“入夜层层暮鼓声，一声一遍尊卑别”
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正在喝羊汤的时候，邓属被仆人叫了出去。待我们几人喝完汤，邓属才进来。萧秀忙问他：“证实了吗？”
“嗯！”邓属点头肯定道。
我不解，问道：“什么？”
邓属对我作揖，答道：“上次我们盯着的细作，进入长安后，在客栈盘桓两天，之后与另一伙人见面。在见面后的当天夜里，联系了李浑。李浑与他们联系后，没有做出什么异常举动。直到昨日，李浑才差人送信去十六宅的杞王府，夜里与杞王的人见面了。为了防止有误会，今日让盯着杞王的人核实。刚刚送来信，说收信的确是杞王的身边人，而且那人今日一早就与杞王禀报了这件事。所以，可以确定，与尚恐热联系的人，就是杞王！”
“杞王？”我眉头一紧，遂百思不解道：“他为何要这样做？是刘玄靖替他谋划的吗？”
“我们也翻查了刘玄靖与杞王来往信函的备录，其中没有提及此事。若真是刘玄靖的谋划，应该是我们监视以前的事了。”邓属对我回道，接着大口喝起了羊汤。
萧秀听罢，接过话说：“若想知道是不是他，过几天就清楚了。李浑既然已与杞王说了，若真是刘玄靖主谋的，那杞王定会与他商量。不过他们与尚恐热勾连的意图，确实值得细想一番。按理说，杞王是皇长子，又有鱼弘志和李德裕撑持，尚恐热能给他什么呢？更何况，与尚恐热勾连的风险极大，若被人察觉，捅到朝堂上，他的前程就完了。他用得着这般冒险吗？”
“无论什么目的，这样的事都不该做，也不能做。私通外敌，无论何时都是不可饶恕的。杞王若真与尚恐热交易了什么，不用我们出手，只要有人举发，别说朝堂，就是百姓也不会答应放过他。”我对萧秀回道。
萧秀听完我的话，点点头，接着转过身对邓属说道：“你继续盯着他们，若有情况及时报来。对了，人手还够吗？”
“有些捉襟见肘，若再有新目标，只怕分不出人来了。”邓属答道。
萧秀想了想，对他回道：“那就将郑滑那边的人调过来，周墀所辖的地方，目前不会有大事。你只管发信过去，父亲那边我会去信跟他说明情况。”
“诺！”邓属答道。
邓属喝完汤后，马新莹和珠玑就忙着将碗筷收拾起来。等摆上棋盘，我问萧秀道：“萧兄，崔珙贬黜之后，吏部可有合适的人接管？”
“吏部···吏部侍郎卢商，老成持重，能把控局面，尚兄不必担心。”萧秀边落子，边答道。
我手中捏着棋子，在将落下之际，抬头问萧秀：“卢商？他与工部尚卢弘宣是本家？”
“对！同属范阳卢氏，但两人的性情却迥然不同。那日尚兄提及此事，我便留意了一下，权衡再三后，定了卢商。最重要的是，卢商不像卢弘宣那般喜欢钻营。他在崔珙手下，虽对李德裕多有亲近，但为人还算正派，没听过有偏私舞弊的事迹。若尚兄对他有所顾忌，我再想想，找个替代之人。”萧秀对我解释道。
我落下棋子，回萧秀道：“不用，就他吧。掌管一部，人品为先，至于出身，他虽出于范阳卢氏，将来卢弘宣也不会善终，但我想他还是能公私分明的。就算不明，崔铉、崔珙出事后，对于五姓七望的其它诸家，也有十足的震慑力。因此，卢商不会擅动。再说，他身居吏部侍郎，崔珙被贬黜之后，由他接管吏部，也是合乎情理的事情。我看，就不要找别人了，我们注意些便是，应该不会出什么乱子。”
“嗯，那就定他了。我们也不用做什么，饶阳公主和鱼弘志对吏部尚一职，必会争执不休。皇帝难以择决之际，便会去问询李德裕。年节将近，各级官员的考评迫在眉睫，李德裕是不会举荐新人在这个节骨眼上接管吏部的。要想吏部不乱，他自然会想到让一向稳重的卢商来主持大局。说到年节，过几天我想在东院开辟一块地方，用来给园内，在长安回不了家的大伙儿，进行腊祭。”萧秀盯着棋盘，手里举着棋子边落下边说道。
是啊，腊月的头等重要的事情便是腊祭了。这么多人，在这园内回不了家，若能遥祭一番，也算心意。我便对萧秀回道：“好事儿！若能遥祭一番，也算尽了些心意，对先祖神灵虽未全孝，多少是一点安慰。那些家在长安的，就给他们放假回去各自腊祭吧。”
“我也是这样想的，不过不能集中在一天。这几天，让他们分批回去吧。至于无法回家的，我等就只能在此遥祭了。至于仪程会简单些，扫墓是做不到了，像焚纸钱、祭神灵还是可以的。对了，还有诵哀表，不知尚兄可有哀思之人，我一并写入表中？”萧秀抬头问我，伸手去棋笥中拿棋子。
我看着棋盘，落下子，心中五味杂陈，装作不经意地对萧秀回道：“哀思之人太多，就不一一写入了吧。心中若真哀恸，诵表时都能泛起，又何须写入，诵出呢？”
“你们在说啥呢？咋看着像秋天雨夜没赶上看昙花一般，这么伤感呢？”马新莹拉着珠玑，此刻走过来，对我们跪坐的三人问道。
我抬头，看他与珠玑跪坐下，笑着对萧秀说：“二位姑娘来了，萧兄不妨问问他们可有想写入表的人。”
“啥表啊？”马新莹追问道。
我见萧秀一皱眉，落下子，盯着棋盘，便知他不想理会马新莹。为免尴尬，于是我接过话，回马新莹道：“我们在说过几日，去东院为难以归家的人，举行一场腊祭，以解哀思。腊祭上有一场诵哀表，不知二位姑娘可有想写入哀表之人？到时可诵读出来，以慰天灵。”
“诗岚微不足道，岂能识昧高卑？若忝入诵表，想必先祖在天亦感惕然。先生高抬，诗岚敬谢，却不敢领受，万望见谅！”珠玑毕恭毕敬地对我答道。
马新莹一撇嘴，也说道：“是啊，你这不是难为人么？！入表诵读，我们哪里有那个福分，自己在心中念念就好了。”
“既然两位姑娘，皆卑以自牧，我看尚兄就不必强求了。”萧秀这话既是圆场，也算是正式堵住了马新莹和珠玑的嘴，当然，还有我的嘴。
我不知道萧府有哪些规矩和习俗，只是觉得这对他们有些不公平，可又没办法改变他们的想法。于是，我便叹道：“好吧，既然这样，我也不多说什么了。其实······”
“其实你心里，看着每个人都是一样的，对吧？可腊祭是多么庄重的一件事儿，小先生岂可如此儿戏？”没等我说完，马新莹便打断我道。他一边偷偷瞟我，一边低着头，红着脸，有些羞涩又有些责备地娇声说道。
“新莹！”邓属低声喊了马新莹一句，欲阻止他。
马新莹看了邓属一眼，努努嘴，便不再说话了。
珠玑在一旁，接过话说道：“我自知先生是好意，平日里对我等一视同仁，是我等的恩遇福泽。但这件事毕竟不同寻常，有所区别是应该的。”
“好！是我错了！不说了，不说了，下棋，下棋！”我笑着对马新莹和珠玑故意说道，接着看向棋盘，放下一颗子。余光里，看到珠玑也微微一笑，好看极了。
这时，萧秀突然问珠玑道：“对了，诗岚姑娘的伤，能否痊愈？按照以往的俗礼，伤疾之人，不可参加祭祀。腊祭那日，还需自行规避。这些，姑娘可夙知？”
“自是知晓的，不过诗岚身上的伤已经痊愈在即。不知，腊祭定在哪一日？”珠玑回道。
萧秀答道：“腊月初七，就是‘岁终大祭’的前一日。”
“到那时，应是能痊愈的，请二公子放心。”珠玑继续回道。
萧秀对珠玑点点头，接着看向马新莹，盯着他的手，犹疑地说：“你的手······”
马新莹一脸委屈，夹杂着无奈，右手握住左手被包扎的大拇指，默不作声。我实在心疼，便试探着说道：“新莹姑娘的手，只是无意之失，又不是恶伤，不能算凶事吧？当可以参加腊祭的，萧兄觉得呢？”
“也罢！在此处行腊祭，就不那么考究了，你也跟着参加吧！”萧秀听完，对马新莹说道。大概在萧秀看来，在那日将马新莹一人落下，也于心不忍吧。
珠玑微笑着看马新莹，而马新莹则还是默不作声，不过脸上已经展开了笑容，羞红的脸蛋在瘦小的身躯上，像极了绽放的杜鹃花。我也稍微得到一些宽慰，随后转过脸，继续下起棋来。
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一日后的中午，用过午膳后，回到房间正准备小憩，却听仆人急匆匆来报说郭靖节登门。我刚躺下，也不得不起身，去到门口迎候。
不一会儿，只见郭靖节领着一个侍从过来，侍从的手中拿着一个食盒。在远处，就听见郭靖节对前面引路的仆人说：“都到这里，就用不着你引路了吧？”