皂色大旗之下摆纯黑檀木所制太师大椅，正是教主大位。大位之下，又摆约二丈长，半丈余宽的长桌。
长桌首位坐一不到三十五六，身着藏青色大裘男子，男子猿背蜂腰，浓眉大眼，凛凛睥睨，颇具一派领袖风姿。
再见长桌左右，左侧是五位发须黑白不一的老者，各身着黄，棕，红，蓝，白教袍。右侧是五位显干练粗犷的中年男子，各身着黄黑，棕黑，红黑，蓝黑，白黑教袍。
长生教崇祭无名神主，以黑为万物源头，意为天地初开，先见茫茫沉夜。所以教中弟子皆着黑色绣云纹教袍。又以五行色为万物成色，故左边身着纯色教袍五位老者正是教中长老，右边五位为教中掌旗教使。又见李平末座五长老之后，是教内长老教使。而首座凛凛男子，不是水如天是谁？
只听水如天缓缓道：“这一年过得好快！想去年春尽时，教主说‘万物盈满则亏，天地损有余而补不足。此番盛春生力待尽，却又见夏虫生机。正合荀先生说不识天地周旋连绵，生生不息，气机与阴阳同造化的道理，却将武功分为一重重修炼，顾此失彼，南辕北辙。’说完这句，顿地有感，便觉胸中滞涩全消，欲闭关修习镇教神功‘长生诀’。便将教中一众事宜急了了交付于我。我自代为掌教以来，夙夜忧叹，且不说我徳微力薄，难以服众，生怕搅乱教中大好气象，污了教主识人之明。幸赖诸位长老教使忠诚为教，不以我卑劣，尽心帮扶。才让这一年来，有天公垂怜，能交四海英雄，广大长生教教业。”
众人知水如天无论武功修为，或是治理教务，皆远在自己之上。又见他将长生教一年来远交近攻，教业有成的功劳皆推让在自己身上。此德此能，不由令众人心悦诚服。当下众人拱手谦让奉承，更不必多说。
水如天见堂中氛围正暖，咳了一声，示意众人安静。待众人平复，便接着说道：“自古以来，万事不进则退，我长生教成教以来，已百年不止，若说明月谷开谷先祖，细算下也有四百年沧桑。我教崇祭真神，不与世争，四百年来，只求正道心安。而今乱世初平，原以为我辈可以安稳祭守吾神，未曾想江湖风云涌起，各帮各教暗流涌动，早传来有数个小教被分割吞并。本使觉得若我长生教教徒仍坚持毕生守教，不扩壮自身，终有一日也要步那些小教的后尘。”
言至此处，水如天却不再言说下，只看各人神情各色不一，似是各有心思。
沉默半晌，只听位落左侧第三的紫面短须老者拱手言道：“代教主所言各教吞并之事，我也曾听得。老夫深居谷中，若能传至我耳朵里，恐怕事态已是如火如荼了，我教确实不可不忧。但不知代教主有何谋划？”
众人听后皆点头表是，侧身恭敬看向水如天，请代教主提论。
水如天见状，道：“季秋九月时侯，谷外往来客友增多，仰慕真神，欲投我教之人更有数百。我即与大长老商议，虽我教不纳外人，但也不可自视过高，于是定好在谷外十里处建一分坛，作结交用。不曾想，这四五月来，那些江湖客人自发成立长生教教坛，极壮我教声势。我觉可以此为契机，于谷外设立五行旗下五坛，归五旗教使统管。以此，往远说，可繁兴我教，往近说，也可以起到自保的用途。不知各位意下如何？”
五旗教使为管理谷外事务之职，于谷内教徒封闭不同，多见江湖大帮大教气象，早已是艳羡。试问，手下领成群帮众，睥睨一方，岂不是豪客快事？
当下得知五旗教使之下欲各增五坛，每坛少不止五十人，多更是全凭自身能力。不由心神激荡，忙连声附和，代教主远谋，我等定当竭力为教！
却听紫面短须长老冷冷道：“代教主可是要破开教规，把长生教改作江湖俗派？再说，此事也非代教主可以同我等商议的吧？教主闭关未出，代教主未免欲霸太急了吧？”
水如天虽眼睛中闪过寒意，但脸上仍旧作好脾性状，正欲开口讲话。却右侧位坐第一的黄黑袍中年汉子起身朝紫面长老拱手，恭敬道：“教中弟子都知道，咱们长生教所存武功奥妙无穷，却生涩难懂，诸位学着固然还好，但教中兄弟要学，却是极难有成。三十年前，教中出一奇人，道我教武学虽承真神指点，先祖录载，非凡奥妙，已不可言喻好。但毕竟人性不可全通神意，我教中弟子多学来晦涩，不仅起不到强身健体，还多费身心，徒劳无功。后便提出要改革教中武学典籍，分新旧两本。便有人说此人欲污神籍，应当以判教大罪论处。他却凛然不惧。所幸彼时教主深明大义，言道，若此人有损我教，甘辞教主之位，与之同受教戮。最终，此人潜心闭关五载，遍修我教武学，以此才让教中弟子人人都能染悟真神之意，更在二十余载乱世之中，能够有力护存我教。诸位说，此人是污了我教真神，还是我教真徒？”
话说罢，左侧众教使更有附和，右侧众长老眯着眼睛，浅笑点头不止。唯那原先质问水如天的紫面短须长老红着老脸，显局促不安。
左侧末尾身着白黑教袍，见容颜才三十不到的男子赞叹道：“何止是真教徒，更是大大的神性高人。任大哥，你快说是哪位，我老五一定要好好敬他几杯酒。”
黄黑袍汉子笑道：“莫老弟，你年纪浅，不知教中往事。真神使就在你面前，你却不识。”
白黑袍男子忙道：“大哥，莫要急刹我，我定要连敬他几杯，他要我喝几杯就几杯，喝死我我也情愿。”
黄黑袍汉子眼睛斜瞥紫面长老，又努了努嘴。此中意思已然明显。
白黑袍男子迟疑道“难道是……，唉，我真是该死，刚心中却还对二长老不敬。”说罢，离了座位，撤身一步，隔着长桌对紫面长老行了个大礼。
紫面长老知这莫旗使虽年轻，天资却是教中佼佼者。见的莫旗使如此大礼，也是不端长老姿态，起身见礼，道：“陈年旧事，又何必再提”
左侧位落第三的长老抚须笑道：“二哥陈年往事，却是教中生死大事。理应让小辈知道，代代相传，才有推陈出新，永保教存的警悟。”
水如天道：“二长老，如天教中后学末进，自以为所想分坛之事已是教中无人能想到的事情，未知二长老珠玉在前，早知不可守旧的道理。如天卖弄，还望二长老能担待！”
紫面长老虽潜心修炼数十年，奈何心上得意往事忽然被提，众人又是感叹钦佩，心中不免得意无法自持。又听水如天这一说，心中意满羞愧并有，一时间竟不知做何种神态，只是愣愣说到：“老…老夫则只是…只是觉应当等教主出关，再商讨一二才好。”
黄黑袍任旗使见紫面长老已不作异议，不由狡黠一笑。