一路奔逃、狼狈不堪的辛兴宗总算在海州军的后方止住了脚步，待到他聚拢了溃兵，重新列出阵势，这边的战场打扫也已经进入尾声了。
讪讪地凑过来，辛兴宗却发现，海州军虽是胜了，却没有抓到俘虏，而且，没有看到骑兵，杨惟忠那些蕃子也不见踪影。
没有俘虏好说，官家下了《赏功令》，恩准将士赏功，按所斩级累计之数，首级就是钱！哪个还耐烦去抓俘虏？平乱之后，根据宋朝官方赏功记录，朝廷颁了五十万级的赏金。
可是，晋西蕃兵哪去了？未等辛兴宗询问，马扩先开了口：“方腊教匪已向南逃窜，某还要继续追击。辛统领便留在此地，整顿兵马，收敛尸体。”说罢，径自拨马走了。
辛兴宗只气得七窍冒火，抬起手来欲要去抓马扩，偏偏脚下动不得分毫。过了半晌，眼见马扩已带着海州军走远了，身边的亲卫不解地问：“统领，这厮欺人太甚！自己去抢功，却让俺们打扫战场，把你当成手下使唤呢！”
辛兴宗恨恨地一跺脚，从牙缝里挤出话来，“谁让咱先前败了呢！此时说话须不硬气！且让小贼得意着，俺这便写信给童枢相，告他一个不顾友军、擅自行动的罪名！”
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马扩坐在永宁寺的大雄宝殿里，一边打量着如来佛祖的金身塑像，一边对林冲说道：“不须理会。辛兴宗无非就是找童贯告黑状。童贯虽然护短，可战事正紧，他巴结咱们还来不及呢，这就叫，胜利者不受谴责。”回过头来又问那带路的欧阳，“查清楚了？”
“回宣赞，方腊重用的将领，除了本族的方七佛、方杰，还有摩尼教的各地坛主。这次来的是陈箍桶与童打鼓。据说，方腊起事，就是陈箍桶的谋划，说什么，‘天下势犹桶板，能箍则合，不能箍则离’，自以为多谋，终究不脱匠人口吻。那一个，原名童大古，是个酒肉和尚。这两个是走江湖的搭档，惯常陈箍桶做法事，都是童打鼓负责打樵敲鼓。据说郭师中战败，就是被陈箍桶做法打败的……这一战，赢得干净漂亮。只可惜，让这两个贼首跑了。”
原来，呼延绰和杨惟忠追着溃逃的摩尼教徒，一路跑到了永宁寺。杨惟忠发财心切，才不管对方是否有埋伏，当先冲进了寺中。呼延绰只好随后跟进策应，没有多余兵力围捕，却是让摩尼教的头目逃跑了……
“算了。两个小杂鱼而已。”马扩看着一脸愧疚的呼延绰，还有同样低头认错眼睛却四处乱瞟的杨惟忠，摆摆手，继续说道：“只是这次来，练兵的目的却没有达成。唉！对手太弱了……”
林冲不解地问道：“以下官浅见，我军的战力在大宋已无敌手，对上辽国最精锐的皮室军也应该是五五之数，若是一般的辽兵，稳赢无疑。不知将主是要以什么标准练兵？”
“女真啊！”马扩认真的回答，“辽人说，女真不满万，满万不可敌。既是夸大对手，给自己的无能找借口，也实在是被女真打怕了。女真人军法：主帅阵亡，随从全体殉葬。而且这种殉葬是耻辱的，其家属要成为披甲人——也就是奴隶。唯有随同主人阵亡的，家属才能得到勇士待遇，所以，由不得他们不拼命。完颜阿骨打能用一万人打败辽兵二十万，靠的就是主将拼命，带动全体士兵不计生死的冲杀。”
林冲等人无不色变，喃喃地说：“我们，会和女真人对上吗？”
“一定会。那是一群最凶残的敌人，可现在的宋军却是由一群绵羊组成。原本以为方腊军是被洗过脑的教徒，会比较强悍，勉强可用作磨刀石，可现在看，也只能打打顺风仗，无甚大用。”
这时，关胜也过来了，接过话头道：“这厮们的‘法术’若是阴天就屁用没有，可若是晴天，冷不防来一下子，倒也唬人得紧。咱们已经传下去了，贼厮们用镜子弄鬼，可事到临头，我带的厢军里还是有些个撮鸟慌了神，口里叨咕些‘神佛保佑’，气得我一顿棍棒招呼，险些按‘奸细’处置了他们。”
马扩看了一眼关胜，笑道：“你这老实人也会拐着弯说话了！兵给你带，该打就打，该骂就骂，犯了死罪的，就杀！至于神佛什么的，莫说百姓，便是读人，不语怪力乱神，也只是说不清楚暂时回避了问题。军汉们得了招呼，知道方腊是骗子，可对方腊扯出来做靠山的神，不管信不信，但肯定是不敢得罪的。这方面，无须苛求，能听号令就行。”
“诺。”关胜得了授权，乐呵呵的退到一旁。这时，探马来报，“谭稹到了。”
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却说谭稹，刚刚出了湖州，在路上得报辛兴宗败阵，吓得当即掉头又窜回了州城。待得马扩得胜的战报过来，自觉颜面无光的谭稹带着新编两浙路团结兵连夜出城，向南移动。
马扩等人当即出营，把谭稹迎进了永宁寺。谭稹通报了东路军的战况，西军已经击退反攻杭州的方七佛，正在追杀向老巢睦州逃窜的方腊，这时候，摩尼教婺州坛主朱言、吴邦率教徒来援助“圣公”，正好遇到杀红眼的官军，把他们杀了个屁滚尿流。王禀一路追杀已进入了婺州地界。童贯传令，西路军迅速南下堵截方腊，若不及，则收复衢州，完成对青溪的合围。
“怪道太尉来得恁急。不过方腊既是末路穷途，必是日夜兼程以求逃命，怕是堵不着了。”见谭稹露出失望的神色，马扩又安慰道：“也无妨。就算方腊跑得快，那些辎重、财物或许来得及截住。”
谭稹闻听，两眼直放光，“两浙路素来富庶，听说杭州的富户被杀了个干净，方腊这厮怕不搜刮了数十亿贯？只是，恁大的功劳、好处，童贯岂会让予咱们？”
马扩想了想，说道：“东路军调头恐怕不是童贯的授意，王禀是老军伍，朱言、吴邦突然出现，他必须首先消除侧翼的危险，而且，明州、台州市舶司的富饶不下于杭州，这厮杀入婺州，可以顺带扫荡富饶的越州明州台州，同时也可向太尉卖个好，这厮也知道不能吃独食呢。”
“原来如此。”谭稹兴奋的直搓手。“那咱们就赶紧去截方腊吧？”相比王禀的收获满满，西路军的小胜有点黯然失色：陈箍桶与童打鼓都跑了，他们躲入歙州群山中，在方腊死后三年，金国入侵前夕才被当地团练剿除。
“对了，”谭稹又问：“辛兴宗怎么回事？”
这个时候，马扩显得很厚道，只说：“误入埋伏，寡不敌众，败阵而回。”旁边一个生硬的党项口音不客气地插话补充：“违令出击，致陷敌阵，我军虽拼死解救，奈何……烂泥扶不上墙！”
谭稹知道杨惟忠与辛兴宗关系密切，如今都不替辛兴宗遮掩，可见辛兴宗的确是咎由自取。谭稹不知道，辛兴宗人缘并不好，仗着童贯的势欺压同僚，杨惟忠也没少吃亏，这时，他落了井，别人怎不下石。
何况，谭稹与童贯并不融洽，道君皇帝派两个太监领军征剿方腊，未尝没有令二人竞争的意思。可惜谭稹领军时间不长，西军将领大半都是童贯经营许久的亲信，谭稹没少受童贯“爱将”的气——包括那位辛兴宗。
作为西路军指挥官，谭稹难得抓住了辛兴宗的把柄，顾不得叫人来当面对质，直接就给定了罪，“这厮……哼，战时不尊号令，擅自出击，险些导致西路军大败，马子充厚道，不谈他的过失，本官自然要把详情报上去，要让上面严责，否则今后再有不遵号令者，这仗没法打了。”
这边，谭稹以“不尊号令”处罚熙河军，并把辛兴宗扔在原地待命，自己则领着西路军继续向衢州进发。
那边，幕僚董斌拿着辛兴宗告状的信也找童贯。童贯未等看完便拍案而起！这简直就是挑衅！满朝武，谁敢小瞧咱家？蔡京都恭敬有加，一个小小宣赞竟然敢欺负童某的爱将，未免太不把咱家放在眼里……刚要传令，精擅权术的童贯又闭紧了嘴。
考虑许久，童贯缓缓坐下，说道：“细论起来，兴宗确有过错——疏忽轻敌，败阵在先。反观马子充用兵，手法老到，取得大胜。若兴宗听从号令，按部就班地展开队伍，或许不会败阵，陈箍桶等匪首也无从逃遁。”
童贯只有在对上梁师成等几个重量级的对手才会如此委屈自己，如今强压怒火却是因为接到情报，耶律余睹降金，金人备知辽国底细，正在秣马厉兵，积极备战。这个时候，迅速剿灭方腊，让西军稍事休整，准备参与联金灭辽才是大局。从战报看，马子充之能远远超越辛兴宗，为了拉拢这样的勇将，丢弃一个马屁精算什么？
然而，如果对此事没有反应，不说自己憋屈，别人怎么看？他童贯的脸如此好打，对头们岂不有样学样？一定要还击！可该怎么下手呢？童贯盘算许久，既要拉又得打，还不能打得太狠，这其中的分寸如何拿捏？
把马扩调离海州军怎样？这念头只稍稍转了一下，童贯立刻放弃了。海州军这几仗童贯也看在眼里，海州军确实战力强悍，但是，据说他们的火药配方与朝廷制式配方不同，他们的震天雷也不是朝廷工坊出品，无论谁去接任，只要马扩掐断火药补充，这支队伍也就是那么回事了。还指望着海州军在伐辽时出力的童贯犯难了。
稍停，在官场上打滚了几十年的童贯想出了主意，大笑起来：“传令王廪，攻下婺州，当即西进，追剿匪首方腊。命令西路军，谭稹率马扩、杨惟忠部，以及两浙路团结兵，清剿衢州摩尼教匪首郑魔王，安抚地方。”稍停，童贯悠然地说：“辛兴宗部，整军完毕即赶赴青溪，堵截方腊。”
“这就是说，我们成偏师了？辛兴宗战败的责任也只字不提了？”西路军刚刚击退从宣州方向来骚扰的小股方腊军，就接到了童贯的命令，谭稹有点懵。
马扩一语道破童贯的用意：“让我们‘安抚地方’，意味着我们要把精力放在大量没收获的事情上，安置流民，既没有战功也不能按首级领赏。”
谭稹倒并不在意，他清楚，自己在军事上的天赋有限，胆子又小，很难与童贯分庭抗礼，而且大宋朝是以御武，能够在地方事务上一展所长，向道君皇帝证明自己武双全，也是很理想的，所以他劝解说：“方腊逆匪多数溃入民间，若不着力整肃，此后乡间民乱不止，朝廷贡赋收缴不上，政令不得畅通，那就是心腹之患了……”
马扩撇撇嘴，说道：“那好吧，速战速决，攻下衢州后，我海州军前往青溪封堵方腊，你带着团练留下，清剿流窜的残匪，安抚流民。”
谭稹沉默片刻，感慨：“东南糜烂，也不知多久才能恢复……罢了，杨将军，剿匪的事还要多多仰仗你们骑兵。”
杨惟忠不情愿地扭了扭身子，说：“俺们的战马，想家了，吃得也多……”
谭稹切实感受到军头的骄横桀骜，更坚定了不和童贯打擂台的决心，便爽快地答应：“如此也好，杨将军便和马宣赞一起，可咱们说好了，若是衢州有警，到时候我求援，你们可不能不顾呀……”
宣和三年四月初二，马扩部将关胜以震天雷炸开城门，林冲生擒匪首郑魔王，衢州告复。旋即，马扩部海州军、杨惟忠部晋西蕃军北上，直奔青溪县城。