王渊轻声“嗯”了下,追忆往事，他脸上染了一层悲悯之色，没有再和沈持多说：“去吧。” “是,老师。”沈持默默从他的房退出去。 黄昏时分，王六遇到他：“阿池啊,你前几日说去找同乡，找到人了吗？” 沈持心中隐隐担忧：“还没有。” “这两日啊来退思园碰运气的人越来越多，”王六愁苦地耷拉着眼皮：“难免有人生事，不大安生的，你出去寻人当心些啊。” 他近来为了这些疯狂的士子们伤透了脑筋。 “我晓得了。”沈持说道：“多谢王管家提醒。” 他再一次出去见江载雪他们的时候万分谨慎，也提醒挚友们：“来同里的士子越来越多，退思园日日被围堵得厉害,我不能经常出来,你们自己小心些。” “阿池,”裴惟拽着他的袖子闷闷地说道：“我心里好苦闷。” “该哭该叫苦闷的是我和岑兄，”江载雪一把拉开他：“我俩今年都十六七了,到了该说亲的年纪,家里时不时要张罗,这要成了，日后一旦落榜，数落的不光是爹娘，还有媳妇儿。” 回家连躲清静的地方都没有。 裴惟和沈持同岁，才十三，他道：“哎呀,光爹娘数落就很难过了……” 正说着话儿呢,外头有人敲门寻来：“沈秀才在这里吗？” 哟,这不是赵蟾桂的声音吗。 沈持忙去开门：“赵大哥,你跑哪里去了？” 赵蟾桂嘿嘿笑了两声：“苏州好繁华，我多玩了几日。你见着王大儒了没有？” “我已经是他的学生了，”沈持的心终于踏实了：“赵大哥，出来都一个多月了，你快些回家去吧。” 赵蟾桂睥一眼屋里的另外三人：“江郎君岑郎君裴小郎君，你们怎么也来了？” 难道也想拜王渊为师吗。 “我们出道：“顺便来看看阿池。” 赵蟾桂吸了吸鼻子：“这里是个好地方……他们都说叫什么钟灵毓秀来着……你们读人来正好……” 苏州风真盛啊，处处有人雅士的身影。 他这个目不识丁的去听个小曲儿都被唱曲儿的娇娘嫌粗俗，爱答不理的。 沈持：“……”你不也玩得挺好的吗？ “我这次一声，我要回家了，回去之后让我爹教我识字。” 唱曲儿的娇娘鄙夷他不识字，可她们家中还不一定有个秀才爹呢。 江载雪他们听了啼笑皆非：“他都这般悟了，我还在自己作的茧中耗什么呢？阿池，我想我们也该回去闭门苦读了。” “对呀，”赵蟾桂一个劲儿点头：“他们说这里落榜的读人多了去，哪家没有一个闭门苦读的生。” 江南风太盛，应试时竞争太大，以至于落榜者比比皆是，没看见他们面有颓色，不过接着寒窗苦读，下一回再考就是了。 “江兄你能这样想真好，”沈持嘴笨不 会劝人，生怕越劝挚友们越萎靡：“得意失意都是暂时的……()?()” 上辈子看的鸡汤太少，他说不下去了。 岑稚勉强笑了笑：“阿池，我们过两日就回，就不和你辞别了。?()??%?%??()?()” “你在这里好好念，()?()” 裴惟：“得空给我们写信。()?()” 沈持：“嗯。” …… 退思园。 到了五月初一，是王渊每月开始授课的日子，他讲史，也讲《说》《毛诗》《尔雅》等学经典，甚至还讲当朝的律例……五花八门，不拘泥四五经。 不过讲的最多的还是怎么做八股。毕竟三年后，学生们考乡试的考乡试，考会试的考会试，写好章才是一等一的头等大事。 授课结束之后，沈持总结了下王渊这段时间授课的内容，还要细细把经典咀嚼一遍，这样才能消化完。 退思园不是填鸭式教学，而是学生自学外加先生点拨迷津的方式。在这里，每个学生都很自律，除了身体不适外，没有谁找理由偷懒不用功的。 沈持：这拨同窗找不到一个拖后腿的猪队友都太强了。 跟着他们，他每日都有新的收获，学识日渐广博。 时光流转到了金秋九月，在讲了更多的圣贤经典之后，王渊给了学生们一个惊喜。 “我叫人把二十一年间各省乡试、京城会试的题目都整理出道：“放在退思堂的藏阁中，日后你们可以每个月借阅几道题目，试着写一写章给我看看。” 二十一年间的题目！竟还有各省乡试的！ 太难得了！学生们雀跃欢呼差点跳起来。 沈持心道：除了王渊，天底下没有谁有这样的大手笔。 太好了，没有什么比考前练习往年的真题更有效的学习方式了。 退思园，他没有来错。 闲云飘来又走，一寸光阴不可轻，沈持每日温、自字到深夜，往往鸡鸣方就枕，窗前咿喔又起来背诵，不觉物换星移，已到了次年的初夏时分。 他收到了沈月写给他的信。 沈持接过信没敢立马展开出的愁绪。 在袖中放了两日，他方拆开来。 信的开头，沈月写道：久违芝宇，时切葭思。1 看完头一行字，沈持笑了：写得好，小丫头在私塾念念得不错嘛。再往下看，嚯，字写得娟秀工整，是经过一番苦练的。 后头是白话：……今日是哥哥离家的第00天了，私塾放假，爹爹当差去了，娘亲在做绣或，她的眼睛似乎变得不怎么好了，大白天总是低着头…… 我十岁了，前几天又去看了一次阮大夫，他说以他的医术只能给我看到这里了，没有再给我扎针，说以后都不用去了。哥，我在心里狠狠松了口气，以后不用再花这笔银子了…… 每次回没玉村，咱爷总是问咱爹，阿池怎么还不回外出游学一年就回来了吗？他们都很惦记你。 阿二哥不念了，他说他和本有仇念不下去，大伯大伯娘随他去爱念不念，他跟着咱爷去地里种庄稼，晒得黑黑的…… 阿秋哥还是像以前那样用功念，他说等哥哥回来，后年朝廷正好开恩科，他去考县试，哥哥去考乡试，哥俩一起考功名…… 哥哥考中秀才后，咱家缴纳的田税每年少了200多斗粮食，咱奶舍得蒸白面馒头了，有时候里头还放糖呢…… 江哥哥、裴哥哥还有岑哥哥他们都在家中闭门读，有一次我去江家玩儿看见江哥哥，他嘴里还背着都没有看我一眼，我觉得他下次一定能考中。 …… 啪嗒。 沈持的一滴眼泪落在信纸上，模糊了一行行的蝇头小字。 他放下信去洗了把脸，才提笔给沈月回信，写来写去的只有三行字： 得之喜，旷若复面。2 哥哥也很想家，快回去了，快了。 暂至此。 叠好信，次日出去交给同里的差驿，寄出去心中默默说道：今日离学成归家又近了一天呢。 此后，他更加不知疲倦，疯狂读、作章。 急景流年，白驹过隙。 沈持于贞丰十四年的春日考中秀才后来到退思园求学，只觉一晃的瞬间，两年多的时光已过，园中的梅花覆雪白了头，已是贞丰十六年的腊月年底了。 过了年，他就十六岁了。 除夕，同窗们聚在一处饮屠苏酒守岁，同窗们对沈持说着祝他明年九月“桂子高攀第一枝”的吉祥话，热热闹闹地过了个年。 喝完这顿酒次日便是贞丰十七年了。 今年是大比之年，朝廷开恩科，各省二月末三月初选拔生员的院试开考，到了九月份，各省考乡试放桂榜，次年的二月又在京城开春闱选贤才栋梁，天下读人很忙。 在退思园中学习近三年的学生们也到了该“出师”的时候。 沈持一边愈加用功读，一边着手准备归家事宜。 初九立春，随着春一日比一日深，他已归心似箭。 正月十七，王渊来“遣散”学生。 秀才功名的，要先回到家乡，等着桂子飘香时去考乡试，而已经考中举人的，有人要远途跋涉回到家乡，有人直接去往京城等待次年二月底的春闱。 临行没有寄语，王渊只说：“路上平安。” 沈持对着他深深一揖：“老师，学生走了。” 王渊微垂首抚琴，琴音深沉悠远。 同窗们拜别老师，走出退思园后折下路旁的新生的嫩柳条相互赠人，而后一一道别。 沈持：这要是后世有相机，拍张照片发出去一定能成为网红景点，不知多少人得来打卡，柳枝都要被薅秃了吧。 呀，又想多了。 他背着来时的包袱，十步一回头，直到走出同里，再也望不见退思园。满眼只余一泓江南春色。 到了苏州府，沈持坐船回秦州府，水路不能直达，出了江苏府后要转陆路，同行的不少士子自有笑，驱散旅途的几分枯燥。 一日后，船出了江苏府，改雇马车走官道。 路上沈持贪看春色，他卷起帘子，请车夫将车赶得慢一点儿。却引来不少在路旁、乡间行走的少女驻足。 她们看着他俏皮地笑：“郎君是哪里人氏？多大了？” 被这样大胆地搭讪，沈持的脸红的不像样。 “郎君眉宇轩轩，”马车夫笑道：“女娃儿们都走不动路了。” 沈持：“烦请老伯赶车快一些吧，别误了她们赶路。” 作者有话要说 12是古代信用语，作者不可考。 ———— 感谢在202-06-1221:1:55~202-06-1315:20:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：音律5瓶；邻家的小叶子、零度以寻、丁丁猫、迷途知返否、熊猫猫、酸菜萌1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！