初中毕业，初寒妞不再捡破烂，但是却找了一份钟点工，在一个饭店专做刷碗。
放假时间初寒妞会跟爷爷奶奶去家里的农田干活，老宅院子也种了些蔬菜，一夏天家里吃菜几乎都是自家种的园子菜。
按照初爷爷的意思，是要让孙女继续上高中的，虽然家境贫寒给不了她什么，但却能给她希望，因为以孙女的学习成绩，考上个大学是不在话下的。
在初寒妞小小的心灵里，也是想通过求学改变自己的命运，但是考虑到家里的实际境况，让她心里暗自决定，等念完高中就不再进高等学府深造，她知道家里没钱，是供不起她上大学的，好好活着是最紧要的。
一个假期，初寒妞都在饭店打工，一个月的工钱也能到手三千块，爷爷多次让她放弃打工，不然会耽误学业，初寒妞执意不从，她谎称她不会耽误学习，何况她都习惯了半工半读。
刚开学不久，奶奶患了脑出血，行动不便，需要有人陪护照顾，经过思想斗争，初寒妞辍学了。学可以不上，但爷爷不能不出去干活，否则家里就难以维系生存起码的开销。
白天初寒妞在家陪奶奶，晚上到饭馆打钟点工，爷爷酸楚地说，”你生在我们家，让你这样的年龄遭了不该遭的罪，受了不该受的苦，等你奶奶病情稳定些，你还是回去上学。”
人小志不短，家境不堪，初寒妞没有嫌家贫，也未抱怨自己命苦，她虽不是孤儿却成了孤儿，与自己的爷爷奶奶相依为命，不幸的是奶奶有病卧床。
就在奶奶病情略见好转之时，又一个不幸降临到初寒妞的头上，她的爸爸因不堪身体不便，服毒自尽，但没有死成，当这个事由外地警方通知到她家，爷爷断然道，他们家已经没有这个人了，一口拒绝去看他。
”你那个不成器的爸爸是自作自受的，老天报应，”初爷爷气愤地说，”从他与你妈分开的那一天，我就没这个儿子了！”
背地里初寒妞爷爷泪流满面地大哭一场，而她的奶奶却很坚强，一滴眼泪没落，结果她的病二度复发，行动更加不便。
为了给奶奶买药，初寒妞更坚定要放弃上学的念头，奶奶病了，需要钱买药，这个家庭已经不容许她再有个人的想法，还是先保生存吧！
既然奶奶起不来炕，喂完饭后，初寒妞留在家里守着也没用，她就又出去找了一份活——送外卖。一天下来，咋说也能送上二十单多，一单六块，全月收入也有三千左右，还累不着，她很满足。
钱的诱惑力是无穷的，晚上初寒妞仍去饭店做钟点工，一个小时十五块，一般干两小时，时而有延时，一个月保底一千多块。除了给奶奶买药花去一千多，还剩有三千多，加上爷爷出去打点散工，爷孙三人小日子过得还算殷实。
每个月领到工资拿回家时，初寒妞总是喜欢唱一首歌《红枣树》。从上小学到上初中，她都是班级里的艺委员，她唱的歌很好听，有个志向也深埋在她心里——她想当个歌唱家。