丧事刚过，苏锦就体会到了父亲的忙碌和难处。府里的奴仆要遣散，父亲的遗物要整理，府里各项财资要核查盘点，跟账册上盘点核对。纵然有人帮，但事事还是要向她回禀。还有刁奴，故意不登记造册，多拿多占，侵占物资的。也有偷藏香火蜡烛、柴米器具的，被搜出来等着发落。 林氏气不过：“老爷过世的时候早就分好了的，没薄待他们啊！哪个府上也没咱们老爷宽厚大方，一个个还人心不足，像耗子似的往仓里拉。就是欺负咱们家里无人，姑娘年纪又小，无人当家！” 可我确实不会！苏锦只觉得头疼心累，体会到了母亲操持的不易。母亲在时也曾教她理家，可是她贪玩没学几日就不学了，又依赖着母亲。这事就三天打鱼两天晒网的耽搁了。到用时才发现这真是学问，她不懂的太多，也是母亲把她保护的太好了！ “姑娘说怎么处置，依我说该打板子打板子，该送官送官！” “既然父亲的东西没少，就罢了。偷这些也是生活所迫，父亲一向教导宽以待人，不要闹大了。各自去吧，念着点我父亲的好，也算是给我积阴骘。” 林初兰怅然：“可见人心，老爷在时无人敢造次，老爷刚走就欺负一个弱姑娘，怎么就不知足呢？” 苏锦抱着她安慰：“母亲说‘厨子不偷五谷不丰’，大凡府里人口多的都有这些事，姨娘不必替我难过。这些东西能值什么，偷了米也出能救一条人命。咱们都要散了，只当做善事。” “散了，都散了，好好的家，如木桶散了箍的样儿，就这样散了！”林初兰眼泪扑簌簌的往下落，心酸她的懂事和善良。 “老爷夫人这样好的人，却早早走了，只留你一棵孤苗！旁人都罢了，那高家太没心肝了……” “好了，姨娘别招我哭了。谁说我孤了，我还有你。我给你养老，你要陪着我。”苏锦赶紧打住，帮林初兰擦眼泪。苏锦知道她要说什么，高家嫌她有孝在身，非要等五七以后再让她过去。苏锦没多想，正好趁着这段时间把府上收拾安排妥当，她也不想去那边。 “他们要五七以后再过去我不恼，咱们家还有许多事要办，五七还要做道场。只是有些话我本来不想告诉你，没得惹人生气，他们简直、简直……” 她就是藏不住事情，索性说了也罢：“姑娘可知，前几日高府的管事过来是何缘由？” “不是说帮我打点事务，再看我缺什么，他们给置办。哦，还说，我的东西可以先搬过去，省的一起搬太多了！”苏锦不解，当时高家管事挺客气的。 “那你怎么回的？” “我说东西都给姑母了，我这里只是一些父母的旧物和籍，没什么了。” “呸！”狠狠啐了一口。 “他们就是想探探咱们到底还有多少东西，耗子一样惦记上咱们了。你只知前面，却不知后面。那管事的后来找到我，问你饮食可好，精神可济。先开始我感动的不行。虽然她对我们姑奶奶不好，可到底是亲戚，这时候还是帮一把的。” “谁想他见我没明白，开口就要一千两说是给你修园子，让你住的舒适。到这里我才反应过来，绕了个大圈子原来只为钱！姑娘你就是天上的王母也只住几间屋子一张床，何况咱们能住几日呢？他们就是找个由头要钱，必定是那个赵不死的生出的主意，还没搬进去呢，就敲上竹杠了。怎么不去抢呢？” “为什么不找我说呢？” “他来找我是因为这话他不好跟你开口，你要是说不行，这事就没商量了。再有，这话说给我也就是说给你了。高家那货色，这钱不给是不行了，她先让人来试探，实际是让咱们商量着给。” “以姨娘的意思给多少呢？” “哎！拿我们当挖不尽的金山银山了，不过去住几日，等不及了现在就狮子大开口。依我的主意，姑娘先给五百两，只当打狗，往后要银子要东西的多着呢。咱们现在若惯着他们，他们指不定以为你有多少呢，敲骨吸髓也要给掏空。这些都是留给你的嫁妆，断不能被她们算计了去。” 人心凉薄，如人饮水冷暖自知。苏锦自叹，父亲才走，外头的风霜雨雪一股脑涌进来。现在不能再说父亲在的话了，父母替她挡了很多，怨天尤人没用，路还要自己走，人情世故她要一点点的学。 “姨娘，咱们为什么一定要去他家？” 林氏心疼她，才多大的人儿，就要面对这些虎狼似的亲戚：“姑娘又傻了！那里有姑奶奶，是你亲姑母，你去了有人关照，有人教养，凡是有人替你出面。留在这里，若是媒人来了和谁商议呢？哪有姑娘家自己给自己议亲的！” “这些我都懂，可我不想走。” “好姑娘，是我不好，没得惹你难过。我只是觉得他们心太狠
了，看在你一个孤女的份上也不该现在就来要。咱们老爷早算到了，只是没算到他们心更黑！”苏锦抽抽噎噎的哭起来，林初兰抱在怀里劝：“不怕，咱们略住住就走。是刀是箭，是火坑是悬崖，我都陪着你，要跳我垫着背，有狼咱们就打，死也要死在你前头！” 忠仆，忠义，忠诚，怎么评价都为过。可知世事难料，比狼凶险的是人心！ 五七转瞬就过，定好了日子，苏锦就要搬过去了。高家不让带奴仆，说是家中一应都有，其实是担心花他们家钱，怕给他们家增加花费。跟那边商量又商量，只说自己带的下人们的花费一概自己负担，不用公中出。这才同意了只许带几个，不许多带。 苏锦就只留了林氏、听云、听雨三人。林氏感叹服侍的人太少了，苏锦无妨，反倒觉得人少清净。奴婢们跟着她，她总要安排她们的去处，她现在自己都不知道将去何方，更护不了丫头们。好歹留下几个知心的，也能说说话。 大箱笼子都陆续的搬到那边了，只剩一些贴身的用具、衣物、首饰、簪环、帕巾，丫头们忙着整理，不停的询问。 “这个花样子还要不要？还是到那边再买新的，这些样式也都旧了，咱别要了吧！” “那个小笸箩还拿不拿？里面还有个没绣完的荷包。” 苏锦忙不迭的回：“要要要，都要。只是我父母的东西千万收好。” 这一收拾，搜罗出许多旧物。苏锦看着荷包出神，这荷包母亲在时就在绣，绣了好久也没绣完。还没回过神又被下人们叫去房，原来是下人们不会整理父亲的，怕弄坏了叫她过去指挥。来不及多想又连忙跑去房，看着下人们归置父亲的籍。父亲的柜，按朝代标注放置籍，下人们看不懂，只得苏锦教他们哪朝哪代的放在哪个箱子。苏承恩的藏太多了，汗牛充栋，苏锦看着下人们一直忙到晚，眼看要上灯了。 “咕隆”小小的不倒翁滚落下来。 “姑娘这个可还要？” 苏锦心疼的捡起来，抱在手中摸了又摸。落日的余晖打在杂乱空旷的房里，红木的案几、梨花木的橱，案头上的小缸、案下硕大的字画缸、父亲的太师椅。苏锦一样样仔仔细细的看，只怕是最后一眼，以后再也回不来了，所以要把这些记在心里。 她记得父亲伏案笔墨耕耘的样子，记得母亲立在旁边和父亲说话的模样。记得她跑进来，扑进他们怀里，母亲抱完父亲抱，他们都叫她‘我儿’。房子空了，走的走，散的散。终于到了这一刻，苏锦心里百感交集。 “丫头，你心里不难过吗？” 英若男默默的出现苏锦身后，苏锦眼泪立刻涌了出来，转身抱住嚎啕大哭：“你是来辞我的吗？我不敢见你，想到要分开我心里就难过。” 英若男也哭了：“所以你就一辈子躲着我，你傻不傻，躲能躲到几时。要走了也不告诉我，害我白替你担心。左右你还在京城，又不是去天边，我们还能见面。” “当日夫人在时，咱们这里多热闹，如今连你也走了，这院子很快就荒了。这房子空了就有蛛丝结网，这就会生蠹虫，花草无人打理，池塘也无人清淤。真正是上说的‘人去楼空’。我知道你伤心，可知我就不伤心了。你笨死了，你就自己忍着、瞒着，为什么不找我，找我跟你说说话也好。咱们往日无话不谈，可你心里的话连我也不能说吗？” 只有英若男敢说这跟她说话，敢打开她隐藏在心里的悲伤：“我不能去想，我现在只有姨娘和两个丫头了，她们还都要指望我，我若整日悲悲戚戚的要谁可怜。若男，我心里好难过，难过的不能去想、没有办法说！”两个女孩抱在一起泣不成声。 “非要去你姑母那里吗？来我家也可以，我还能短了你吗！我住哪里你住哪里，我几个丫头你几个丫头，我弟弟就是你弟弟……” 苏锦又被她逗乐了，泪花还挂在脸颊：“姨娘说没有放着亲戚家不住，住到外边的，这让我姑母没了颜面。再说我姑母不会同意的，说出去没有这样的道理。” “道理、颜面，人就是被这些条条框框困住了，喜欢就去做，不喜欢就离远些。我当日没少吃你家饭，就算我还你的，还不行吗？” “别说了，不会同意的。可知不是人人都像你这般洒脱。” “我今日来是有人告诉我，你当我会打卦算命算出来你明日就走，可恨你还瞒着我。”英若男刮苏锦的鼻子，两个女孩又恢复了童趣。 “是谁？” “我带你去。” 英若男牵着苏锦的手来到了昔日的学堂，那亭、那阁、那案，他们在课堂上偷懒发呆的事情仿佛昨日。天不觉得暗了下来，月上柳梢头，融融月色下，往日看朦胧，今时看一片凄凉。熟悉的人坐在熟悉的位子，苏锦
已经模糊了视线。 “找姨娘说话去。”有人自觉的避开。 宋清平站了起来，月光温柔了他的轮廓，依然是那个清冷克制的他。 “哥哥。”宋清平还没来得及开口，苏锦就喊了起来，甫一出口，眼圈就红了。“元朗哥哥，你怎么突然就走了，走了也不告诉我。你怎么不来看我，我没有家了，我父亲母亲都没了。”她有太多的疑惑和不解，她完全不知道发生了很多事，却都瞒着她。 苏锦的每一句话都像火药，一个一个的炸进宋清平的心里，太多的不幸听的他心里千疮百孔。该怎么解释呢，如何告诉她这些剪不断理还乱的情节。告诉她父亲把他狠狠的打了一顿，板子都打断了，就为了让他不要接近她，哪怕一点点的苗头都要掐灭。告诉她自己被打的奄奄一息，连死都想到了。不，他不能说，不能帮她分担却让她有负担，这些事情他要自己一个人扛，而她的境遇已经十分惨了！ “我……”千言万语，万语千言，能说些什么呢？想说的很多，却什么都不能说。 “我多想找人说话，可你们都不在。上上下下就剩我一个了，哥哥，我以后怎么办？我要去哪？”这一哭哭的呜呜咽咽，悲悲戚戚，上气不接下气，哭的宋清平心如刀割。他想摸摸她的脸，给她擦擦泪，可是礼法紧紧的箍着他，抬起的手又放下了。 他们静静的走着，沿着原来的旧路，秋千架子晃啊晃，风吹过，树梢发出沙沙的声音。一切都没变，可一切都变了。人走了，园子空了，物是人非。 他记得许多小时候的趣事。她爬树摔了下来，他接住她，被砸伤了眼。她下棋耍赖，快要输了就打乱棋盘不下了。他就想法子让她赢还不能让她发觉，只为看她赢了以后得意的样子。她作画，他题款。他写章，她注跋。他帮她抄，他帮她挨先生打，她藏些小玩意跟他分享。甚至他可耻的第一次，梦里都是她！ “我就要去姑母家了，她们说等孝期满就要许给周家……”短短几句，说尽了平生，一眼望得到头的日子，无限怅然。 “妹妹这一生定会富贵顺遂……” “哥哥也这样想吗？”苏锦定定的望着他：“可我不认识那个人，想到去一个陌生的地方，管不认识的人叫父亲母亲，我就害怕。” “那周家也是诗世家，知礼守制，不会刻薄人的。”宋清平说这话是心虚的，他不敢想，万一对她不好，他能做什么？谁又能帮她？ 苏锦什么都告诉她，可她说的越多，他就觉得自己越无力，他恨极了这种无力感。那周家有权有钱，他平民布衣一个，他拿什么去跟周家比。说了许多违心的安慰，骗她也骗自己。 “可我不想嫁给他！别人这样说，哥哥你也这样说，可知咱们两个多年的耳鬓厮磨都是假的。哥哥你也会成亲吗？也会给她让子，给她作诗，哄她开心，是吗？可我不想你对别人好……”苏锦的眼泪一颗颗滚下来，她好气，气到哽咽，气到说不出话来。 “妹妹，你别生气，你恼我，打我都行。若说是假的，那是诛我的心了！我有许多话，可你既许了人家，我不应该说了，也不能再想了。” “莫说妹妹不知以后，我也不知自己将来身在何方。或漂泊一生四处为官，亦或者也做个斋里的先生。妹妹门第高贵，咱们虽一处长大，可从来就不一样。若不是因为苏大人收留，我又怎么能……可妹妹你记住，既叫我一声哥哥……” “姑娘，姑娘……”远远的几盏灯笼摇晃，丫头们来寻她了。苏锦慌的擦干眼泪，眼神里全是殷切的盼望，走时还依依不舍的不停回头。 “哥哥，要来找我啊！” “好。” 这是她对他最后的嘱托，也是他对她心里的承诺。