在历史的长河中，农民起义大多是由朝廷逼出来的，像燕子坞的慕容氏那样一开始就怀有野心的，实在是凤毛麟角。
比如方腊的起义，其实是在无奈之下的一种反抗。
方腊到底是不是个好人，谁也无法断定。但从他在大宋东南几十年的行为来看，他确实做了很多好事，称他功德无量也不过分。方腊最初的意图是以传教的方式行善事，聚集信仰，帮助修行。
《明神武典-神圣篇》中提到，神圣这个词，如果没有人的信仰和膜拜，又怎么能称之为神圣呢？
方腊数十年如一日地传教，留下了无数善举，同时也积累了无比的声望。
这既是好事也是坏事。好事是，方腊的声望越大，修行速度就越快，未来的成就也就越高。坏事则是，当他的名声传到皇帝耳中，就成了祸根。
皇帝忌惮方腊在东南六州的声望，蔡京则垂涎东南六州的财富。东南的乡绅和商人对方腊保护百姓的各种善行深感痛恨。于是，蔡京向皇帝献计，利用朱勔和应奉局这两枚棋子祸害东南，逼方腊起义。
朱勔擅长压榨百姓，且以江南苏州为应奉局的基地，从不深入东南。当东南百姓生活无望、忍无可忍时，方腊即使不想起义，也得起义。毕竟，他的摩尼教就在东南百姓中扎根，无论哪个州的百姓起义，作为摩尼教主的方腊，都会被尊为领袖。如果方腊不同意，就是自毁根基，武道之路也将终结。
因此，对于方腊来说，看出朝廷的阴谋后，还不如自己掌控起义的进程。万一他是个起义的天才，也许还能过一把皇帝的瘾。自己当起义领袖，既能控制局势，又能尽可能拖延时间，加速修行。
方腊并不愚蠢，相反，他很聪明，敏锐地意识到一旦起义，就是走向死亡的时刻，除非他是武圣。然而遗憾的是，方腊维持已久的平衡局面被慕容氏打破。
方腊敢于在大宋东南肆无忌惮地杀贪官、除乡绅、保护百姓，打着摩尼教的旗号，自称江湖门派、武林势力。如果大宋皇朝敢对他下手，整个大宋江湖都会动荡不安。在众多武林门派的威慑下，皇朝也不敢太过放肆。
原本按方腊的计划，他打算以积粮固城、拖延起义的策略安抚信徒，忍受朱勔的剥削。只需静静等待十年八载，就能顺利晋升武圣境界。即使起义失败，方腊也能确保自己的安全。然而，武夷山事件后，少林、丐帮受到大势压制，慕容氏起义，武当、峨嵋等武林门派得到好处，使大宋皇朝腾出手来。
在不得已的情况下，方腊只能强行突破到武圣境界，提前起义。这也是他武圣修为显得空洞的原因。
在太湖艇坊上，方腊一脸忧郁，一杯接一杯地喝酒，讲述自己的遭遇和委屈。这个魁梧的汉子此刻看起来颇有些凄凉心酸。用方腊的话来说，他只是一个平凡的摩尼教主，老实传教，安心修行。谁能想到，仅仅因为声望大了一些、信徒多了些、得罪的权贵多了些，就被扣上了起义的帽子，而且是官逼民反那种铁帽子，牢牢地扣在头上，摘都摘不下来。
这一幕，连皇室女子赵师容都感到不忍。果然，玩权术的人心狠手辣。不知为何，赵师容的目光古怪地看向杨昭，满脸嫌弃。
杨昭：“……”
该死，他只不过观察力和推演能力强一些，善于策划而已。没错，堂堂策划者，那些玩弄权术的人怎能与他相比，哼，不可理喻的女人。
杨昭没理会赵师容鄙夷的眼神，叹了口气，与方腊碰杯，说：“方公，你的事情我明白了，只是说实话，方公你不聪明，把路走窄了！”
听到杨昭的话，方腊像愤怒的狮子猛然抬头，气息外放，身上的赤光闪烁，仿佛要与明月争辉。对此，杨昭并不害怕，抿了一口酒，说：“哎呀，算我说多了，我错了。”
方腊似乎有些醉意，说：“小子，只会夸夸其谈算什么英雄，你说说我哪里做错了？杀贪官、行善事、保百姓，哪件事不是好事，只怪那昏君不容人……”
杨昭没有反驳，只是说：“方公，对错争辩无益，事已至此，方公应该考虑的，难道不是你和东南百姓的未来吗？”
瞬间，方腊的眉毛一挑，眼睛微眯，整个人变得警觉起来。停顿了一下，方腊沉吟道：“小子，你想说什么？”
在回答方腊之前，杨昭放下酒杯，先问了一个问题：“方公一定要当皇帝吗？”
方腊脸色大变，似乎被这个问题吓到，又像是在权衡得失。大宋建国才两百年，初期的强大力量尚未耗尽，虽然皇朝有些暮气，但国力正值巅峰，远非衰败之时。皇帝梦，哪个男人没想过呢？更不用说像方腊这样长期身居高位的人，没想过当皇帝才奇怪。
见方腊沉默，杨昭笑了笑，说：“看来方公心里有数，只要方公不执意改朝换代，晚辈有个妥善的计划，可以让你和家人安然无恙，让东南百姓安居乐业，还可以借此机会除掉朝廷的奸贼，方公想听听吗？”
杨昭的口才确实厉害，说话间有种迷惑人心的力量。方腊直视杨昭，说：“你到底是谁？想做什么？”
杨昭淡然一笑，握住赵师容的小手，说：“方公，晚辈再次郑重介绍，这是晚辈的妻子，现在的五湖帝姬，不久后的东南之主，未来的女皇。”
“方公，有兴趣成为晚辈妻子的护国法师吗？”
方腊：“……”