经过达鲁花赤大人和阿古达木的反复商议，最后议定在大年三十那天围剿锥子山。因为这锥子山易守难攻，而且附近还有多股土匪活动。平时去剿灭他们，容易引起他们的警觉，只要他们做好了防御，官兵不容易攻占，即使攻占成功，往往也要付出较大的代价。但土匪也得过年，大年三十的，他们也绝对想不到官兵会去围剿他们，这就达到了出其不意的效果，一旦他们没有守好各关口，被官兵冲上了山寨，就凭他们那点人马，肯定不是官兵的对手。
既然作战计划拟定了，下一步就要着手实施。这离大年三十还有六、七天，为了防止泄密，此计划只有达鲁花赤大人和阿古达木两人知道。而这五、六天的时间，阿古达木要着手准备相关事宜。他先是集合所属全部兵力，宣称收到线报，春节期间可能会有土匪进县城活动，因此这些天要加强警戒，每天都要进行作战演习。前三天，主要还是演练如何防御，第四天开始，演练如何进攻。阿古达木的理由是，一旦敌人进攻失败，必定会撤退，而此时正是官兵从后掩杀，直至捣毁敌巢的绝佳机会。因此，要求每人必须携带三天饮食和水源。此时的定远县城驻兵，大部分都是新征来的汉人新兵。新兵的优点是，便于管理，叫他们向前，他们就向前，叫他们后退，他们就后退，一切能够按要求行事。但新兵也有很大的缺点，那就是没有真正打过仗、杀过人，打顺风仗可以，见己方占优，他们会勇敢地向前冲，但打逆风仗就不行了，一旦有人后退，其他人会跟着溃退，真是兵败如山倒。而定远县城的老兵，就只剩下上次进攻刘家逃回来的三十多人和没去参战留守县城的五十人，总共还不足百人。
因此，阿古达木认为这一仗一定要战必胜，战要打出气势，如果战受挫，那这些新兵蛋子就有好多会开小差。这也是他为什么要选择在大年三十进攻锥子山的原因，也只有这样出其不意的攻击，才能最有把握达到战必胜的目的。从这一点上来看，这阿古达木的确是个人才。
直到腊月三十这天，按照往年的习惯，军营应该是原地休息待命，但阿古达木早给士兵们打过预防针，声称今年的形势严峻，大年三十更要提高警惕，演练的事情不能停歇，要正常进行。虽然有部分老兵嘀嘀咕咕，有所怨言，但还是得按照千户大人的命令，继续训练。
当天用过早餐，阿古达木集合全营官兵共六百人训话，大意是，今天是大年三十，但军人的职责是保一方平安，因此，大家要扬不怕苦的精神，继续演练。今天的演练比平时里更要严格，他要求各军官仔细检查所属部队携带的装备、给养是否充足，是否达到演练的要求。一切准备就绪后，阿古达木骑着马走在最前面，除留下五十名守城兵，其余五百五十人悉数出动，向城外奔去，五百多人的队伍足足拉了两里长，阿古达木在前面打头，副千户哈丹巴特尔在队伍的最后面压阵。
出了城一直向北，走了约两个时辰，阿古达木还没有停下来的意思，还在继续向前。按平常的习惯，顶多也就一个半时辰，就得回撤。此时，包括副千户哈丹巴特尔在内，都还不明白此行的真正目的是围剿锥子山。
又向前行了约十里地，来到了一片开阔地，阿古达木勒停了马，命令所有人都下马休息一刻钟。一声令下，所有的人都如释重负，赶紧下马喝喝水、吃吃干粮，大家都还以为，今天的演练到此结束，马上休息完后就是返程了。
这时，阿古达木召集所有的军官开了个短会，告知了此行的真正目的。大部分人都是一片愕然，但一听到是阿古达木和达鲁花赤大人共同作出的决定，也就没什么好说的，倒是有人及时地拍出了马屁，称赞这个作战计划的英明，一定能够出其不意地打敌人一个落花流水。这有了一人拍，其他人都得跟着拍，最后大家表现出万众一心、众志成城的态度，声称今天一定要剿灭这帮土匪，还定远县一方平安。最后，阿古达木要求各位军官要作好所属官兵的工作，确保顺利完成这次围剿任务。
军官会议结束后，阿古达木命令所人人员集合列队，他要训话。阿古达木站在队伍的最前面，大声道：“兄弟们，今天是大年三十，是合家团聚的日子，但我们作为军人，此时此刻就是要有牺牲和奉献的精神。今天我们的演练并没有结束，我们今天的真正目的地是从此地向北再走二十里的锥子山，我们的任务是剿灭锥子山上的土匪。这六、七天以来，我让大家抓紧时间演练，就是为了今天的任务，只所以现在才告诉大家，就是为了保密，而且这也是达鲁花赤大人的意思。”
此话一出，下面就炸开了锅。阿古达木赶紧让大家肃静，各军官也纷纷约束下属，令其安静。阿古达木接着道：“现在定远县的老兵都知道，半年前，就是刘家的这帮人杀了我们四百多个兄弟，然后上了锥子山当土匪。几天前，又是这锥子山上的土匪勾结村民，杀了我们六个弟兄。我们的弟兄不能就这么白死，我们必须为他们报仇。而今天是大年三十，那帮土匪肯定在忙着过年，放松了警惕，这正是我们为兄弟报仇的最佳时机。如果今天放过了他们，他日，他们一定还会来袭扰我们，杀我们的兄弟。因此今天的行动，往大了说，是为了定远县的一方平安。往小了说，往更实在的方向说，那也是为了我们自己，为了消除我们的心头大患。出之前，达鲁花赤大人已经给我交待了，军营里已安排了上好的酒席，只等各位凯旋，达鲁花赤大人还要亲自到我们军营来向各位兄弟敬酒。好男儿当志在疆场，今天正是我们杀敌立功的大好机会，各位兄弟千万不要错过了。下面大家跟我喊出今天作战的誓言：剿灭锥子山，为兄弟报仇，保定远平安。”
此话一出，下面的蒙古兵也跟着喊了起来，“剿灭锥子山，为兄弟报仇，保定远平安。”刚开始还喊得声音不够大，不够整齐。但越喊越整齐，声音也就越来越大。喊了约五、六遍，阿古达木挥手致意大家安静。须臾，队伍就鸦雀无声。阿古达木又接着道：“现在给大家一刻钟的时间，整理装备、吃点干粮，一刻钟之后，立马编队向锥子山进，上了锥子山，大家尽情地砍杀，一定要将锥子山杀个片甲不留。”
阿古达木训话完毕，队伍就散开了，有的整理装备，有的在吃东西喝水，也有的在聊天，特别是一些新兵，还没打过仗，此时异常兴奋。各位军官也各司其职，查看所属部队的情况。一刻钟之后，开始编队出，阿古达木挑了一队精兵强将约六、七号人，由他亲自带领，走在队伍的最前面。也就半个时辰的功夫，这队蒙古兵已到达了韭菜山的地界，从这里往东几里，就属于锥子山的地界了。阿古达木命大家提高警惕，继续前进。向东又走了约两刻钟，已到了锥子山的地界，山路也是越来越不好走了，路两边有绵延起伏的山头，非常有利于打伏击战。
阿古达木正在庆幸是今日出战，土匪没什么防备，要在平时，被土匪现了，双方交上了火，这蒙古兵要在这种地形作战，完全不能挥自己的优势，非得吃亏不可。此时此刻，锥子山上的大头领刘聚、二头领常遇春已然知晓了蒙古兵的动向，他们正在调兵遣将，给这蒙古大军设了个埋伏圈。
也就是在蓝家上山之后，常遇春料定那达鲁花赤大人不会就这么善罢甘休，近期内肯定会对锥子山下手。因此，就扩大了警界范围，以前，锥子山的明哨暗哨都只设在山寨大门外两里处。这次，常遇春将暗哨设到了韭菜山一带。并且，刘聚、常遇春还一起去了附近几股土匪处拜会，提前给他们打了招呼，预计近期会有蒙古兵进山，呼吁大家互为援手，共同抵抗蒙古兵。
早在阿古达木还没到达韭菜山，只走到小鳌山时，就被附近的一股小土匪现了，他们见蒙古兵并没有攻击自己，而是继续往韭菜山方向行进，估计他们是冲着锥子山去的。于是，迅派人走小道去锥子山报信，报信的人走到韭菜山时，遇到了锥子山上派出的暗哨，他们就将现的情况说了。待得阿古达木带着队伍到达韭菜山时，暗哨派回去的报信之人都快上锥子山了。也就是阿古达木刚刚进入锥子山地界之时，刘聚和常遇春就已得知消息了。好在他们早有准备，这时也不慌乱，从容地安排部署，各小分队很快就到达了预定设伏的地点，也就是山寨大门外一里处。因为这段路是最不好走的，两边的山虽然不是很高，但很陡峭，很多地方，正好一人一骑通过，两骑并行都比较困难。
正是因为这段路不好走，所以阿古达木的行军度也放缓了。五百多人的队伍，成了个一字长蛇阵，足足拉了三、四里长，完全不能形成战斗队形。好不容易阿古达木带着队伍最前面的二十多个人走出了这段山谷，来到了一片相对开阔的地方。阿古达木心想，这下好了，前面的地方越来越开阔，正有利于蒙古骑兵挥优势，于是，阿古达木在前面停了下来，他要等后面的兵都通过山谷，从里面出来了，好摆成战斗队形，向锥子山进攻。
正在他打着如意算盘之际，突然，那段山谷两边的山头上响起了呐喊声。只见，山上冒出了好多脑袋，有的向下面砸石头，有的放箭。这下山谷里的蒙古兵可遭了，主将阿古达木已出了山谷，副千户哈丹巴特尔在最后压阵，他还没进入山谷呢。现在该怎么办？是进还是退？山上不断有石头、箭矢下来，不少人就此毙命。没死的哪还有心思战斗，只能想着如何逃跑，有的向前跑，有的向后退，山谷本来就窄，好多人就这么堵在里面，活生生地被刘聚和常遇春带来的人给消灭了。
阿古达木心里一惊，没想到千算万算，还是中埋伏了。后面的兵已经进不来了，凭着他现在带着的二十多个人想进攻锥子山，那肯定不现实，他知道对方还有四个高手，他一个人肯定敌不过。其实这时锥子山上就剩下刘聚和常遇春两个高手了，唐勇和张思淑已去了四川，但阿古达木不知道。
这下，阿古达木陷入了两难的境地，进是进不得，退也退不出去。怎么办？总不能在这里等死吧。看来只有往山谷两边的山上跑，虽然没有路，但只要抢占了高地，下面山谷的兵就可以逃命，能逃多少算多少吧。但要上没有路的山，马是骑不成了。于是，阿古达木带着这二十多人，弃了马，向山上摸了过去。
此时，副千户哈丹巴特尔的日子也不好过。他在最后压阵，还有一百来号人没进入山谷，两边山上的伏兵就进攻了。现在前进是不可能的了，他只能指挥这一百来人向两边山上进攻，争取让入谷的士兵能多逃出来几个。
本来，刘聚、常遇春预计阿古达木会在队伍的中间，他们准备不管队伍最前面和最后面的兵，只管把中间的蒙古兵消灭干净，那样，阿古达木也会死在乱军之中。但他们没想到阿古达木会在队伍的最前面，他们精心设计的击毙阿古达木的作战计划也失败了。
(本章完)