见苏锦不跟着奉承，周玉汝偏偏不饶她：“嫂嫂一向高雅，难道是不喜欢，还是以前就见过？” “我没见过！”带着一点子气，苏锦回的干脆：“凭它再好也是死物，跟灾民比起来，一粒米一口粥能救活一条命、一个家，我朝多一位庶民，天家多一位子民，大辟天下寒士俱欢颜更好！” “哎呦呦，还真是忧国忧民！”周玉汝一连串的不屑，只差戳到脸上：“天塌了，又砸不死你，自然有四脚大汉顶着，轮得到你操天家的心。” 当着长辈的面儿，姑嫂两人争辩的脸红脖子粗。这这这……妇人们吵嘴倒罢，只是只是，只是苏锦一番话硬生生打了他公公周维儒的脸，周家男女奴仆皆侧目，一众人不知该如何接话。场面端地的尴尬。 “一派狂言！父亲面前，焉有你放肆。”周彦邦袖子一甩，呵斥道：“你懂个什么，还不快下去！” 做儿子的要替父亲挽尊，自然要呵斥媳妇。却被周维儒制止，他有着官场的气派、大家长的尊重和学士的儒雅。苍色五福对襟袍子，面色和蔼却不失威严，说话不疾不徐，不怒自威，让人不敢造次。在场的都是晚辈，视他为族长家规般敬仰。身份地位皆决定，他可以跟你玩笑逗乐，你却不能跟他造次。 周维儒背手含笑：“你又骂她做什么，哪里说错了？你们自幼读圣贤，你和你兄弟在朝为官，彦平彦宇堂中优异。惭愧啊，诸位皆宦儿，为此真丈夫！倒叫我想起先苏大人在朝堂之上舌战群儒的风姿。果真是一脉相承，想大人胸怀天下，兼济天下，品性高洁。如今，哎……” 说到情动处，甚至要滴泪，转而指着周玉汝：“你啊，甚至肤浅。慢说你，你们，这一众男丁皆比下去了。你嫂嫂学识渊博，跟多学着点儿，整日只知一味疯傻！” 高傲的周玉汝何曾被这样贬损，何况是父亲当着众人毫不留情的鄙夷，眼泪立即涌了上来。 “如此说来，还是父亲眼光好，嫂嫂来咱们家，门楣又增辉添彩！”周彦坤眼见母亲面色不好，妹子要哭。拦在里头插科打诨，他不似周彦邦，周维儒面前只有周彦邦敢玩笑几句。 “父亲谬赞，儿媳不敢当。”苏锦被夸了个大红脸，高兴是不会的，如今梁子结成了天堑，只怕两人关系再也无法弥补。 “当得起，德才兼备，你是极好的！”周维儒对苏锦当真是父亲般慈眉善目、极力称赞，反而对周彦邦却是严父威仪。 “嗐，当日我去相看时，她姑母叫她出来。我就看那么个美人儿，穿着鹅黄绫子裙衫儿，那样冲我盈盈一拜。哎呦呦，虽然容貌尚小，可气度风华真真是大家子做派！当时我就知她是极好的，大老爷的眼光岂会错？眼馋的我呀，几次跟我家老爷抱怨，只想他大伯也帮我们相看相看。坤儿你别急，‘颜青天’的姑娘还能有错？等明年你夫人也是极好、顶顶好、一等一的好。” 说毕又拉过周玉汝：“就是咱们大姑娘，蔡相的独子，更是天造地设。嫂嫂真是好命，我当真羡慕，明儿带了玉簪去妙华寺里求去，若能像嫂嫂一般儿女之事顺遂，捐一百盏海灯我也愿意！” 孔氏长袖善舞，一番话把苏锦、周维儒、余氏并一双儿女都夸赞到了，谁也不得罪，谁听了都开心。众人听她说的有趣儿，皆笑起来，既缓和了气氛，又巴结了余氏，连周玉汝也破涕为笑，周玉簪见她那哭哭笑笑的蠢样子更觉有意思。 “大侄媳妇病是没大好吧？我瞧着脸黄蜡蜡的，怪没精神。我前儿说要去看你，你姨娘说你病气恐过人，到底是什么症候，大夫瞧了怎么说？” 她这话锋一转，众人又都盯着苏锦看。周玉汝和周玉簪怕过上病气，不约而同的用帕子捂着口鼻，苏锦垂首低眸：“让二婶子费心，不过是时节症候，用不着大夫，养养便好，勿需挂心。” “原你有病啊？”周玉汝眼泪水还没干，又抢着排揎：“那日我同玉簪在杏赋斋见嫂嫂跑的飞快，像是后头有鬼撵着你，今儿又像是蚊子腿踢了似的病恹恹的，也不知哪一个是真。” 苏锦的‘病’阖府里大概都知晓，唯有周维儒不明就里。偏周玉汝前番被父亲贬损，此次非要扳回一局，单要把这不能言说的‘病痛’说出来，奚落她，故意让她难堪，谁想更难堪的还在后头。 “嫂嫂。”当着众人，周玉汝把个石榴硬塞入苏锦手中：“父亲说的是，我是个蠢材，没读过干啊湿啊的。借着石榴，祝大哥哥和嫂嫂早得贵子，多子多福！” 哈哈哈哈，众人哄笑，笑周玉汝的可爱。笑这一番好光景，公婆和蔼，姑嫂和睦，夫妻恩爱，一家子其乐融融。 “我的儿，你揣着的可是咱们府上的金孙，慢些跑，别颠着肚子！”孔氏舌灿莲花，连着周维儒也听乐起来，众人更是笑的前仰后合。 “蕙香厅里石榴树挂满了果儿，比往年都
多，果然是好兆头！” “新夫人自来就是岁星，大爷这样聪颖，小少爷定是曲星下凡。” …… 众人拾柴凑趣，热闹越捧越高。余氏冷眼，周玉汝当苏锦是个笑话，岂知周玉簪螳螂捕蝉黄雀在后，看起周玉汝的笑话。只有苏锦羞愧难耐，小媳妇面似滴血，死命不肯抬头。 “成亲也有时候了，你这肚子里到底还没个动静，不会养不出孩子吧？” 啊？这…… 喜鹊啼后人皆喜，惟有乌鸦闻者唾，稻柴绳做裤子带，尴尬！果然，孙姨娘这位尴尬人，总是祥和气氛的终结者。况且她有独门好本事，自家从不尴尬，尴尬的都是别人！所以，场面上大都不带她，只因今日是家宴，便带上了。岂知带上人，却防不住嘴，众人像吞了苍蝇屎似的没法应答，皆面面相觑。 她是真的忧心，忧心儿子忧心孙子，说一句还不足兴，还要把她的忧心说的明明白白。 “我看你是麻袋绣花底子不行，自来三天两头闹症候，五病六痛，门都没回成。我听闻北固巷子里有个积年老仙家，治妇科杂症、小儿百科最是灵。让大爷请了来，开了方子，好生调养着。” “够了，正经太医院的医官不信，偏信走街串巷游医野药，不会说话就闭嘴，谁叫她来的，还不快滚。” 周维儒恼怒，唬的孙氏惊的干瞪眼。 上有正房余氏，下有二八年华梅氏。孙氏像是发了霉的老黄历，扔到房里，经年不碰。多久没见过面的两人，今日开口便是让她滚，当着众人当真一点儿脸也不给，领着头的作践她。 最让孙氏委屈的是，她真没觉得自己哪里说错了，她从一来就看不上苏锦瘟鸡子似的瘦弱，如何就……。何况儿子媳妇都在场，对她呼来喝去好个没脸。讪讪的白着脸还解释，先被袁氏打了嘴：“姨娘怪好意思，大侄儿还在外头就闹着收屋里人，现下又催逼着要孩子，可真是衲鞋不用锥子，真（针）好！” “我嘴笨，可我说的句句都是实话，都是为他们好。你不保养，田是赖田不是让牛白费力……” 她还不服气！ 周彦坤简直要憋出内伤，彦平彦宇同家中旁系子侄们皆低头暗笑。男人们都听的懂，姑娘们不甚明白，周玉汝还问起婆子孙氏说的何意，什么牛什么田。被余氏指着鼻子骂。 “我看你不是笨，你那嘴是赁来的吗，不说话亏了？快快快，快下去。这疯癫性子八百年都改不掉，没得惹老爷生气，惹孩子们笑！想你儿子媳妇都有，该长进些才是，抬举你才带你来，没想你还是马尾穿豆腐，提不起来。成日里牵着不走，打着倒退，叫人如何抬举你？” 余氏极不耐烦，叠声喊着下去，不是碍着众人，定把她嘴打烂！ “她病中，为何不请医官？你不知情？” 谁也没想到炮口忽然对准了不作声的儿子，并且一发接一发。 “你做丈夫的为何不知情，想你升了官也学着不成器，污糟的花花肠子学的倒快！” 周维儒不同她们玩笑，当真拉下脸来申饬，顾不得人多人少。连连的反问，周彦邦知道不好，即刻跪下听训导，众人鸦雀无声。 “你也不知情？既知道，打发人问下，送些补品也是道理，做婆母的这还要人教？你整日守着这园子，还要我来提？” 好，继续。炮火一转，余氏也垂首听训。跟着周维儒许多年，这些道理还是明白。人场上绝对不能驳了他的面子，何况说起来内宅是她打理，她不过是明面上的挡箭牌。岂不知一手遮天的是周维儒，大小，钥匙说收便收，余氏自然不敢言语。 “是她刁蛮，顶撞母亲，母亲不过是教导她……” “玉汝……” “就冲你这没规矩的样子，到底谁刁蛮。”余氏的劝阻只叫了名字，由不得她护母心切，周维儒早已开火。 “我还不知道你，被纵的目中无人！她她她，她是你长嫂。长嫂为母，除了你母亲，就是你嫂子。再让我听到你没大没小，口中没分寸，我打你手板！” 第二次！短短一时，周玉汝挨了两遭儿骂。蠢材！大伯父发威人都闭着风头，只她自觉跟别人不一样，迎着风赶火，不骂她骂谁？‘要让我瞧瞧家中地位’，好个大小姐，我瞧的清楚，出尽洋相的是你！周玉簪帕子掩口憋笑，母亲说的没错，让她兴，让她盛，看，露马脚了不是！骂她，骂她，让咱们瞧瞧她家中地位！