奔波数日,沈持总算安顿好娘亲和妹妹。
府试之后，按照当朝规定，案首和甲榜学生每月能从府衙领取六斗米，有了这一进项,娘仨不愁口粮了。
朱氏背着沈持在一家绣坊找了个帮工的活计,每日拿绣样子回来刺绣,工钱不算多，但好歹不用坐在家中哭哭啼啼了。
回青瓦院上学的头天晚上。
“阿娘，
沈持对朱氏说道：“我爹的事，我心里头打算着呢，阿娘莫急。
“阿池，
朱氏愁眉不展：“是娘没用,让你一个小孩子家家的作难了。
持轻摇头：“阿娘说哪里的话。
朱氏强忍着眼泪,笑着让他和沈月去睡觉：“你俩明日都要去念，早些睡吧。
撵走儿女,她坐在窗前,就着月光做绣活儿。今晚外头亮如白昼，省了油灯钱。
沈持回屋后,觉得窗外格外亮,侧耳倾听片刻,才知街肆上有大批的衙役挑着风灯在巡逻，给县中百姓壮胆儿。
县令陆沉过世之后，长州知州许寻暂时接管禄县。这次禄县的富户乡绅之家全都遭了劫，被抢走约有上万两银子，还有一些个爱财如命的,当晚不肯舍财,死在山匪的刀下,成为城外荒坡上新添的几座坟茔。
失了财，死了人，民心惶惶，许寻一边安抚县中百姓，一边给秦州府写信求助——山匪来一次没空手回，必然还会来第二次。
你瞧他们还抓走了沈煌，叫沈家不要再坏他们的事，可知这次对禄县的抢掠绝不是一锤子买卖。
得更加加强戒备。
长州府调派来的几百快班衙役们，把县中的富户、乡绅之家看护起来，日夜轮值。
……
沈持在屋中晃悠了会儿，他睡不着觉，起身穿戴整齐，偷偷溜出家门。
县衙之中灯火辉煌，人影瞳瞳。
沈持对守在门口的衙役说道：“在下沈持，想拜见许大人。
衙役低头一看来者是沈持，知他新近考取了府试案首，态度可亲，接过名帖说道：“沈小郎君稍后，小的这就给你通报。
不大一会儿，县丞王大虬从里面出来：“沈小郎君，快请。
沈持阔步跟随他走进室内，跨进厅中之前，他理了理衣衫。
屋里的长案前端坐着一个四旬上下的男子，瘦脸狭长眼，穿当朝正五品墨绿色绣凤凰的官袍，想来是长州府知州许寻，沈持恭敬施礼：“许大人。
“本官忙的焦头烂额，
许寻打量他一番客气地说道：“
还未腾出手来恭贺沈小郎君高中案首，快快请坐。”
“多谢许大人，”沈持寒暄两句便开宗明义，他说道：“在下这次来，是来求大人救救家父的。”
许寻的面色一正，他摆摆手叫旁人出去，而后揭开油灯的罩子拨了拨，把屋中照得更亮堂。
“坐过来。”他对沈持招手，用犹带着几分对待小孩子的语调说道：“沈小郎君，本官知道你父亲被山匪抓走一事，不是本官不救，是毫无头绪啊。”
那些山匪盘踞在献县的献山里，山脉绵延数十里地，进山的路全是密林阻隔……山匪的老巢易守难攻，要想从中救出沈煌，难如登天啊。
“许大人，”沈持郑重地说道：“在下有一拙计。”他思忖良久，或可以一试。
“你说说，”许寻没当回事地说道：“你有什么良策？”十一岁的小子，能有什么办法对付老练的山匪。
沈持：“大人，这次山匪抢去上万两银子，却没有一粒粮食，他们很快会再度来的，这次未必是抢掠。”
而是采买粮食，甚至酒肉等吃喝享乐之物。
如人一旦暴富，守着巨额银两，保管会生出诸多享乐的心思来，只要一起心思，他们必然要下山去找人间烟火，花花世界。
断不会一直躲在山里面。
这是人性。
谁见过某人一夜暴富之后光守在家里数钱，不吃不喝不花天酒地的。要是这般无欲无求，也不会抢掠他人。
“对，”许寻挽了挽袖子，他看着沈持说道：“沈小郎君说的极对，他们抢掠走那么多银子，不会不挥霍，至少这几日不会少了买酒买肉，大吃大喝……”
沈持：“大人英明。”
“只要他们下山，”许寻眼神幽暗，竟一本正经跟他商议起给山匪设计的事来：“本官手底下颇有几个武功高强之人，拿住他们不难。”
据献县县令管复写给他的信中来看，这伙山匪共聚集了二十来个人，还未坐大。
“过几日，五月二十五是财神爷的生日，”沈持说道：“往年到了这一日，人人都要去庙中拜财神，是县中最热闹的日子，在下想，那一日山匪说不定会重来禄县。”
这次不是抢掠，或许会浑水摸鱼来采买物资。