座上男子眉眼深邃英俊，身着黑袍，臂膀和衣摆处皆滚着金蟒绣线，昭示着主人极深的野心和城府。
九皇子贺延端坐于前，单手支在扶手上，打量着跟前的女人。
“没想到，赵小姐果真有几分国公的气度和见识，见到是本皇子居然也波澜不惊。”
白朝茹面上镇定自若，恭恭敬敬福了福身，“民女见过九皇子。”
传闻当朝九皇子是个残废，不过而今看来，怕只是他掩饰身份自保之计。
贺延哂笑一声：“就凭赵小姐这胆魄，也值得本皇子找你合作。”
“青衣，还不去给客人上茶？”
原本待客之道是提前备好茶水，才显得主家对客人的敬重。
如今贺延亲眼看到“赵玉舒”本人，这才勾起了更多的兴趣。
白朝茹岂能不知他心中所想，不卑不亢道：“谢九皇子赐茶水。但民女最好奇的还是，您特意使出这一连环计诱使我出东宫，究竟意欲何为？”
贺延意外地扫了她一眼。
继而哈哈大笑。
“赵小姐冰雪聪明，居然一眼看出本皇子精心布的局，我果真没看错你！”
白朝茹秀眉扬了扬，“九皇子不妨干脆一些，道出目的对彼此都好，我只想救我的友人。”
“很好，目的明确，行事干脆利落，”贺延敛起笑意，眉宇恢复方才的犀利冷然。
“此番邀请赵小姐前来，确实有要事相商。”
这时，青衣把茶水端上。
“赵小姐请用茶，这可是岩壁上极难采摘的云雾新茶，足以可见本皇子待客的诚意了？”九皇子皮笑肉不笑地开口。
白朝茹并不看那茶水，只是直直看着上座的男人。
贺延笑了：“那本皇子就开门见山好了。”
“赵小姐被拘禁东宫数日，想必日子过得心惊胆战，也不知我那太子皇兄究竟想对小姐做什么？”
他稍稍停顿了一阵，想等着白朝茹主动诉苦。
但女人始终面不改色，两手置于衣襟前，仿若一块定山石。
他眼里划过一道暗芒，继续道：“倘若赵小姐和本皇子的敌人一致，那么如今最好的机会就摆在你眼前。”
“哦？”白朝茹眼里终于透出一丝兴趣，“九皇子请细说。”
贺延脸上露出一抹高深莫测的笑。
“只要赵小姐配合我行动，将太子皇兄的一举一动悉数告知，届时事成，我便还你一个毫发无伤的锦。“
“你可以不必急着回答，我这别院风景秀丽，清幽怡人，赵小姐可以多住些时日，好好考虑清楚。”
白朝茹闻言，唇角翘起讥讽的弧度。
这是在变相扣留她，不答应也得答应。
这九皇子，装着一副事事为她着想道貌岸然的模样，实则是绵里藏针，强势和霸道尽显。
假如不答应，恐怕这别院中有的是各种手段逼迫她答应。
况且，锦还在他们手里。
白朝茹咬着樱唇，装作在思考的模样。
实际上，她心中早有定论。
九皇子并不急，慢悠悠品茗等着，算准了她飞不出自己的手掌心。
果然，不多时，白朝茹一副深思熟虑后为难地开口了：“民女和九皇子合作倒也不是不可，只不过这水极深，除去放了我的人，不知您可还有其他好处能许诺于民女的？”
……
东宫，怡芳阁后院。
芸儿顶着自家小姐的人皮面具一直坐到了红霞漫天的时辰。
周围的婢女始终守在凉亭四周，不敢打扰她。