“明姑娘怎么来了，可是殿下有事吩咐？”
明窈摇摇头，又朝躲在妇人身后的小姑娘招手，温声道：“过来。”
小姑娘看看母亲，又看看明窈，小心翼翼往前走了两三步。
明窈蹲下，同小姑娘对望。
长街上人人双目无神，像是行尸走肉的提线木偶，僵硬麻木，无人理会明窈和小姑娘的谈话。
除了孩子的母亲。
妇人忧心忡忡：“姑娘，我家孩子不懂事……”
明窈莞尔安慰：“无妨，我只同她说说话。”
她从怀里掏出一方巾帕，拭去小姑娘手上的脏污，又将人带回府。
四喜从厨房端来粳米粥。
小姑娘眼巴巴看着，捏着汤勺不肯往嘴里送。
四喜困惑：“她怎么不吃，难不成是不爱喝粥？”
明窈沉吟片刻，抚着小姑娘发髻道：“你母亲也有的。”
小姑娘裂开嘴笑，仰头将一碗粥喝得精光。
明窈轻声问：“要给你父亲带吃的吗？”
小姑娘晃晃脑袋：“娘亲说，爹爹做错事，被抓走了，哥哥也是。”
明窈一怔：“做错什么了？”
小姑娘咬着手指头，身影颤栗，像是吓坏了，不肯再多吐露只言片语。
明窈温声细语：“别怕。”
她又从怀里取出一小包玻璃糖，糖果甜腻透亮，泛着诱人的光泽。
小姑娘何曾见过这等好物，一双眼睛都看直。
明窈挽起唇角，将一小包玻璃糖都塞在小姑娘手中，又命人好生将小姑娘送回家。
天青色雨幕朦胧，小姑娘站在屋檐下，满脸不可置信：“这些，都给我吗？”
明窈颔首：“是。”
小姑娘咬着嘴唇，想收下又不敢：“但我没有什么可以给姐姐的。”
明窈俯身：“那你能告诉姐姐，官仓鼠是什么吗？”
小姑娘随即笑眼弯弯：“这个我会。”
她摇头晃脑，稚嫩的童真在檐下响起，“官仓鼠，官仓鼠。官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。”（选自曹邺《官仓鼠》）
雨声伴着歌声远去，小姑娘怀里揣着玻璃糖，蹦蹦跳跳回了家。
四喜从外面回来，凑近明窈耳边低语：“都问清楚了，这孩子的兄长曾在街上碰过刘知县，刘知县说他穿的长袍碍眼，就将人下了地牢。他父亲为孩子讨要公道，也被抓了进去。”
明窈瞠目结舌：“……当真是为这事？”
四喜点头：“千真万确。除了他们家，还有好些家也是这般。”
家里的顶梁柱不明不白被下了地牢，又不明不白死去，连尸首也见不着。
四喜心生疑虑之余，忽的又道：“不过姐姐是怎么知道，那小姑娘不肯吃粥，是想留给她娘亲的。”
明窈笑笑。
乌木檐角挡住了天穹的一隅，阴影落在明窈眉眼，掩住她眼底千丝万缕的思绪。
“没什么，不过是有人也同我说过一样的话罢了。”
那年金陵初见，明母病重，明窈顶着炎炎烈日，跑去城中药铺为母亲抓药。
许是见她是个小孩，势单力薄，那掌柜只拿些发霉烂根的草药糊弄明窈。
明窈气不过，当街同掌柜讨要说法。
掌柜嚣张跋扈，着人将明窈赶出铺子，不想那日会碰上孟少昶查账。
那药铺是孟家的产业。孟少昶二话不说，直接将那掌柜发卖出去，又让人重新给明窈抓了药。
草药沉甸甸提在手上，随之送来的，还有一碗香薷饮解暑汤。
明窈看看香薷饮解暑汤，又看看孟少昶，迟疑不定。
树影摇曳，一大一小两个身影落在台矶上。
孟少昶手握竹骨扇，一身象牙白金丝织锦袍衫如山月清润。
他弯唇，骨扇轻敲明窈的发髻：“放心，你母亲也有的。“
赤日当空，蝉鸣满耳。婆娑树影晃动，记忆中孟少昶的身影也逐渐模糊。
明窈低声呢喃，声如蚊呐：“他也曾这般说过的。”