苓苓的背抵着厚重的红漆木门。她已经尽力往后退，然而退无可退。黄铜门扣凸起，硌得她生疼。一身娇红的狐裘披风几乎嵌入红色大门之内。 “疼……”苓苓痛得嘶了一声。 她不敢抬眸看他，倏忽间，一股蛮力把她往他怀里拉，等她反应过来时，魏约怀抱着她，两只手紧紧扣着她的后背。他的手背，替代纤腰，正抵着黄铜门扣上。 “这样……就不疼了。”魏约淡淡说。 还可以这样吗？ 苓苓大气也不敢出，只听魏约一边大掌摩挲着她的后背，一边凑在她耳边，送来温热的气息，“苓苓……” “求我……”他再次说。 苓苓浑身竖起汗毛，寒意从天灵盖直蹿脚底，竟也本能性地推开魏约的胳膊肘，“别这样。” 骤然间，身上所有的禁锢都没了。 魏约松开手，后退两步。眉眼冷得令人发颤，“就算不为周秉，也要为你夫君，求我一求。” “嗯？”苓苓不解地看着他。 “朕可以杀聂宴。” ——又是，称呼，朕。 苓苓皱眉，只要魏约竖起刺猬的利刃，他就要给自己套上一个居高临下的面具，似乎这样就可以骗过自己。 “陛下为什么要杀他？他是大晋的肱股，是忠于陛下的良臣，是百信心中刚正不阿的青天。” “够了。” 魏约忽地眉目一寒，右手拧着苓苓的下巴，轻轻一抬，那双小鹿眼里似有春光，许是这春光太明媚，他竟有点贪恋。 他重重地吻下来。 一寸寸。 舔舐春光。 “不许再说了……” 魏约疯狂地肆虐着她娇软的唇。他知道，所有人眼里，聂宴是站在青天白日的君子，是暗无天日里的清白月光。 而他，魏约，是人人喊打的过街老鼠，是梅雨天里的淤泥。 苓苓被魏约突如其来的怒火淹没，被吻得上气不接下气，双手撑着他的胸膛，用力一推，“魏约！” 魏约笑了，终于松开她，闲闲踱步，找了个绣凳坐下，仰头看她。 “我不信陛下会轻易杀害一个臣子，外头那些说陛下是暴君的话，我一个字也不信。所以我无需，祈求陛下的开恩……” 魏约身形凝滞。 “若是陛下没有其他什么事，臣女先告退了……”苓苓躬身作礼。 “为什么？”魏约问。 “因为，陛下从头到尾没有杀我，哪怕当日在平院偷听了皇家秘辛，陛下也没有真的杀我。我见过陛下是如何待幼帝的，跟寻常人家的长兄别无二致，所以我不信那些谤言。” “不是……朕问的是，为什么就这么嫁了？” 半年来，魏约调查幼帝中毒之事，筹备登基事宜，处理江南新政的妖娥子，半刻也不得闲。谁曾想，她真嫁了？嫁得这般不拖泥带水。 真是傻，他明明不信她能轻易说出口的爱意，却还暗自期待，这爱意是真的。 “就这么想嫁聂宴？”魏约追问不休。 对着魏约深不可测的眸底，苓苓一个字也说不出口。她很奇怪，明明前些日子张口就来的甜言蜜语，此刻竟然字字千钧重。 “苓苓，我要听真话。” “……”苓苓垂下眼睫。 “许是你以为我对溧阳公主情有独钟，知难而退。”魏约自嘲地笑了笑，“一个身坠寒窟的人，哪里分得清什么是善意，什么是爱意？” 苓苓抬起眼眸，第一次认真地注视着眼前的人。原来，一只满是伤痕的野猫也可以张牙舞爪，强作山中霸王。她看到魏约眸底如孩童般的脆弱。 “我只想清闲度日，聂宴是个不错的选择。”苓苓第一次不说假话去敷衍魏约。 沉默。 冬雪无声地落下。 良久，他才怔愣着看她。 “也好……”他说，“恭喜聂夫人，觅得好郎君……”魏约推开木门，提步而去。 苓苓兀自望去，两窗白，一院雪，清绝的亮光晃得她眯了眼。 等苓苓踏出花房，衣衫上沾满梅香的时候，魏约已经走了。 见苓苓来，秦羽很暖心地没有提魏约半个字，又在火炉上添了一壶酒，笑道：“来，陪我喝上一壶，等雪化了，你想找我喝，都不成啦！” “何出此言？” 秦羽满饮一杯，“开春，我就回西疆。” <
> “这么仓促？”苓苓满心不舍。 “本来也是来京城述职，待不了多久。恰逢幼帝薨逝，才没走成。挺好，这半年贪欢，还多了个徒儿……” 秦羽笑眯眯地看着苓苓，把挂在后腰缠着红绳的牛皮长鞭放到苓苓的手边。“送给你啦！” “这……如此贵重的礼物，苓苓不敢收。”听说，这长鞭还是秦羽长兄亲手制作的。 “我情愿给它找个好生爱惜的人……”秦羽淡淡道。 一席话说得苓苓眼皮直跳，只觉秦羽话语间生离死别之意，不甚吉祥，强撑着不收。 “要不然，你替我转送给你哥哥。在我离京之后。”秦羽此时喝得微醺，眼底绯红。苓苓这才小心翼翼地收了起来。 两人把酒言欢，俱是喝得酩酊大醉。 …… 元日，腊梅吐蕊，花开得极盛。 苓苓摘下几支寒梅，斜斜插入钧瓷堆花美人肩花瓶。插好花，由聂宴丹青作画，画好的梅花图挂在堂屋——这便是大晋元日流行的“岁朝清供”。 颇得几分雅意。 苓苓走到案前，见宣纸上笔墨浓淡相宜，不禁赞道：“画得真好！” “夫人谬赞！” 春茸端着一碟糕点进门，见到如此郎情妾意、夫唱妇随的场面，饶是平日里见得多了，也不禁耳红。 苓苓吃了糕点，舒服地躺在贵妃榻上，春茸一边给她捶腿，一边就爱那个搜罗来的话本子堆在一旁，“近来，肆里的新，越发少了……” “那是自然。卢阳院的学子们还被关在诏狱，没被抓的人胆战心惊，哪里还有什么心思写啊……” 春茸小声说：“听说，今日聚在贡院门口的举子们越发多了……本是一年之中的好日子，却偏偏跪在冰天雪地里……” “城中百姓纷纷自发出门，给举子们又是送吃食，又是送暖袄的……” 聂宴皱眉：“这些人，真是胡闹，也不知是谁在其中挑拨是非？他们以为，这般声势浩大，会有善终？” 未几，一个小丫头匆匆进门通报：“夫人，门口有个民妇求见，说是与您相熟，要不要打发走呢？”小丫头被那民妇塞了好几个银元宝，连带着门子也睁一只眼闭一只眼，她才斗胆来后院通报。 “当然要见！”苓苓一听，便知来人是周谣。 不一会儿，周谣手里拎着大包小包的年礼，眉飞色舞的，一扫清苦之色，“苓苓，见你一面不太容易！” “以后我给她们打招呼，你啥时候想来找我，都行。”苓苓身在大晋倍感孤独，好不容易来了个穿越的同胞，心头格外亲热。 两人坐定后，周谣目光诚恳，激动道：“多谢苓苓与聂大人这段时日的奔走斡旋，我哥哥已经被放回来啦！” “放了？” 苓苓愣了一下，想起那日花房里的一幕。她寻思，她也没求魏约啊，就这么放了？ “那还能有假？一共放了我哥哥在内的十余人，今儿赶在元日放的呢！其余传播檄的，添油加醋的，仍被羁押着。” 苓苓望向聂宴。聂宴眸光一亮，笑看苓苓：“昨日，上头就有旨意下来，想着今儿元日，我昨日就忍着没说。” 轰—— 苓苓脑子里炸响一声爆竹一般，不禁浮想联翩，魏约这人可真是，嘴上说着最恶毒的话，手起刀落间竟还留有一抹温柔。 他到底经历过什么？ “苓苓，我哥哥吧，虽然因为此事失去了春闱会试的资格，但他这脑子一根筋，让他长长记性，多些防人之心，也算因祸得福啦！” 周谣的话，打断苓苓的沉思。 聂宴补了一句，“半月后，崔研午门斩立决，不知到时又会出什么风浪……” 大晋朝，刑不上士大夫。魏约这一举动，可谓触了士人逆鳞。羁押庐阳院学子，尚且引得诸人聚集贡院抗议。到时，斩杀崔研，是否又会牵连更多学子？ 聂宴苓苓对望一眼，皆是感慨——魏约这皇帝，不好当。 …… 苓苓这头岁月静好，魏约那边焦头烂额。 因着卢阳院一事，朝堂风雨突变，党争轮番上演，有支持释放所有学子的，有反对的。你方唱罢我登场，好不热闹。 以此事为由头，朝臣相互攻讦、弹劾，一时间，折子多如雪花。 魏约从成堆的折子中，抬起冷眸，不禁感到好笑。这些折子，十之八九是对庐阳院一事的高论，只有零星一二是百姓民生之事，仿佛一夜之间，大晋已经歌舞升平了。
前些时日的新政改革问题，倒是一封也见不着了。 只有一封，聂宴的。 魏约捏着那封折子，来来回回看了十余遍。折子是关于京兆府这一年刑罚事由的总结及策论，平实端正，一如聂宴本人。在这堆弹劾折子中，显得尤其难能可贵。 魏约不得不承认，苓苓找了个好郎君。 恍然间，他想起苓苓眸光中的暖意和温柔，唤来秉笔太监：“拟诏，敕京兆府少尹聂宴为江都御史，督管江南新政一事，择日下扬州……” “是！”李福海挥毫笔墨，很快便拟好了一道圣旨。 是啊，身处寒窟之人，就算对着萤火微光，也难掩飞蛾扑火之姿。——何况，他曾感受过，苓苓有多暖。 魏约看着圣旨上的笔墨，应允地点了点头。 “重写一句，元日节后，即刻赴任，不得有失。” 聂宴再不走，他快疯掉了。