青平对冯县令深深一拜,提议道:“大人,请移步至堂屋稍事歇息,饮杯茶如何?”
冯县令颔首应允,遂与青平一同步入堂屋,坐定品茗。
在这茶香缭绕的片刻宁静中,青平蓦然察觉到孟捕头不知何时已悄然离去。正待她开口询问冯县令时,孟捕头领着几名捕快风风火火地闯入了堂屋。
冯县令目光如炬,厉声命令众捕快:“你们还愣在那干什么?速将这两个杀人疑凶拿下!”
闻此言,捕快们迅疾行动,一把拽住青平和小莲,将她们狠狠按倒在地。
面对突如其来的变故,青平与小莲满脸愕然,异口同声地高喊冤枉。
冯县令冷冽一笑,转身迈步离开了堂屋,临行前对那两名被按跪在地、连连叫冤的女子抛下一句:“别在这儿浪费力气,等进了衙门再好好申诉吧!”
捕快们闻令而动,立即将青平和小莲押解至衙门,并将她们分开关入两间牢房。
冯县令首先传唤青平上堂受审,然而青平只是一味高喊冤枉,未吐露任何其他信息。见此情景,孟捕头焦急万分,提出要对青平施以刑罚,却被冯县令果断阻止。冯县令不满地训斥道:“我何时用过这些下策来审案?我们要用的是这里!”说着,他指了指自己的脑袋,示意要用智慧破案。
随后,冯县令带着孟捕头来到小莲的牢房前,对她说:“姑娘,你家主子已经‘承认’了罪行,你也别再硬撑了!只要你如实供述,本官定会酌情从轻处理。”
小莲面对冯县令的话语,只是垂首默不作声,连看都没看他一眼。
孟捕头见状心中再度焦虑,暗自思忖:这可如何是好,难道大人并无破解此案的高明之策?
冯县令紧接着以威严的口吻说道:“你若不肯招,那好,我现在就把你主子供述的秘密悉数道出,仔细听着!”
孟捕头内心疑窦丛生,暗忖:青平除了喊冤外,并不曾吐露半点实情。
冯县令故作其事地叙述起一份假想中的“招供”来:“据你家主子所说,她早对你公公怀恨在心,于是在昨夜密谋,让你悄然将生黄豆置于蜡烛座下,并故意洒上些许水。待到深夜时分,公公酣睡后,黄豆遇水胀大,推动蜡烛倾斜翻倒,最终引桌上的大火……”
小莲闻此言,顿时吓得魂不附体,颤抖着声音承认:“大人饶命,这一切都是大少奶奶指使我做的,她严令我无论如何都不能泄露此事。”
冯县令见状继续揭露:“你们这对主仆真是丧尽天良,表面上给老爷食用了煮熟的黄豆,实则为混淆视听、误导他人。你们更在烛台下暗藏机关,撒上生黄豆,事后却又偷偷清理掉大部分,只可惜,残留的几颗生黄豆成了你们罪行败露的铁证。”
小莲痛哭流涕地坦白:“大人,您说的一点没错,大少奶奶确实对老爷起了杀心,因豆腐店生意兴隆,但银两全被老爷拿去支持他的武学爱好,大少奶奶要求分家自立门户,却遭到了老爷坚决反对。趁着近日大少爷出门在外,她便拉拢我一起策划了这桩惨剧。大人,我不敢违抗她的命令啊。”
冯县令让小莲在招供上按下手印,随后将这份展示给青平看。青平目睹一切,无奈长叹一声,也只得在上面捺下了手印。
一宗看似无解的离奇火案,在冯县令睿智的目光下,轻描淡写地被揭开了神秘面纱。
孟捕头对冯县令的洞察力敬佩不已,他满腹疑惑地请教道:“大人,您是如何洞悉邱老先生被害的具体经过呢?”
冯县令冷哼一声,语气中透着笃定与不屑:“那个青平狡猾至极,以为自己的阴谋设计得滴水不漏,却没想到几颗微不足道的黄豆竟成了她难以掩盖的破绽。”
他进一步解释道:“我初次勘查邱老先生卧室时,特意掂量了那座烛台,察觉其份量十足且底座深陷,寻常老鼠根本不足以将其推倒。而我在地板缝隙间发现的几粒黄豆更是引起了我的注意。为验证猜想,我借口腹痛,将黄豆带至茅厕,亲自尝试咬嚼后确认它们并未煮熟,与青平声称给老爷食用的不同。”
“鉴于青平每日在豆腐房劳作,熟知黄豆遇水即膨胀的特性,再加上一个不容忽视的关键线索:从武深夜醒来时闻到的刺鼻焦糊味。按理说,身处隔壁豆腐房中的青平和小莲不可能对此毫无察觉。于是,我据此推断这其中必有蹊跷,一场精心策划的罪行正在浮出水面。”
孟捕头听闻真相后,沉重地叹息道:“一个妇人,为了区区几两银子,竟丧尽天良,狠下如此毒手,真是令人扼腕叹息,世态炎凉啊!”
这桩离奇案件在县城内迅速发酵,很快便传遍街头巷尾,人们纷纷议论着冯县令的智勇破案,赞不绝口。
青平本与公公之间存在着家庭纷争,原本有多种途径可以化解矛盾,但她却选择了一条万劫不复的道路,伙同贴身丫鬟小莲,心狠手辣地对亲公公报以杀机。虽然罪魁祸首得到了应有的惩罚,大快人心,但这起悲剧无疑为世人敲响了警钟:人性的阴暗面和家庭矛盾处理不当可能带来的可怕后果,值得每一个人深思与警惕。