财务大臣府邸。
这是坐落在卡纳比街区的豪华宅邸。
能够在市区中央拥有如此规模的宅邸，财务大臣拥有的财富可见一斑。
但今天的斯密却有些高兴不起来。
前些天听夫人提起，派去执行清除任务的人失败了。
原本以为收拾两个没什么反抗之力的人足够了，却没想到三名杀手带着火器和淬毒飞刀都没办妥。
真是晦气。
事后派人去调查，得到的情报却很少，只知道是名年轻人救下诺顿。
诺顿死不死他一点都不关心，不过是个懦夫罢了。
沙妮娜死了就行。
确认沙妮娜已死的消息，斯密总算稍稍放心。
就在他眉头舒展时，管家出现在门口。
“老爷，宴会快开始了，夫人请您出去迎客。”
听到管家的提醒，斯密猛地想起来，今晚他借着五十岁生日的契机办一场简单的私人宴会，宴请几名同僚。
他宴请的几个人都是内阁中与他关系亲密的大臣，还有军界以及军情局的重要人员。
这些都是主张削弱皇权的激进派。
他们的政治主张基本一致。
像瓦尔德这种铁杆保皇党，根本没资格参加这场晚宴。
斯密打起精神，对着镜子简单收拾仪容，面带微笑出门迎客。
身为成熟政客，熟练切换各种表情是基本功。
斯密当然不会将情绪写在脸上。
晚宴在后院的小宴会厅进行。
虽然人数不多，但还是采用正规宴会的自助餐形式，每个人都可以自由行动，寻找想接近的目标。
端起酒杯，斯密敏锐的发现愁眉不展者不止他一个。
他也有烦心事？
斯密注意到在旁边独饮闷酒的阿尔本，心中一动。
他知道阿尔本曾经想接近女皇，获得更高权力，结果却不理想。
后来阿尔本和罗兰接触过，依然是不欢而散。
想到这摇摆不定的家伙被两次拒绝，斯密的心情好了许多。
他端起酒杯走向躲在角落中独自饮酒的阿尔本。
“老伙计，您的心情看起来不太好啊。”
“我还好，只是最近帝都治安有些差。”
帝都治安用的着法务大臣关注？
警备厅是吃干饭的吗？
很显然，阿尔本有心事。
斯密知趣的没有戳他伤疤，随意的问道：
“阿尔本，你觉得女皇陛下是怎样的人？”
“老朋友，我必须纠正你的叫法，按照法律规定，尚未正式登基还不能叫女皇，爱德华陛下失踪期间她的准确称呼应该是皇储兼暂代皇帝。”
“要等三年么？”斯密故作惊讶，恍然大悟道：“法律方面你是专家，既然爱德华陛下生不见人死不见尸，的确是失踪。”
阿尔本深吸一口气，有些无奈的说道：
“斯密，我们相处多年，我也不瞒伱。前阵子她找我办事，我也想过通过她获得更多权力。”
“不必这么看我，机会给你难道会放过？”
斯密很坦诚的回答道：“那倒不会。”
他试探着问道：“所以你的选择是”
阿尔本目光冷漠的看向斯密，嗤笑道：“我没有选择，是被选择。这个问题以后不要再问，我不想回答。”