张寡妇刚离开不久，潭马村大善人马鄂推开成老汉家院子大门，让正在收拾屋子的程轩停下来，递给他个包裹，“马良跟我说了，包裹里两件镇上老裁缝做的衣服，应该合身，五十两碎纹银和五张一百两桂国通用银票，你暂且收好。”
马鄂略有伤感道，“成老汉走得突然，他这屋子啊，我给你留着，哪天衣锦还乡，回来还得有个落脚地。”
“马叔，您客气了，我和马良只是开玩笑的，用不了那么多，五十两碎纹银就行。”程轩哪敢收下这么大笔钱财，五百两银票他都不知道这辈子能不能挣到。
“你甭客气，就当作马叔借你的，什么时候还都行，穷家富路，你一人出去，有钱在身方便很多。”马鄂摆摆手，硬塞到程轩手里。
“真的用不了那么多，拿了我心难安，院子就当五十两碎银压给马叔，十年后若我还不了，成老汉的院子随您处置。”程轩觉得这是最好的方案了。
他知道成老汉的院子在这偏僻的山村，或许十两银子都不值，但院子是他和成老汉的家，家没了，就感觉没了根。
马鄂见程轩态度坚决，只好作罢，安慰他几句后，便踏着夜色离开了。
送走大善人后，程轩独自在八仙桌上坐了一晚，忆起和成老汉生活的点点滴滴。
卯时，张寡妇家的公鸡打了第一遍鸣，程轩背起收拾好的包裹，在八仙桌上放了一封信，关上院门，朝村北大门走去。
在踏出村北门的一刹，程轩回头看着生活了十五年的小山村，薄雾中的学堂是村中最高最庄严的建筑，似乎还能看到成老汉在讲学的身影。
别了，潭马村！
程轩转过头，迈步离去，身后的小山村越来越远。
……
潭马村往北，只要经过几个小村落，便可以到达依靠扶水河支流冲击河滩而建的驮镇，驮镇良田众多，物产丰富，是一个拥有十几万人的小镇，有着鱼米之乡的美誉。
此时的程轩，走了近两个时辰的山路，来到了扶水支流渡口，只要过了渡口东行几里，便是驮镇了。
时间尚早，艄公还没出工，程轩爬上一处河崖静坐起来。
尔后，闲得无聊的他，从包裹里取出小篆笔、墨、宣纸、小葫芦，想了想在宣纸上写起来，写好后将宣纸晾干后，塞进小葫芦，塞住盖子，扔向汹涌的河流，望着葫芦向东而去，思绪万千。
“小哥这是许什么愿呢？”不知不觉渡口已经来了几个老艄公，一位身披蓑衣的老艄公打趣道。
“老翁见笑了。”程轩见渡口的艄公增多了，想着早点过河，“请问艄公，几时能够渡河？”
“小生稍等，得等渡河人多了，再一同过去。”蓑衣老翁回复道，为了节约体力，艄公们这河道极少来一个拉一个的，需要等人汇集得差不多，才统一拉过河。
程轩正和艄公闲聊之际，临近渡口山道上，传来嘈杂的人声和鞭炮声，却见一位身披戴孝服的老汉走来，身后四个中年汉子抬着口大棺材，那老汉边走边撒纸钱，每逢路口放几个响炮。
原在河岸候客的艄公们见了此景，直呼晦气，赶忙将渡船往下下游划去，蓑衣艄公见状，也想离去，却被程轩紧抓手腕不放，“抬棺过河而已，你们为何都跑？”
“小生有所不知，每行每业都有规矩，我们渡河的，船上放着棺材，龙王会大怒的，你快松手。”
艄公尝试着甩开程轩而不得，心中暗道，这生看似瘦弱，力气却不小。
戴孝老汉见程轩抓住了蓑衣艄公，赶忙跑了过去，双手抱住老艄公哀求道，“艄公善人，我乃河驮镇马家米铺掌柜，棺里是我的小幺子，随我第一次下乡收米，不慎被毒蛇咬伤不治，头七之前得赶回去，不然可就做野鬼了…”
“老乡啊，不是我不帮你，这事真没法帮。”