“大人，妾，妾现下狼狈不堪，不宜见人，妾先下去了。”苏吟说罢便跑了，时凌严盯着苏吟消失之处，不仅伤口疼、心疼、头也疼了。
“品橘，扶我躺下。”品橘慢慢放下时凌严，小心问道：“主子，你的伤，老夫人和老爷那？”
“照实说，你这脑子能瞒住什么。”
“哦，知晓了。”
“姨娘那，顾着些。”
“是”
时凌严哄那只兔子时，精神尚好。小兔子逃走后，困倦疲怠席卷涌来，不一会便阖上眼。
——
时府众人皆去迎接国公爷和国公夫人。苏吟独自在卧房换下脏的衣裳，洗净身子和脸，又给自己绾了发髻，她坐在镜前怔愣。
她该如何面对时凌严的家人？苏吟从未自轻自贱，也不觉得她的娘亲低贱。可在世俗的眼光里，她的身份便是低贱难堪。
品橘闲聊提起，时家乃清河时氏，门阀贵族。往上百年凭借渊博学识和德高望重，受历代帝君重用。国公爷是当今君上的表兄，自小为伴读，同君上感情深厚。
国公夫人是夏惇将军的孙女，夏惇是跟随开国帝君打下江山的名将，战功赫赫、威名远扬。品橘提到国公夫人，满心欢喜，因为她是长安城勋贵里最好的主母，性子爽朗，不像其他贵族夫人管教严厉，视奴命如草芥。
时凌严是神童降世，开智极早。读过目不忘，章自成一派，又爱学问，性子沉稳，舞勺之年名冠长安，羡煞他人。
连时氏族老断言，时族百年来乃至今后都不可能再出一个时凌严，真真是曲星投胎。
先不论时凌严家世显赫。时氏门风严谨、大儒浸染下的学门子弟，家教甚严，婚配之事尤为看重。即便做妾，要的也是官宦之女。
如何是好？
不如实话说。她是假扮时凌严的妾，没有签订，算不上时家人。可实话怎么说呢，为了让亲爹死，算计朝廷重臣。此话如何说出口。再者她的事与时家何干，为何要帮她？还牵扯到君上给他下派的任务，若问她如何得知的，她总不能实话道：“偷听来的。”
苏吟满面愁容，伏于妆奁台。今日起得早，经历了一场惊心动魄的游船，又哭了半日。苏吟累极了，思索着思索着，不知不觉睡过去。
苏吟醒来天已黑，她揉捏着麻了的手臂，小胫似有虫子爬过般酥麻，她缓缓走至门扉，抬首望月，晚桃和摇杏挎着食盒从月洞门而来。
晚桃瞧见姨娘靠于门扉，惊呼道：“姨娘，您醒了？您饿不饿？奴拿来饭食了。”
摇杏和晚桃布食于廊檐下，苏吟身上的酥麻散去，走至廊檐坐下。
苏吟见她们忙活，柔声道：“我这用不着人，你们快去国公爷和国公夫人那侍奉罢。”
晚桃笑道：“老爷、老夫人那有的是人伺候呢。听闻老爷他们下扬州，君上不放心，派了随行护卫保护，加上府中的护卫、丫环小厮，近百来号人呢。”
苏吟垂眸，小手紧握，复又展开，笑道：“那品橘开心了，能见着爹娘了。”
“他们没来。”摇杏递玉箸与苏吟。
苏吟接过，好奇问道：“为何？”
“国公府还需人操持呢，国公夫人想带他们，可被他们拒绝了，说是他们也很想主子和品橘，可若人都走了，府中那么多事都搁下，回来再拿起，便更忙了。二老宁愿守在府中，等着老夫人和老爷回家。”
苏吟颔首。
因心里挂念时凌严的伤，食之无味，动了几下，便放下玉箸。
晚桃和摇杏对视一眼，苏吟的担忧之色，二人看在眼里。
起初品橘调排她们来侍奉苏吟时，内心有些不安。时府无正夫人镇府，姨娘便能兴风作浪。长安那些勋贵府上，有些会吹枕边风的姨娘，闹得府中乌烟瘴气不得安宁。
苏吟没做姨娘前，待时府的人是好，可不表示做了姨娘后，会不会露出本相。
品橘替苏吟辩解，可内心还是不信，来了之后才知品橘说的竟是真的。她们看得明白，主子打心底里疼爱姨娘，每日派人来过问姨娘的饮食起居，这些姨娘都不知道。姨娘也没有恃宠而骄，对她们也好，不是，是对时府每个人都好。
府里没有不喜欢苏吟的，她善解人意，温柔细心，这般好的主子，在长安城打着灯笼也找不出一个，除了老夫人。
晚桃和摇杏瞧她食不下饭。姨娘所忧，她们不见得全知。可贵族门阀那点事，她们还是知晓的。姨娘应是担心自己的出身，不知如何面对国公爷和国公夫人。
摇杏轻推了下晚桃，晚桃开口说道：“老爷和老夫人正在主子床前照顾他呢。所以，老爷和老夫人很忙。”
摇杏扶额，平时挺机灵一人，怎的关键时刻蠢钝如猪呢？摇杏赶忙圆道：“姨娘。说个碰巧的事儿。君上派了御医随行，主子的伤有御医和周大夫轮流照看，相信主子很快便好。”
“嗯，知晓了，你们下去休息，让我独自呆会。”
摇杏担心道：“那奴去叫品橘姐姐，让她陪陪姨娘。”
“不可！”苏吟扯出一抹笑，“放心，我只是乏了，回屋躺一会。”
——
时凌严再次醒来已是第二日，御医看过，又换了新布，虽不能下床，他的精神瞧着好许多。
时母看向儿子，脸瘦得下颌愈发尖了，立即红了眼睛。昨日进府得知他受伤，一大把年纪慌了神，顾不上身子跑进来，见时凌严闭眼躺在床上，这一生极少掉泪的时母，泣不成声，不敢骂君上，只能逮着国公爷骂。
怪他不疼惜儿子，为了他清河时氏的荣耀，对儿子严厉，从不给儿子好脸色。时凌严无论是相貌还是学识、长安城找不出第二个，年纪尚轻便已是三品大官。要是像陆家那个逆子，为了个女子，扔下陆家跑了，愁的陆父陆母白了头。这么看，他儿子还不够好吗？
时凌严被派到扬州来，她原本就不赞同。国公夫人听过三皇子与扬州的事。镇压扬州叛乱，她夏家也派了兵的。君上让时凌严下任扬州，自然猜到几分。扬州是个好地方，可藏着洪水猛兽，魑魅魍魉便是凶险之地。
国公夫人让国公爷去求君上收回成命，国公爷不会忤逆君上，不理会夫人，还去私宅了躲了几天，气得国公夫人直轮鞭子要抽她的夫君。
“怀川，从小听话懂事。除却婚事我心里着急，但我尊重他，他不想娶便不娶。反观我们国公爷，要谨慎挑选儿媳，从家世门风到品行样貌都要得到时氏族老的认可，才可娶妻。时安瑾，你们时家对我儿子就是功利之心，什么寄予厚望的屁话，不过是累死他一人，光耀你们清河时氏罢了！”
时母哭完骂，骂完哭，实在累了，喝口茶休息会，又接着骂。