离开中都县一路向北都是丘陵地带，人烟稀少，官道两侧是草地和灌木，远处是大片树林，正是盗匪出没的好地带。
官道之上，马扩与王瓌快马加鞭，盼着赶在贼盗之前搬来救兵。
突然，从树林里传来鸣镝特有的、尖利的啸声，远处官道上出现了十几名手执兵器的汉子，二人徐徐勒住马，回头望去，只见身后数十步外也从树林内奔出十几人，将他们的前途和后路都堵住了，但人数并不多，总共不到四十人。
马扩已将“青螭”弓调整到最佳状态，随时可以出箭。他现在关心的并不是前后的作出夹击态势的匪众，而是东西两侧树林内埋伏的弓箭手。既然前后的乱匪都没有弓箭手，那么对方弓箭手到哪里去了？
很快便找到了答案，弓箭手在西侧，隐约只到见十几名人影在树林中晃动，瞬间又静止下来，显然是举弓弩对准了他们。
前方为首的一名男子，也骑着一匹马，马前横了一杆长枪，年约三十余岁，一脸横肉，皮肤黝黑。
昨天王瓌教过马扩怎么识别梁山匪将的地位，一是看坐骑，大宋缺马，梁山亦然，只有快马探子和统制以上的将领才能骑马；其次是看盔甲，小头目披皮甲戴皮笠子，一般的将领铁甲铜盔，如果戴凤翅兜鍪着黑漆山字甲，那就是梁山的核心将领，可以独立统兵出战，着朱漆山字甲的大将则只有宋江和晁盖两人。
王瓌笑道：“这黑炭头骑马无甲，应是探马头目，小角色，交给你了。”马扩也笑道：“简单。杀了就冲过去，莫要耽搁了。”
董刚曾经是中都县的都头，因为坐地吃赃犯了事，逃进梁山，做了个小头目，负责东南一带的情报打探，同时也要为梁山筹集军资。昨天，铁天王晁盖吩咐他去中都一带打探拼命三郎石秀的消息。
董刚心中纳闷，石秀去中都干什么，却是不敢怠慢，带着手下兄弟，清早便动身了。路上碰到这两骑，虽是官军打扮，却也怦然动心了，老主子晁盖一直为没有一匹好坐骑而苦恼，曾交代过自己替他找一匹好马。
董刚打量着马扩二人胯下战马，俱是通身雪白，没有一根杂毛，而且体型雄壮，四肢修长，心中大喜，这下可以让老主公如愿以偿了。他便对一名心腹手下道：“你去问问对方来历，就说我不想多伤性命，让他们下马走人。”
小匪飞奔而去，距离马扩三十步喊道：“你们是什么人？交出马匹，不伤人命。”
马扩破口大骂：“杀千刀的贼厮！赶紧让路！若不识趣，仔细剜了你等囚攮的狗眼！”
董刚听了，勃然大怒，催马挺枪向马扩杀去。马扩拨马疾奔至侧面，两支连珠箭飞出，霎时便到董刚眼前。
董刚大吃一惊，急侧身躲避，一支从他左肩上方射过，但另外一支箭他却躲不过了，正中左胸，痛得他惨叫一声。但真正致命的却是随即射至的第三支箭，这支箭算准了董刚躲避的方向，正中面门，董刚当即毙命，“扑通！”一声，尸体从马上栽倒。
王瓌纵马赶上，附身拾起地上的长枪，狠狠一枪刺在董刚战马的臀上，那马儿惨嘶一声，撒开四蹄疾奔，成了一面挡箭牌。王瓌紧跟在后，十几支弩箭从他头顶飞射而过。
眨眼间，冲到了前方群匪当中，王瓌摆开长枪，上下翻飞，连刺数人。马扩也驱马过来，长刀伸出，不须用力，单靠马的速度和刀的锋锐，轻轻巧巧地割断了当面之匪的喉咙。
二人杀开一个缺口，冲过了封锁。十几名弓弩手从树林奔出，正待瞄准，马扩转身连射五箭，就有五匪中箭惨叫倒地，吓得其余的弓弩手纷纷扑在地上躲避。等他们再起身寻找，二人早已奔远了。
远远地甩开群匪，王瓌勒住马，端详起缴获的长枪，只见枪杆是赤色的牛筋木，鸭蛋般粗细，且用桐油多次浸泡，又涂了漆，坚韧得刀砍不断，枪头更是百炼精钢。这长枪虽然枪杆是木头的，却也是十分的沉重，怕不下二十斤，抖起来刚弱并济，能刺能甩。
王瓌笑得合不拢嘴，对马扩说道：“虽比不得你那刀，可也难得了。”马扩失笑道：“你喜欢这刀，回牟平要多少没有？值得恁般惦记！走了。”
下午时分，东南路的数十名探哨将董刚的尸体运回了梁山泊。一同回来的，还有拼命三郎石秀全军覆没的消息。
梁山聚义堂前，晁盖伏在董刚尸首上嚎啕大哭，心中痛惜的倒是石秀。四周众将默然，这是梁山最惨重的一次损失。
晁盖哭了一会儿，跳起来，赌咒发誓要立刻率军下山攻打中都，活剐了杀人凶手。宋江大惊失色，死死拉住他不放，劝道：“大哥冷静，我们不能意气用事，此事需要从长计议！”
晁盖气昏了头，回头对宋江大吼，“死的不是你兄弟，你当然不在意！”
宋江默然，吴用连忙上前劝道：“大哥不要激动，此仇我们一定要报，但要查清事情原委，免得中了官军狡计，众兄弟再遭毒手！”晁盖也意识到刚才自己说错话了，长叹一声，转身向内堂愤懑而去。
吴用对宋江道：“刚才大哥是一时气话，二哥不要放在心上！”宋江苦笑一声说：“我能理解，毕竟石秀跟了他多年，这件事我们必须要查清。”吴用点点头，“我们去内堂说吧！”
内堂上，晁盖闷闷不乐地喝着茶，宋江和吴用询问逃回来的小匪。众小匪徐五跪在堂上，七嘴八舌地禀道：“董头目领着我们去中都哨探，途中遇到两骑官军，董头目眼馋那厮们的好马，想抢来送给天王，便率兄弟在路上埋伏，不料人家箭法高强，反而射死了董头目，我们拦不住，还折了九个兄弟。”
吴用问道：“你们去中都哨探什么？”
晁盖在一旁插话道：“我派他们去的。探听石秀兄弟的消息。”
吴用和宋江对望一眼，宋江眉头一皱，回头问晁盖道：“大哥，石秀兄弟因何下山？为何与官军厮斗？”
晁盖叹了口气，“是我接了一笔生意。原以为，几十号厢军，石秀带着三百弟兄，还不是手到擒来？没想到……唉！某家定要给石秀兄弟报仇！”
宋江向吴用望去，见吴用低着头沉吟不语，便问道：“军师怎么看？”