聂宴送苓苓回叶府，两人因着原主的逝去，甚为神伤。 苓苓见聂宴愁眉不展，提议道：“明日，我们去平院一趟，祭奠叶姑娘，如何？” 聂宴眸光大盛，然后郑重地点点头。 聂宴走后，苓苓站在叶府侧门，久久望着一袭青衫的背影，叹息不已。原主与聂宴原本也可成一对佳侣。 叶钊骑着白马回府，看着苓苓呆燕似的立在原地，不禁嗤笑：“苓苓，你对着未来郎君犯花痴啦？我刚看到聂少尹出青安巷……” 苓苓的忧思被打断，望向叶钊，不同于平常，今日的他头顶黑帻头，身穿淡紫云纹博袖宽袍，好一副富贵公子的模样。 “哥哥，你也犯花痴了？打扮得这样好看，这是去会佳人了？” 叶钊目光躲闪，“你胡乱编排你兄长！” 苓苓笑着逗他，“这几日，你神神秘秘，早出晚归，是去哪儿了？” 叶钊跃下白马，冷哼一声：“我才不告诉你。跟你一说，母亲就该知道了……” …… 望月阁。 苓苓这一日经历偶遇魏约，差点中毒的戏码，又喟叹原主的宿命，精神疲累得很，一回到房间就抱着大黄猫睡觉，惹得春茸侧目：“小姐，您不吃小食了？” “不吃了，我困得很，想睡觉。” 春茸啧啧称叹，真是稀奇，连忙把准备的几碟糕点带走。 房顶上，几个黑影面面相觑，以目示意：这可如何是好？ 糕点里特特放了解药，按照叶姑娘日常的习性，一定要加餐的。今夜，怎么出了纰漏？ 领头的暗卫以手势示意：“无妨，只要十二时辰内让她吃上解药就行。明儿的早食，一定不会出错。” 几人纷纷松了一口气。 次日，苓苓起了个大早，挽了个简单的发髻，匆匆出门。 春茸手里端着一碗香菇竹荪粥，瞠目道：“小姐，不吃早食就走？今儿还煮了你最爱的竹荪粥！” “不吃！今儿睡过头啦，跟聂大人约好的时辰，快迟了。” 春茸亦步亦趋跟在后头，“路上顺道买些馒头吃，也行。” 众暗卫躲在暗处，目眦欲裂：这还怎么搞？ 叶姑娘她不按套路出牌啊！ …… 肃王府，天际泛起鱼肚白。 魏约刚踏上马车，就见墨云一脸愁容地跑来，“王爷，属下出了差错！” “能有什么错？”魏约端坐于马车中央，闭目养神，语气悠然。 墨云垂头拱手，“王爷，君子笑的解药，叶姑娘还未服下。” 魏约猛地掀开眼皮，眸子发着寒光，“怎么办的事？” 墨云哭丧着脸，“属下领罪，可，没几个时辰了，若叶姑娘没服下解药，会……” 魏约幽深的星目深处，很快恢复了平静，“她现在在何处？” “平院。” “好，立刻去平院。” 四匹白马转头往平院的方向而去。 魏约坐在马车中，掀开纱帘，看街头各色的行人。她为何要去平院？ 难道因此前想起了平院落水的事，心里伤怀？ 魏约心头莫名发慌。 是他与汐月当时当刻说的话，惹了她神伤？苓苓这样痴心的女子，又如此至情至性，他拿她怎么办？ 晨间的街巷最为喧嚣，魏约却好似听不见外头的声音。 快，马车越快越好。他要她，好好活着。 …… 平院，碧湖畔。 夏日树荫繁盛，间或有蝉鸣了了。 苓苓凭着记忆，把聂宴领到一块假山巨石边，“就是这里了，她从这里落水。” 聂宴站在假山边，看向苓苓指着的一块花岗岩，表面上一层潮湿的青苔。 苓苓拿出香烛纸钱，掏出火折子，点泛黄的纸钱。 火舌跳跃。 聂宴带了个竹篓，里面全是宣纸。他把宣纸一页页放到火舌上。 “这是什么？”苓苓问。 “我写给她的诗。”聂宴垂眸。 “以前从未给她看过？” “不曾。叶姑娘名冠京都，小子的诗，她怕是看不上。”聂宴笑了笑，眼角忽然湿了。 苓苓从竹篓里拾起其中一张，读道：“自惭不及鸳鸯侣，犹得双双近钓矶。” <
r> 聂宴抢过宣纸，放入火中，“这么直接念出来，总归不好意思……” 苓苓叹了口气，“聂大人，其实我对女子名节最不在意。在我眼里，这不过是又一道加在女子身上的枷锁。你既然心里有叶姑娘，那咱们的亲事不如就算了？” 聂宴道：“自从咱们订亲以来，城中关于姑娘不是清白之身的传言，消停了不少。即便如此，还有不少人信誓旦旦污蔑叶姑娘。我若真退了亲，姑娘岂不是跳进黄河也洗不清了？” “我才不跳黄河。为了这些流言蜚语跳黄河，岂不是亲者痛仇者快？名声差到底了，我也照样去明春楼吃茶听。” 聂宴笑，“叶姑娘倒是很会开解自己。” “那可不？” 聂宴勾唇一笑，“放心，苓苓，我以后会好好待你。” “我也会好好待你。”苓苓道。 苓苓思忖着投桃报李，以后两人就是一起相处的好伙伴，便伸出手掌，“那我们击掌为誓！” 扑通一声。 一个小石子滚落碧湖。 苓苓手掌微垂，扭头一见，魏约站在假山的另一头，玄色的衣袍翻飞，似笑非笑地看着她。 “王爷！”聂宴立刻行礼。 魏约盯着苓苓，“苓苓，你过来。” 苓苓浑身汗毛直立，魏约怎么在平院？她与聂宴的话，魏约又偷听了多少？ 她看向聂宴，聂宴迫于肃王威势，一动不动。 魏约见苓苓没有跟上，不耐烦道：“苓苓，过来，要我再说一遍？” “哦，好，我来。”苓苓呐呐道。 …… 竹里苑，离碧湖最近。 魏约站在杨树的树荫下，背对着苓苓。 苓苓盯着那道肃杀的背影，“王爷，好巧啊，一连两日都遇见你。” “不巧，今儿是特特来寻你的。”魏约眉目微沉，“苓苓，你记得自己的身份吗？” 苓苓歪头，“什么？” “你不是公主，不是女帝。”魏约转身，死盯着她，“你什么都不是。就敢对我虚与委蛇？” “我对王爷真心一片。” 魏约低笑，“哦，我听到的，看到的，是假的？”他大步上前，捏着苓苓的下巴，盯着她殷红的唇看，“孤男寡女躲在平院，你们连洞房夜，都等不及了？就这般亲热？” “王爷，那是你没看全，没听全！我们之前就是烧纸钱来着。” 魏约嗤笑一声，“定了终身，还不忘，敬告黄泉之下的婆母？真真是着急了点吧？好歹拜过天地，再来吧？” “嗯？”苓苓目露疑惑。 “真会装啊，苓苓。”魏约笑道，“别告诉我，你不知道聂宴的娘亲，是在平院碧湖溺水身亡？” 苓苓愣住了。怪不得今日的聂宴，满身忧伤。 魏约道：“你不会很会说吗？装不下去了吧？” 苓苓忽觉满身疲累，“是，我装不下去了，魏约。” 魏约身形凝滞，只听苓苓缓缓道：“魏约，我不知你儿时经历了什么，如今才满身是刺，从不信别人。或许，我曾经的某些举动，让你有了一点信任的可能性。” 苓苓继续说：“我突然明白，就算我把心都掏给你看，你也会怀疑。不是我心不诚，而是你本性如此。我也没办法，再这样骗你了，要杀要剐，随你吧……” “很好，这是你自己找死的。” 魏约一把抓过苓苓的头发，把她的整个头按进一旁的水缸里。 水缸蓄满雨水，中央浮着一大片圆圆的荷叶。荷叶被苓苓的头，压得沉到水底。 苓苓两只手抚着水缸，想要起身，却被魏约的一双大手固定住。发髻完全被水淹没。 她屏住呼吸，不过几息就再也受不了，雨水漫进口鼻，呛得难受。逼得她喝了好几口水。 就在苓苓觉得快要活活溺死时，忽然听到不真切的声音：“王爷，宫里出事了！” 魏约的手一松。 苓苓的脑袋从水底浮起来。她撑起身子，跪坐了下来，整个上半身都湿透了。 魏约走了几步，停下，道：“叶苓苓，休要招惹我。” 苓苓大喘粗气，视线朦胧，只觉得玄色的背影匆匆而去。 …… 不一会儿，聂宴寻到竹里苑，看到一身狼狈的苓苓，惊道：“苓苓，怎么了？肃王呢？” 苓苓笑，“刚从鬼门关走了一圈。”
说罢，索性躺在石板上，看四角的天空。 聂宴了然，“皇家的性子就是这般。霸道，倾轧一切。” 苓苓叹道：“是啊，谁叫我们身在大晋？命如草芥。” 聂宴出了一口浊气，“苓苓，别灰心。很多年很多年后，会迎来一个崭新的世界，那时，没有皇家没有皇权，人人皆是一样。女子也可自立。那样美好的日子，我们虽看不到，但会有我们的子孙，替我们好好护着那个世界。” 苓苓打了个激灵，“你怎么知道的？” “我娘亲说的。”聂宴垂眸，“她是一个想法别具一格的女子。可惜，那年她进了平院，再也没有走出来……” 苓苓默然。她应该是一个穿越的前辈。 “成帝当年荒淫无度，掳走了我娘。那年，我娘在京城的名声，比苓苓你，有过之而无不及。听说，我娘因成帝侮辱，羞愤得投湖自尽。我怎么会信呢？她那样一个洒脱的女子……” 苓苓恍然：“所以，你无论如何，也不肯退亲。” “是啊，苓苓。我娘从前常说，就当做被狗咬了一口，一边说一边笑。我当时听不懂其中真意，如今懂了，才知她一个女子，承受了多少谤言？既然了解，又怎么忍心，让你走一样的不归路？” …… 回皇宫的马车上，魏约没有喝茶。 墨云瞅着魏约沉痛的双眸，叹了口气，“王爷，您何苦那般对叶姑娘？” 魏约看向墨云。 墨云道：“属下实在看不明白。说您不想杀她吧，您差点把她给溺死！说您想杀她吧，您又偷偷往水缸中放解药！王爷，咱们的暗卫还用在叶府，护卫叶姑娘吗？” 魏约摆摆手，“都撤回来吧。” 沉默良久，魏约忽道：“墨云，以后不要在我面前，提她的名字。”