踏鞴砂。
在倾奇者还没回来的时候,千夏去找了丹羽。
此时此刻,他正在和埃舍尔单独聊天。
埃舍尔说:“您所带领的踏鞴砂,就像一个温暖的聚集地……”
“技术、血脉、梦想……所有被这一工业卷入的匠人,都在刀与钢中寻求自我。所以您接受了我和赤木先生的提议。”
“能与你们结为朋友,是我的荣幸。”
丹羽双手抱臂,却说:“可是……埃舍尔先生,事实当真如此吗?”
埃舍尔:“大人这话……又是什么意思?”
“在今天之前,我并不愿意这么想……但是,新技术让我们得到了什么?”丹羽想着收到的报告,只感觉心中寒凉,“奇怪的黑烟、还有各种积压的问题……工人的体力损耗和伤亡的比例都上升了,而且增长速度越来越快……为什么?”
丹羽轻声说:“但是……您一定什么都不害怕吧?否则……为什么会像这样,脸上挂着微笑呢?”
“你到底在等什么?这里还有什么值得你好奇的答案吗,埃舍尔?”
埃舍尔走过去。
他说:“丹羽大人,我在等一个时刻……”
藏在身后的短刀迅速袭上毫无防备的丹羽。
却在这千钧一发的时刻,他被骤然赶来的千夏打断了。
“住手——”千夏的声音响起,引起了丹羽的注意,“你要做什么?!埃舍尔……不,这只怕是个假名吧。”
丹羽猛地和他拉开距离,同这位对踏鞴砂不怀好意的机械师对峙:“你到底是是谁?”
埃舍尔遗憾地说:“千夏小姐?真可惜,你来得未免也太不是时候了。”
他终于露出了藏在伪善表情下的真面目:“要是再来晚一点……丹羽大人现在就已经被重创了呢。”
丹羽:“你要阻止我进入炉心,为什么?”
埃舍尔想了想:“比起你,我觉得有一个人选更为合适……那位……没有心的人偶?”
“说起来,千夏小姐也不是人吧?”
“我实在很好奇,你到底是什么物种?”
“你到底是谁?!”千夏厉声问。
埃舍尔的面容一瞬间变换,他轻笑一声:“你们可以叫我……愚人众执行官,博士。”
愚人众?
千夏只从提瓦特的相关籍记载里知道 ,这是至冬国的势力。
——至冬国的实力,不远万里来到稻妻做什么?
博士一点也不慌张,他思忖片刻,看着千夏冷意骤现的红色眼瞳,感兴趣地说:“有意思。一开始我来这里,是为了那个被雷神亲手制作的人偶,谁能想到呢?”
“一个踏鞴砂,居然有两个惊喜。”
“千夏,你知道自己有多特殊吗?畏光但偏偏生命线长,居然只要靠吸食血液就能获取能量!”
“真是太神奇了。”
“丹羽大人,你先离开吧。”千夏说,“我有点事情单独和他聊。”
丹羽有点担心地看了她一眼。
“放心吧。”她说,“我会没事的。”
博士也并未阻止丹羽的离开,他只是好整以暇地看着千夏,问:“那么,你想和我说些什么呢?”
“关于我的这些事情……”千夏抬起头,通透的红色瞳孔崩成一条细线,闪着兴奋的光,“你是怎么知道的?”