自从细作传回曹昭率兵两万驻扎彬县之后，王树亭在延安也甚是焦急。
知道曹昭的想法必定是先攻庆阳，然后转道延安，扰乱自己的后方，与配合屯兵黄河东岸的洪承畴打配合。
现在黄河各渡口，和潼关是必须死守之地，没有足够的兵力进攻威胁山西河南，只能做好防守，还要防备西安方向的明军，莽子、苗兴一他们压力已经非常大了，不仅不能从他们那里抽调部队守庆阳，甚至还得再派出部队南下西安，时刻骚扰西安明军让他们不能前去支援洪承畴作战。
那庆阳方面现在就只有叶孟至部的九千人了，九千对两万本来就已经很困难了，现在可好固原镇又出了两万明军，兵力对比一下变成了九千对四万了，实力太过悬殊，只能加紧派遣援兵。
但是王树亭盘点了一下自己麾下的兵马，是真的不够用啊，满打满算现在才有七八万的兵马，榆林驻防占去了一万五千人，各县派驻的兵马占去了一万余人，潼关方面加上王树山带去的一万青壮，才不过三万人，庆阳还有叶孟至的九千人马。
现在延安城只剩下了一万有余的兵马驻防。这一万多的兵马还有半数是新兵。
思索再三之后，王树亭找来王保田、徐平川、侯宁等人商议，是否可以将榆林镇的兵力抽调出一部分来支援庆阳。
可是抽调了榆林的兵马，那就会受到宁夏镇和草原上的威胁，几人商议良久之后，
首先决定对草原开放全面贸易，允许边境百姓、商贾和延安商家参与对蒙贸易，用商品换取时间，同时派出以侯宁为首的商队使团，入土默特部，和土默特首领会谈通商结盟。这其中有那日松的居中引荐协调，应该可以稳住土默特部首领。
同时在延安和榆林征召两万新兵，一万换取榆林镇五千精锐，一万换取延安五千精锐，两地共组成一万援军前去支援庆阳府，这样两万对四万，虽然还是兵力少于明军，但是有榆林城坚固的城墙和犀利的火器，进攻不足，但守城肯定是有余的。
拼凑起来的这一万人马，在李本原和降将艾穆的统领下，携带大批的粮食物资出发，榆林守将由最早投降的降将康兆先接任。知道他不是最好的人选，但是现在王树亭实在是没有善于作战和熟悉边境将领可以用了。
庆阳之前之所以那么快被攻占，并不是叶孟至的多勇猛，很大一部分原因是庆阳的百姓和守军不想打了，经过数轮的贼寇围城、洗劫，庆阳城现在可以说是一贫如洗，城中的存粮早就见底了，老百姓用为数不多的粮食坚持着，就这还要留出粮食来做种子。
眼看着马上就要春耕了，又有敌军来围城，而且都是精锐兵马，叶孟至都没有怎么打，几轮枪炮下来，就敲开了庆阳城的大门，城破之后却让叶孟至更加苦恼了，一进城叶孟至就被庆阳知府杜正川来求见，严明全城百姓都在饥饿之中，请求叶孟至拿出粮食来救济全城百姓。
无奈为了安抚百姓，叶孟至只得从军粮中拨出一部分来赈济，但这也不是长久之计，看着数万嗷嗷待哺的百姓，叶孟至只得传信延安请求支援，这次十余万石粮食连同援兵一起到达，才算是暂时解决了庆阳的危机。
援军到达没两天，曹昭的兵马就到了。
庆阳之战随之拉开。
起初对于护乡军的战力还不是很了解，曹昭以为会和那些农民军一样，只有部分叛军的战斗力还是不错，其他的都是临时拉来充数的，所以并没有太过在意。
派兵叫阵，敌人也不出来和你野战，只是紧守城池，曹昭便想强攻试试，用了两个千人队，在各种火炮的掩护下开始攻城，起先的时候城头上的敌人火炮并没有还击，进攻部队很容易的就接近到了护城河，庆阳的护城河并不宽也就三丈左右，现在只能称之为护城沟了，河里边早已经没有水了。
这两千士兵并没有受到多少阻拦，只有为数不多的弓箭，和零星的火枪在还击阻拦，明军轻松的就突破到了城墙之下，支起云梯，云梯的铁钩挂在城墙之上，明军士兵们开始蚁附登城，这时城上才开始往下扔滚木礌石，虽然不断有士兵受伤从云梯上掉落而下，但是往上攀登的士兵更多。
曹昭心中不禁疑惑，不是说贼军才刚刚得到援兵吗？
怎么抵抗这么虚弱？
难道是城中守城器械不足？亦或是敌军主力不在城内？
更大的可能就是敌军在故意示弱，引诱自己投入更多兵力攻城。
眼看着就有士兵跳上城头，但很快又被杀死当做滚木扔了下来，砸倒一串攻城的士兵。
半个时辰之后，这两千士兵已经伤亡快近半了，曹昭觉得再往里投入两千人，一定要把敌军的真正意图打出来。
这两千生力军的投入，攻城的进度果然加快了不少，不少士兵已经能够登上城头和敌军搏杀了，甚至城墙上有零星的地方攻城士兵已经聚集到了一起开始向外突破，直到后来守军的火枪队出现，才将城头上的士兵歼灭。
几番搏杀之后，明军还是被赶下了城头，队伍也伤亡甚重，没有能力再攻城了。
曹昭觉得自己看的差不多了，便直接鸣金把攻城队伍召了回去。
头一日的战斗就在双方相互试探中结束了，这一日明军伤亡上千人，敌军伤亡不好估计，但应该是不多的。对于将领来说，有时候士兵的命真的是很不值钱的，为了弄清楚自己的猜测，就直接损失了上千士兵的生命。
曹昭回到营中之后，和众将说了自己的猜测，敌军主力应该是不在城中，那自己便不能客气了，处于优势兵力的明军可以分出一部分开防备有可能到来的偷袭，剩下的明日全力攻城，只要拿下庆阳城，即便你有再多阴谋又有何用？没有城池的依托，只能乖乖退去，甚至自己还能尾随伺机歼灭。
拿定主意以后，第二日一动手，曹昭就派遣了五千兵马参与攻城，掩护攻城的炮火极其猛烈，弓箭手和火枪手都是抵近到护城河边上进行掩护。
果然和昨日一样，从战斗一开始就进入了白热化阶段，明军不断的冲上城头，又不断的被赶了下来，尸体已经在城墙底下摞了厚厚的一层。
仅仅一上午的时间，曹昭就损失了近两千人马。
根本不做休整，曹昭派出另一队的五千人替换下上午的攻城部队，这次遇到的抵抗明显要比之前弱上许多了，在付出了近千人的代价之后，城头上的士兵已经站住了脚跟，而且还在不断的扩大。
“曹变蛟！”曹昭大声的喊道。
“末将在！”
“带着你的五千人马参与攻城，一定要一举拿下！”
“是，领命！”曹变蛟抱拳转身直奔自己队伍而去。
很快，曹变蛟就带着自己手下的五千人马冲了出去，直接跳下护城河干涸的河床，顺着对岸的河堤开始攀爬，可是就在曹变蛟的五千兵马小半已经爬上河堤，其余大部分还在河床之中的时候，城上忽然枪声大作，正在攀爬河堤和在河床中的士兵成片成片地倒下。
于此同时城上又传来火炮开炮的声音，炮弹的落点分明就是自己这边的火炮阵地，开花弹落在正在装填炮弹的士兵中间，火光闪过被击中的士兵就已经不见了踪影，四处都是散落的血肉。
城头上的火枪声也从未断绝过，一阵接着一阵，从城墙垛口两侧还形成了交叉火力，根本没有可以躲闪的地方，冒着弹雨好不容易突破到了城墙之下，等待他们的还有从天而降的砖石，和轰天雷。
负责掩护步兵的弓箭手和火枪兵更是对方攻击的主要目标，短短的时间就伤亡了近半，曹昭眼看这是上当了，赶紧命令鸣金让进攻的士兵们撤回来。可是城上敌军并不打算这么放过他们，火枪还在追着打，一直到完全退出火枪的射程才止住。
这一次交手，曹昭知道自己大错特错了，没想到这支敌军的战斗力非比寻常，单单看火炮的数量，和火枪的射程、密集程度就知道这不是一个善茬儿，而且敌军将领在有火器优势的情况下居然还跟自己示弱，迷惑自己。
更重要的是自己还上当了。