就是喜欢吃这家酒楼里的紫薯豌豆丸子，你非得我说出来然后被人说是个吃过饭还要吃的饭桶吗？” 常悦期待的望着兄长，眼神真诚又有些吃得多的不好意思。 兄妹俩对视两秒，常阆退了一步，又不放心的交代着，“好，我允你，但是一盏茶的功夫不下来，你就等着吧。” 常悦连忙向后跑过去，急急的应他一声，“我是不会跑的。” 因着扯过谎，常悦脸颊还有些红。 厢房里只剩了青袍男子，姚添早已不知去向。 李僖在窗边沉思，见到她复返有些讶然，“常姑娘？” “李僖。” 男子回身微拱双手，平平又肯定道：“常姑娘。” 隔了几步遥遥对望，常悦几乎要控制不住心神的颤抖，问了他会说吗？他是那年救了自己的少年吗？万一就是相似呢？ “李僖……李大人，你还记得我吗？” “就是你十岁那年从人贩子手中救了个小女孩，之后她去找你你竟然对她说男女有别，你还叫随从把她亲自送到家里，那之后我就从未见过你。” “冯亓，是你吗？” 常悦热切期待的双眸看着他，面上紧张又小心。 “…嗯。” 李僖心里微叹，他不忍她期待落空。 本是不该的，越少人知道他过往的身份于他而言越安全，可是李僖不忍看那双盛满熠熠星光的明亮眸子黯然失色。 如他所想的，面前的姑娘缓缓的笑了，如所想般灿烂，细看时，眼中泛有泪光。 他承认了，与之而来的还有他被送进宫身受宫刑一事，常悦既欣慰他挺了过来，又心疼他受过的那些苦痛。 李僖躲开她灼烈的视线，不敢看，怕看了，是失礼，也是对她的亵渎。 想到过去，李僖可以肯定对方知道自己后来经历过什么，想到身体残缺，垂首的男子眼中闪过难堪。 她和小时候一般好，不肖他，连站在她面前都是对她的污染。 “原来你现在叫李僖，你还是新科状元，长的还好，性格还好，比小时候的你还要好。李僖，你很厉害。” 那副皮囊其实仅是长得清正，还远远达不到漂亮俊美的程度。 李僖颤着手抬头，眨了眨眼，好似刚才听错了一般，他好？他比之前还要好？ “嗯！” 常悦笑着肯定的点头，又说：“我从未仰钦过这京都任何一位公子，李僖，你当得，你十岁就敢孤身对一个壮汉人贩子叫板救人，你现在敢凭借一人之力挽救被困士子，以身入狱，受鞭笞酷刑，凭何不能有人仰钦你？李僖，你值得。” 男子愣在原地，不知作何反应。 常悦急忙的转身离开，她怕再待下去眼角盈满的眼泪会不受控的涌出来，因着李僖自幼困苦的经历。 那些伤心事他们都心知肚明，李僖不需要同情安慰，常悦看到的，是青年岌岌可危的君子尊严。 所以，她愿意当那个人，捍卫男子尊严的人。 …… 入了季夏，天气异常炎热。 李僖伴着随从的指引，踏入周府大门。 经过数道游廊，李僖观察发现周府的这场赏荷宴竟然便处都是年轻士子，清声询问说：“请问，今日宴会可都是赶考士子？” 小厮微微侧身，道：“大人说的不错，还有些落榜学子，公子说都划入受邀行列。” 李僖点头，有些猜不到这关外伯的幺子周雅斯想要做什么，收到邀请函的时候他还有些猜不透，周雅斯因何想要交好于他？
这次宴会的目的是收拢落榜士子力量？不说有些才情的学子都被朝堂授予了官职，余下的落榜学子大多才情似蒲柳之质，距殿试已过三月有余再来拉拢不觉得晚吗？ 对于前路没有底，李僖便不再向前走了，冲着随从拒绝道：“劳请先走，我有事在此稍候，也识得宴席地方，定不会误了宴会时辰。” 普通脸随从站立，躬身行了一礼，无言退下去了。 脑中想着与周家的关联，李僖一筹莫展，蹙眉间，一稚楚男子面露惊喜的喊道：“李僖李大人？” 来人一身灰褐色麻制夏袍，面色饥瘦般些许泛黄，一双普通的眼眸下微微凹陷，给人一种生生饿瘦的感觉。 李僖颔首，淡声问：“是，尔孰人？” 郭士钊少年意气的笑笑，激动解释说：“是，小生郭士钊，听闻了先生也会来此宴会故而厚着脸皮花费银子进来了。” “是落榜士子。”青年顿了顿，神色暗淡的补充着。 李僖静静的听他说完，面上并无轻视，问：“士钊，特意来寻我可有事？” 自然是有的，郭士钊正处于人生交叉路口的选择，左右摇摆间，他做不定决心，就想到了在士子之间风头正盛的李僖。 “实不相瞒，小生落榜后没有即刻归乡就是徘徊犹豫，我不甘心，寒窗苦读十几年读到了贡士却止步于殿试，我自负一腔才学报复无处疏解，可是这是我第二次来，六年时间，家里父母为我辛苦操劳了六年时间，没有成家没有孝顺父母，读到了家徒四壁却还是没有衣锦还乡，钊怕回去面对父母失望的神情。” 李僖任他自伤了片刻才提手拍了拍男子垂下来的肩膀。 “无妨，千万人行独木桥就要做好被挤掉河里的准备。” 郭士钊惊愕的抬头，似是没想到对方会这样直白的说出打击的话。 “你说你寒窗十几年才习得一身才华，期间还包括帮助父母务活吧？可是我却是实打实授习了二十余年，除却昏死无智，无一缺席。” 李僖不是什么百年难得一遇的曲星，他有如今连中三元取得魁首的成绩，是他一滴血一丝汗换来的。 十岁之前在那幽深庭院之中，李僖最熟悉的就是严箬瑚拿着戒尺冷着脸冲念错一字的他说：停下，错了，该罚。 “我知你不甘心，但是郭士钊，不走为官这条路子你还可以归乡寻个离家近的活计谋生，教先生，私塾先生，说人，哪一样不能全你今后卷执念？既两次未中就说明你与官途一事尚有差距，此事强求不来。” “再者，你家里二老六年无汇报的付出，你当他们的银子都是凭风刮来的？你若信我，便及早归家，团圆父母，赚钱养家，体贴家里。” 郭士钊心里反复掠过这些话，暗自想明白了好久，面上露出了下定决心的坚毅。 右脚向后一步，麻袍青年双手作揖，深深的拱了一个大礼，抬起头时，郭士钊满眼感激，又沉重道：“先生建言，小生牢记，感激之情无以言表，若日后有机会，钊一定报答。” 李僖浅笑，回他一个浅躬，从容道：“无妨，好。” 落榜青年走后，干净襕衫的男子却似愣在了原地，神情有些落寂，周身弥漫了丝丝哀伤。 常悦自游廊那端静立着，听完了他们之间的对话，对着侧立着的青年，闪过悲悯同情。 原来他幼时过的那样严格吗？ 她还想着，若小时候的李僖没有受过宫刑，他会比现在更加自在，总不会比现在的心境上不愧与人要活得自在的多，至少在精神境界上不落下乘。 原来不会，那些她假想的，和李僖真实经历过的，相差甚远。 李僖到场的时候席面早已开始，众多鲜亮华服的世家公子和清淡蓝白袍子的士子居与一处，宛若两端。 甫一踏入高阁，周雅斯就发现了端立着的青年，瞬间讽刺道：“筵席已过大半，李大人如此晚到，实在是不给面子，不知道这打的是我周雅斯的脸，还是我父堂堂关中侯的脸面呐？” 面对刁难，李僖面色不变，负手而立，姿态端正：“周公子言重，贵府精致富雅，一步一景，僖看得忘情，故而晚到，还请谅解。” 本就不是什么大事，左右李僖也不是宴会主角，知道自己斤两，还没有自负到在场的众位均是等他来才开宴。 周雅斯不过一没有爵位的伯爵幺子，说难听点不过一富贵公子，还没资格得李僖的行礼。 “哈哈，我一介白身，就算李大人打我脸，就算我等李大人也是应该的，是不是？” 此话满是陷阱，李僖厌烦他这个腔调，不想继续口腔唇战，故而沉默不语。