沈持赧然道：“是,夫子，学生日后定谦虚好学。”
有来自长州府的府试甲榜学生萧末唱反调：“夫子，当日府试,沈案首头一场提前一个时辰交卷，其狂，长州府都要塞不下了。”
那天沈持交卷时,他才开始誊抄八股。
沈持低下头,做出“我错了,下次……不好说,看情况。”的姿态,没有说话。
萧末哼了声，嘟嚷：“等着瞧,你总有好运气耗光的时候。”
沈持不羞不恼,眨巴着眼睛笑道：“好呀，我等着。”他上回府试或许靠的是运气，但下一回院试考秀才的时候,他尽量靠实力。
气得萧末咬牙喘个不住，要不是在贡院，他非跳起来暴打沈持一顿不可。
邹敏又叫真州案首黄彦霖点评他的章，那叫一个理足气盛，脉络分明，典故信手拈来。沈持一下子发觉他与真才子的差距，邹夫子没有骗他，他的章跟各州府的案首比,确实末位。
接着又点了其他甲榜的人来点评,有几篇章辞藻靡丽,邹夫子不喜,说虚话太多，并指出初学者往往更爱在遣词造句上下功夫，过分堆砌，让阅卷官看着热闹，回味却不足，很难判个好名次。
沈持：“……”他品了品，听懂了邹夫子的意思。就如后世小女童多数喜欢亮晶晶的水晶鞋，但到了二三十岁她们却不穿了，嫌幼稚。
八股同样是这个理儿，沈持反思自己，因为两辈子活过的岁数加起来可能和这辈子的阅卷官年龄趋近，心境有点相仿，代沟没那么大，所以他写的章容易引发共鸣，取得看似与他实力不相符的名次。
其他考生不服气也是有的，但是年龄有时候是个好东西——顶着年仅十一岁的壳子，沈持这么想。
一一点评完学生的章，邹夫子问他们每人手中是不是都有一本朱熹老夫子的《四章句集注》，这本是四五经之外，学做八股必备的参考，说要求倒背如流也不为过。
学生们都说有。
这等必需的教科，没有还得了。
只是有人翻得滚瓜烂熟，有人才浅浅地读了一遍，比如沈持，他上学的年头尚短，才嚼完四五经没多久，还没来得及啃透《四章句集注》。
邹敏让他们把这本再细细读一遍，默一遍，同时又布置了许多八股题目，让他们依据《集注》中的注解各种练。
有一篇《乡人饮酒，杖者出，斯出矣①》的八股，题目出自《论语》，说的是乡间的宴
飨礼仪，宴席上有老人的时候，年轻人要等到老年人走之后才离席，两个字，尊老。
这题目很难，一半多学生哀嚎不会写，沈持瞪着题目一整天，翻遍了《四章句集注》也没破出题来。
而邹夫子只给他们两天的时间作完。
到最后沈持也没完成作业，领了罚。不过挨罚的人实在是太多，不多他一个，好像又没那么难过。
邹敏对学生要求极其严格，以至于学生们在贡院求学的日子没日没夜的，有几个年岁小的学生从前在家中娇生惯养，受不住这般苦日子，病倒的不在少数。
沈持每日早早起来练半个时辰的八段锦，黄昏时分，入夜挑灯读之前，再练半个时辰，活络筋骨，道家养生操护体，让他暂时还没有染上头疼脑热，在宿舍一片此起彼伏的咳嗽声中安然无恙。
一开始学生们身体略有不适，并没有当回事，依旧苦读，但又过了十来天，有人发烧了，很快，一大片学生也都浑身滚烫，躺在床上唉哟唉哟的喊全身痛，动不了了。
裴惟也染病了，他白天夜里咳嗽发热，没几天人变得面黄肌瘦，眼神呆呆的，说胡话还闹着要回家。
贡院的司业——负责学生日常起居的夫子给找来个秦州府有名的大夫刘叔照，开了汤药，让每日煎服。
这件事落到沈持身上，每天帮着裴惟熬药，无法，江载雪和岑稚他俩也不会啊。
后来裴惟才有点好转，江载雪又发烧了。他得一回煮两个人的汤药。江载雪发着烧打着摆子，嗓音沙沙的：“你吃了什么仙丹，这么结实。
在同窗一个接一个轮流生病坐庄吃药的时候，他生生熬了过去，虽然某一天早上起来也打了两个喷嚏。
真羡煞旁人。
“邱道长偷偷给我的仙丹，
沈持一边照顾他吃药一边玩笑道：“可保百病皆消。
岑稚捂着嘴剧烈咳嗽：“你诓我，邱道爷好不容易炼一次丹还炸了炼丹炉，他自己都没有仙丹吃，哪有仙丹给你吃。
可见是扯谎。
沈持这才正经说道：“是没什么仙丹，但是来贡院之前，我跟他学了一套八段锦，每天练上一练，或许是这个缘故。
这个朝代的学堂，连贡院都没有体育课，从早到晚枯坐不动，不生病才怪，他这是把八段锦当体育课上了。
幸好来贡院之前跟着邱长风学了学八段锦，不然他也得病倒，沈持看着同窗们生病，有点后怕地想。
这个朝代没有后世的医学手段和药品，病了只能找大夫开
汤药喝，起效慢，没那么快见好。
可是这次也太慢了，裴惟的高热一直退不下去，人都烧迷糊了。
刘大夫再来时，沈持忍不住问他：“刘大夫，他一直不见好是什么缘故呢。