风雪渐大，天空中遮出一幕厚帘，像要把世间万物都压垮。
有将士指着不远处的一簇暗影道：“这山谷绕来绕去，看来今晚是走不出去了，前边像是有座房子，将军可要过去看看？”
萧孑举目远眺，只见百米外果然有座皑皑木屋，窗洞黑漆，像无人居住。接连几日没停没歇，大家也都疲累了，此刻大雪纷飞，再往前只怕行路更艰难。便睇了眼芜姜苍白的小脸蛋，沉声道：“走，过去看看。”
是座结实的木屋，门前有马厩，里头两间屋子，还算宽敞。应是许久不曾有人居住，推开门扑面而来一股厚重尘灰，动静一响，暗处里立刻耗子成群乱窜。好在收拾得还算干净，有床有桌椅，墙角堆着一叠锅碗，还有不少晒干的柴火。
总比在雪地里过夜好，弟兄们纷纷把马儿牵进马厩，卸下行装烧火取暖。
这荒谷无人，难得还有这样的房子。萧孑环视一圈，便走到门边对芜姜道：“看起来还不错，你先且在屋里歇着，我去周遭找找可有甚么村落，很快就回来。”
言毕叫上三五个将士一起去了。
黑熊是伙夫，约莫二十四五岁，生得高大胖壮。在门外舀了盆厚雪，熬成水洗了锅碗，然后卸下干粮下锅煮粥。
火苗孳孳作响，不一会儿食物的香味就滚滚溢出来。自从接到大李消息起，到现在八九天过去，每日风餐露宿，就没吃过一顿好饭、睡过一回好觉，大家都很高兴，一高兴了话就多。
叫昊焱的骑兵翻烤着肉块，啧啧叹道：“咱们将军对小公主真没得说，看这一路上护着让着，生怕惹得她吃怒。三年前西戎入侵中原，大梁派将军前去应战，那荆洲城主的千金对他一见钟情，大雪天抱着行李来营地守了六天七夜，将军也愣没留下她。缘分这玩意到底是奇怪。”
“可不是，那蒋鸢当年也才十四岁，上马能杀敌，下地能洗衣，姿色没比小公主逊多少。倘若将军收了她，现在何至于吃这份苦头？听说一直也没嫁，该有十七了，伤了心，非要看看咱们将军今后娶的是什么女人。”吕宿风刚参军时是萧孑的亲兵，对这件事最清楚了。
“呷，那晋国小妞若能有蒋鸢十分一的心，咱弟兄几个也就认了。你瞧她那副小模样，一路上可曾对我们将军有过一个好脸？自古红颜多祸水，带在身边手不能提、肩不能扛的，还要被拖累。当年晋皇多少英明，最后就因了她母妃而灭国。要换我，一早就该把她送去癸祝那里换七座城……要么就直接把事办了，看她还怎么拧巴！”插话的是徐虎。这群将士基本都与萧孑差不多年纪，小些的十九、二十出头，大点的就是徐虎了，该有二十七八。
“咚——”雪地里传来掷石头的闷响，大家抬头一看，这才看到芜姜一个人抱着膝盖蹲在门口的屋檐下。肩膀小小的，满头乌发散下来，像一只枯守的鹿子。石头就是她扔的，看起来像蹲了很久，必然把刚才的话都听去了。
呃，将军没把人带走啊？
大家略觉得有些尴尬。
黑熊是出了名的人犷心软，他当兵前有个十一二岁的妹子，半道上饿死了，看见干净白皙的小芜姜，总忍不住想成自己的妹子。不过芜姜太凶了，他还没胆儿和她开口说话。
黑熊吭哧道：“兴许是饿了，给她几块肉吃。”
将军生来名声太恶，天下没几个姑娘敢跟他。难得二十三岁才遇了这么个小妞，大伙儿再不耐烦芜姜，看在萧孑的份上也不能做得太过。徐虎只好抽了抽嘴角，冲芜姜扔过去一块烤肉：“不进来？那就把肉吃了！我们将军去巡查，一会就回来哄你！”
用的是和小孩子说话的口气。
芜姜蹲在雪地里，一直都在支着耳朵听，脚底下挖了好几个洞，挖一下就恨萧孑一次。那烤肉泛着扑鼻的香味，勾引人食欲不安分，她很饿，但他们说她的母妃了。她母妃与父皇琴瑟和鸣，根本就不是他们讲的那样。
芜姜咽了咽口水，把肉捡起来扔回去：“我不吃你们的东西。”
“噗！”正正地落进黑熊面前的大碗里，黑熊怔了一怔，用筷子夹起来吃了。
小妞，臂力拿捏得不错啊。大伙儿一抬头，看到芜姜站起来，晃一晃没影儿了，都有点担心她会不会跑掉。
徐虎有些讪，但依旧不屑：“跑不了。她母妃的棺木在我们手上，必是走到哪儿随哪儿，舍不得跑。”
芜姜才走到墙角边蹲下来，就听见了这句话。本来咬着嘴唇说“没事没事”，怎么还是忍不住抹了把眼睛。
自从被阿耶阿娘收养，她每天都很勤快地干活，放羊、喂马、搓绳子、扫羊粪……没有手不能提，也没有肩不能扛。草场上的族人们看见她，大老远就叫着她“芜姜，芜姜”，她还从来没有被一群人这样讨厌过。就因为不喜欢萧孑，他们就讨厌她。芜姜也救过萧孑一命好吗，如果不是自己收留他，他兴许早就死了。
但芜姜不想进屋与将士们辩驳，他们帮她夺母妃的棺木，确实全都看在萧孑的面子上。
冷风飕飕的，夹着雪花拂上面颊，芜姜忽然有点想念别雁坡的帐包。肚子很饿，她抹了把眼睛，但是不肯让自己多抹，免得肿起来被他们看到。一群梁国兵，她才不要在他们面前显得有多可怜呢，等以后有能力了，她就把这份人情还给他们。
“迂——！”萧孑巡视完回来，进屋扫量一周，不见小妞在，便蹙眉问：“人去哪了？”
大家略有局促，黑熊嗫嚅着应道：“不肯进来，给她东西也不肯吃。”