提到沙盘就必须提到大名鼎鼎的“云智将军”徐建树，他是大楚王朝开国名将，也是一位儒将，这沙盘就是出自他之手。
那时，地图还是一种极其宝贵的资源，大家平时都是省着用，而且还要特别小心，生怕弄坏了下次就用不了了。
而且当时的地图绘制地也是极其粗略、简单，一座山、一条河往往用一个线条就代替了，完全体现不出任何地势形态，使用起来极其不便，甚至经常把人看得丈二的和尚摸不着头脑。
为了解决这个痛点，徐将军就用儿时玩儿泥巴的经验，创造性地摸索出了沙盘这样的好东西。简单地说就是用沙土将方圆百里内的高山关隘、江河湖海等地形地貌全部形象地捏出来，这样不仅看起来一目了然，而且还可以非常方便地在上面做敌我双方的攻防推演，简直就是巧夺天工，妙不可言。
沙盘一经推出，立即得到了军中所有将领的推崇和喜爱，为大楚军队的排兵布阵、攻城拔寨提供了莫大的助力。
为了表彰徐将军这份功在当代利在千秋的贡献，先皇特下旨将其封为“云智将军”。
“云智”这个雅的封号在崇尚金戈铁马，气吞万里如虎的沙场上，还真显得独树一帜，所以众人也经常拿这个封号跟他开玩笑，说还不如叫“大聪明将军”或者干脆直接叫“沙盘将军”。
徐将军倒是一个随和的人，对这些称号也是喜欢得紧，甚至享受至极。
对于这个大沙盘，萧虎并没有表现出任何稀奇的表情，因为对他来说，这就是一件早就已经司空见惯的东西。很小的时候，他就在萧将军的军营中见过了，甚至有一次还爬上去在一个关隘模型下掏了一个大洞，玩起了过家家的游戏，等萧将军发现时差点把鼻子给气歪了。
中间的房间是主厅，最里面摆放着一张宽大的案几。
此时，骠骑将军马万里正端坐在案几后，他的腰挺得笔直，坐在那里简直就像一座小山。身上散发出来的军人特有的庄严、肃杀的气息，让他看起来不怒自威。
他背后的墙壁上挂着一幅巨大的“猛虎下山”图，图中的猛虎威风凛凛地从山上走出来，张开血盆大口，虎啸震天，山中的一应飞禽走兽皆望风逃窜。坐在这头猛虎的前面，让他更显得威武霸气、气势凛然。
案几两侧往下各摆放着两列整齐的太师椅，此时大部分椅子已经坐上了人，这些人均是三十至四十不等的年纪，个个虎背熊腰、高大威武，坐在那里安稳如山，气度都颇为不凡，很明显都是军中的高级将领。
袁校尉领着李元吉、萧虎走到大厅的中央，三人齐齐躬身抱拳，袁校尉高声喊道：“末将袁广拜见将军！”
李元吉、萧虎也随后齐声喊起来：“属下李元吉（萧虎）拜见将军！”
马将军大手一挥：“都免礼。”然后看着袁校尉：“老袁辛苦了，你先到一旁坐下吧。”
袁校尉再次躬身行礼，然后迈步走到旁边，在最后面的一张太师椅上坐下来，只留李元吉、萧虎两人孤零零地站在大厅中间。
马将军仔细地打量着两人，见两人行如风站如松，样貌气质还俱是不凡，心中甚是喜欢，不禁满意地点了点头，然后笑容满面地开口：“你二人谁是李元吉啊？”
李元吉立即弯腰抱拳：“禀将军，属下是李元吉。”
马将军又满意地点了点头：“你今年多大啦？”
“禀将军，属下今年一十六岁。”
“哈哈哈”，马将军开心地笑起来，然后又看向萧虎，问道：“萧虎，你今年多大啦？”
“禀将军，属下今年一十七了。”
“也就是说你二人分别是十五岁和十六岁入伍的。”马将军乐呵呵地说道，“我当年入伍时才刚满十四岁，很遗憾你们没有打破我的记录，而且我估计这个记录应该要保持很久喽。”说完“哈哈哈”地笑起来。
听了这话，下面的一众将军也都跟着笑起来。
看着这其乐融融的场景，李元吉紧张的心情才稍稍有所缓解。自打进了这大厅，他全身的神经就一直绷得紧紧的，这场景让他想起了去年三司会审的画面。
虽然各位将军的脸色比那三位主审官和蔼很多，厅内也没有拿着杀威棒并且摆出一副凶神恶煞表情的差役，但他还是感觉有些紧张，而且比那次紧张得多，因为这些将军身上散发出来的慑人心魄的气势远非那些官和普通差役能比的，这都是几十年如一日在沙场上，在血泊中摸爬滚打浸出来的。