李昀握着弓箭的手缓缓攥紧。 沈朝抽出一支羽箭搭于弓弦之上，身姿挺拔而端正，仪态风度比起李昀竟是分毫不让。 少年郎们一瞧，这当真是有几分平分秋色的味道。 人也渐渐地聚起来，都等着一观沈朝的箭术。如今比试还未开始，只是先熟悉熟悉弓箭。不过少年郎们总是要在这种环节秀几番花样儿一展风采的，李昀方才的连珠箭便是如此。 见沈朝挽起了弓，众人都猜测着沈朝的绝活儿是什么，只是等了半晌，这箭却仍在弦上。 沈朝拉着弓弦的手已勒出深痕，她却像是丝毫未察痛意。 她的目光紧紧地落在了看台之上，那里不知何时突然多出一人，面容模糊得看不大清，可观其周身气势，竟令她心中有些隐隐的不安。 如今万事具备，只差临门一脚，总不会又发生些变故罢。只见人影浮动，那人身形高大，双手拍在栏杆之上，望过来的视线令沈朝顿时浑身僵直。 是燕王。 沈朝手指乍松，箭离弦而出。 燕王竟突然来此观战！ 众人见沈朝终于射出一箭，都张望着去看，远远的箭靶上竟连个影子也没瞧见。 李昀望着不远处地面上斜插而进的箭矢，微讶地转头看她：“若是你的箭术如此，我们倒是没有比试的必要。” 沈朝方回过神来，沉默地望着那地面上突兀的半根箭羽，舔了舔因寒冷而皲裂的唇：“嗯……这是失误。” 乐工奏着《驺虞》，他们二人接下来的比试即要合着韵律而射箭，不合鼓点不计数，不贯不计数，沈朝对此还是稍有把握。 就在此时均匀一致的鼓点骤然停止，众人神色皆茫然不知所措。 钟尧却突然走至堂前，朗声笑道：“如此比试实是无趣，靶场上练百次，都不如射猎一次来得实在。 “你们不如就比一比，谁能先将头顶这只鹰射下来。” 头顶传来响彻云霄的清唳，沈朝抬头一望，天空中有鹰展翅而过，身姿矫健，一闪而过的爪牙锋锐非常。 哪里来的鹰？这是沈朝脑海里最先冒出的念头。 这可不好射，沈朝望着高空中疾行而过的黑影，不由得皱起了眉头。 李昀先是眉目沉下，余光扫向沈朝又收回，仰头紧盯着盘旋的鹰，微眯双眸，一言不发地从箭筒里抽出一支箭，搭在弦上，目光不断随之移动。 沈朝看了几眼鹰，却丝毫没有动作的意思，反而转头望向了看台。 燕王就站在那里，静静地观察着他们。 沈朝挪回了视线，手指在红色的箭羽上轻轻摩挲，这场比试当真有这么简单么？ 燕王的关子里究竟在卖什么药？他看到一个即将被他赶出府去的低等杂役，突然出现在了这里，为何会做出这样的举动？ 他是在考察么？沈朝不确定。 李昀拉满弓弦，一箭射出，那鹰身形迅捷，李昀的箭竟是连边都没挨上，而沈朝还未动。 李昀又射第二箭，第三箭……沈朝仍是连弓都没有拉开。 这让围着的少年郎们颇感稀奇，交头接耳好一番，这是瞧着射不中，竟连试也不试了？ “若是如此，何苦来哉？”李昀说着又射出一箭，沈朝终于动了，一箭将李昀的箭打落。 如此几番下来，李昀停手侧头看她，沈朝蓦然开口认真道：“不如你我一同认输，此局作平如何？” 李昀从喉间溢出一声轻笑，瞥了她一眼没有说话，挽弓搭箭，恍若未闻。 沈朝望着盘旋于空中并未远去的鹰，还有鹰羽上的一点白，深深呼吸一次，她不是射不中，而是不敢射。 这鹰不像野生，似是为人所豢养。而这鹰的主人，最大的可能便是—— 沈朝再一次望向看台，燕王双手交叉，手上隐隐的一点翠色，是那只碧玉扳指。明明没能看清他的神情，沈朝却仿佛感觉到了燕王在好整以暇地等着她的决定。 鹰并不好豢养，熬鹰，熬鹰，训鹰之人需要有极大的耐力。 她不敢确信燕王对此鹰究竟有几分珍重，若是她一箭将其射死，等待她的会不会就是同此鹰陪葬。 李昀射下此鹰，自然不会有事，燕王再如何也总不会将亲子如何。 可她敢吗？她敢赌吗？ 真是足够直白的阴谋，前路是阴霾茫茫，后路是万丈悬崖。 沈朝握着弓的手颤抖着，是冒着身死的风险赌一把，还是稳妥地后退一步，直截了当地放弃？
她沉默地站在原地，闭了闭眼，从身后的箭筒中抽出一支箭。 手心渐渐渗出了汗意，沈朝盯着半空的鹰，目不瞬移。 瞄准，射出。 一前一后，两道箭影。 凄厉的哀响长鸣，“啪嗒”一声黑影重重地砸在了地上，抽搐几下之后，再不动弹。 沈朝缓缓放下弓，李昀转身向她拱手作揖：“承让。” 地上的鹰已经没了声息，李昀的蓝色箭羽直插鹰的胸腔正中，正是令此鹰断气的罪魁祸首，而沈朝的红色箭羽插在鹰的翅膀之上。 她输了？ 钟尧走过来，已经围起一圈的少年郎们个个眼里都闪着激动的光，等着钟尧宣告优胜者，毕竟他们大都押了李昀赢，这下投出的银钱不仅没有打水漂，还能赢余一些呢。 李昀唇边是微不可见的笑：“我那兄长的本事我不知晓，但你的本事差我远矣。” 沈朝沉着气，一言不发。 钟尧提起气绝的鹰，环顾四周朗声道：“此次，优胜者为—— “沈二。” “啊？”众少年异口同声。 李昀定定地望着钟尧，指节攥得青白。 钟尧见着周围一圈震惊且质疑的神态，捋了捋半白的胡须笑道：“可有人知道缘由？” 众人窃窃私语起来，议论声不绝于耳。 李昀半垂着眼，看不清神色，钟尧目光沉沉地落下，喉间叹出一声极轻的气息。 人群中传来一道怯生生的声音，“我，我好像看到了，是红色箭羽先穿透了鹰的翅膀，鹰下坠之时蓝色箭羽才射中的……” 钟尧定睛一看，是个面容清秀的半大小子，瞧上去有些懦弱，但眼光敏锐，是个不错的料子，好生培养一下日后倒是能派上大用场。 “嗯，说得不错，可都听清楚了？”钟尧沉声问。 人群先是一瞬寂静，而后又欢跃沸腾起来，纷纷讨论起来方才所见，间或夹杂着几声哀叹，银钱都砸进去了，有去无回，怕是归家要挨一顿挂落。 李昀转身离去，走了几步远又停下，没有回头，问：“你叫什么名字？” 沈朝轻轻揉着手指以缓解酸痛，闻言笑道：“昀二公子不是已经听到了吗？我叫沈二。” 李昀抿了抿唇，嘴角绷直：“我是问你的真名，难道兄长也是这么唤你的吗？” 沈朝抱着胳膊认真道：“他有他的叫法，你有你的叫法。小人不过一介低等杂役，贱名就不说出来，免得污了昀二公子的耳朵。” 沈朝顿了顿又解释道：“我并不知晓昀二公子有何秘密，初见时也并未做出任何逾矩之为。昀二公子却莫名其妙要赶小人出府，小人不得已才今日出此下策。” “不是我。”李昀深深看了她一眼，径直离开再没有停留。 不是你？沈朝心道，除了你就别无他人。 言罢，沈朝跟着钟尧入席。纵是她性子沉稳，此刻也难免心情欢悦，连带着面上也多了几分春风得意马蹄疾的神采飞扬。 燕王坐于席间首位，面前的酒杯是满的，见钟尧回来笑着举杯，目光稍在其后的沈朝身上停滞一瞬，但很快掠过去。 “怀恩，”燕王瞧着钟尧手里的鹰叹道，“本王这次算是损失大了。” 钟尧提着鹰扔给燕王的长随：“你家那小子，也是真虎。” “这小子，就拨到我帐下去，如何？”钟尧指着沈朝道。 燕王面色和蔼，毫无问罪之意，这次仔仔细细盯着沈朝看了半晌，温声道：“你可想好要什么赏赐了？” 沈朝跪拜道：“小人所愿惟去钟将军帐下做事，其余别无所求。” 燕王望向钟尧，话却是对沈朝说的：“这……恐怕不行。金银细软皆可赐你，其余却是不可。” 沈朝惊得抬头，又迅速垂下，这又是为何？ 钟尧也愣了一瞬，燕王低声耳语几句，沈朝听不大清，只听得钟尧嘴里吐出一个脏字。 而后他走下来，面色复杂地看了沈朝一眼，拍拍她的肩膀算作安抚，无奈叹了一声：“大丈夫立身处世，当拿得起放得下，求些金银珠宝也使得，大不了自己在外闯荡一番，未必寻不得好去处。” 沈朝浑身血液近乎冰冻，她知道这是没有回旋余地的意思。所以，她的努力都白费了？ 到底是为何如此？ 沈朝拜辞燕王所言赏赐，忙去追钟尧：“求大人让我死也死个明白，小人究竟是哪里犯下大错？” 钟尧回头沉声道：“你是不是
得罪了一个人？” “可是昀二公子？”沈朝急道。 钟尧只摇头，颇感奇怪：“你当真不知道？” 是谁？ 若非李昀，还有谁呢？