方从哲字中涵，号汝愚，其祖籍德清（今属浙江省湖州），隶属锦衣卫，家住京师，父辈即为生，他乃嘉靖四十一年（公元一五六二年）生人，现今五十六岁，位列内阁首辅。
方从哲于万历十一年中进士，位居二甲，在翰林院任编修时笔突出，多篇章被首辅王锡爵收入选，以为模范。讲学东宫，曾多次上万历，维护太子朱常洛的地位。
后来转为四品朝列大夫，为国子监司业，祭酒，在此期间，他上万历皇帝，恳求不要开矿税，遭到万历憎恶，因其不肯为当时的司礼监秉笔太监田义当监生的侄子走后门做官，田义放话要对付他，再加上他的上疏得罪了皇帝，于是，方从哲选择了急流勇退，罢官回家闲居。
在家十余年，方从哲并未隐居不出，而是交游广阔，声誉日隆，以前同为太子讲师的哉悠哉地深居后宫呢？
当初，应叶向高之邀出来做事的方从哲怎么也料不到自己会面临着如此凶险地局面。要想保住权位，保住身家性命，他只能一条心跟着皇帝，站在皇帝这边了！
至于，东林党的叶向高为何要推举浙党的方从哲出来做官呢？其中，自然是有着原因的。
当时，沈一贯在位时组织的浙党在攻倒东林党李三才地斗争中获得了胜利。从而使东林党方面的形势变得恶化起来，叶向高不得不以病为由离职。但是，交换的条件是让大家都可以接受的，与大多数官员都有交情的在野人士方从哲出来主事。
那时，方从哲并没有党派归属。
最初，他也是准备维持中立的，然而。形势的发展逼迫他不得不做出选择，为了维护皇帝，他不得不站在了言官地对立面，不得不陷入了党争的漩涡，不得不利用党人来维持基本地统治权。
党派之争已经让方从哲焦头烂额了。去年建州女真崛起，今年杨率师远征辽东，为了那十万大军的钱粮，方从哲更是绞尽了脑汁，大军在外，耗费甚多，前段时间，他门下学生兵部给事中赵兴邦便给杨发红旗促战，同时。方从哲也写了封信给杨，要求他速战速决。
就在他忧心前方战事的时候，三年一度的大比又开始了，迫于压力，会试的主考选择了韩广，殿试的主持他是不会让出去了，按照惯例，也只有内阁首辅才有资格主持殿试。
方从哲一边照本宣科地说着一些老生常谈，一边观察着在座地各位考生。目光在侄子方处时。他稍微停留了片刻。
方从哲自己的儿子都是些纨绔子弟，方家的一干子侄中。也只有这个方看上去有出息，可惜，其人过傲，傲慢外露的人若在官场，从来就没有什么好下场啊！
像方这样性格的人，最好就在翰林院做一辈子地编修好了。
研习道德章，这何尝不是人生一大快事啊！
方从哲并没有长篇大论地讲个没完，一方面他自己也经历过殿试，晓得这些士子心里面在想什么，另外，他自己也的确是太累了，党争，辽事，地方灾荒，事情繁多，算起来，一天只睡两个时辰的日子他已经过了一个多月了。
简短地讲了几句之后，方从哲命士子们静坐等待，他转身对一侧的某个内侍小声地说了两句，那个内侍便奔了出去。
不一会，那内侍又出现在了大门外，他挥动手中的拂尘，尖声喊道。
“太子驾到，诸位臣工，跪迎！”
杨澜站起身，然后，跪在地上铺着的蒲团上，他将头埋得极低，虽然，事先已经有了这方面的准备，当他跪下去的时候，心情仍然有些怪异。下跪而已，只是一个形式，他在心中这样告诉自己，然而，心里却有着别的念头，日后，若有可能，他希望自己能成为站立地那人，永远不向任何人下跪。
脚步声在身边响起，然后，位居前排的杨澜瞧见了两双绣着金龙的黄色鞋子，一大，一小，它们徐徐从身侧经过，上了大殿的台阶，随后，消失不见。
“起身吧！”
一个略微带着沙哑的声音说道，于是，众人按照当初礼仪官教过的程序，齐声喊道。
“谢太子赐座，太子千岁，千千岁！”
随后，挪动双腿，变跪为坐。
杨澜抬起头来，瞧见的是一张略显病容的脸，焦黄的肤色，眼圈有些发黑，稀疏地胡子，披着黄色地锦袍，使其显得更为憔悴。
这便是太子朱常洛？
那个短命的泰昌帝？
瞧这样子，地确是一副短命相。就在杨澜腹诽之际，一个脑袋从朱常洛的身后探了出来，那人朝他挤了挤眼睛，嘴角露出一丝微笑，不过，很快他便板起了一张脸，变得正经起来。
那人正是杨澜的旧识，皇长孙，未来的天启帝朱由校。
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