第二天阿娘便去榷场上扯回来两匹新布，一块儿蓝，一块儿红。寨子里的人们都知道芜姜要和项参军成喜事了。姑娘家的身子也是奇怪，什么都不懂的时候，看上去还是青青-涩涩，等到一点一点儿懂了，那女人的媚便日渐一日地散发出来。芜姜反倒不敢再去看萧孑操练了，青年们一看见她，不晓得要把她问得多么面红耳赤。
听说拓烈重新又振作了起来，和萧孑的关系竟也好像忽然之间变得融洽，每日跟着萧孑在寨子里查防设局，萧孑在解说兵法策略时他也在一旁默默地站着听。芜姜听了心里便替拓烈高兴，希望拓烈能多学点儿本领，将来把她阿耶阿娘留在这里也放心。
“秦白起灭魏、韩联军二十四万，魏、韩被迫献地求和。后齐约韩、魏合纵攻秦，经三年奋战攻入秦函谷关，迫使秦割地请和。弱者遭遇大敌，若无全胜之计，切不可犯莽夫之勇。对待匈奴亦如是，不妨可与周边部落联盟对抗。”寨子西北处，萧孑一边叫骑兵们利用铁蒺藜与地洞设障，一边与拓烈传教着典故。
拓烈听得一懂半懂，却听得十分认真。
一旁弟兄看过来：“等项参军成了我们郝邬族的女婿，不怕周边部落不主动巴结。咱们只管多生儿育女，壮大族群便是！”
另一个闻言忙附和：“我看下一个要添丁的就是邬德家！那天在河边打水，第一次看到我们的小美人鱼上了岸，吓得兄弟我就没敢过去。项参军真是好身手，把恁个小辣椒摆布得服服帖帖！”
“哈哈哈~~”大漠上的男儿对情-事可不遮掩，那天晚上偶然撞见的一幕早已传得众人皆知。
萧孑掷一颗石子过去，扬声叱道：“都给老子闭嘴。体力足够的话，干完活再去沿寨子跑两圈！”
拓烈脸上掠过一丝痛楚，但顷刻又复了平常。自心结纾解后，他也希望萧孑能够不走，继续留在寨子里与自己共事，便压低声音问道：“你当年为什么要灭她亲族？”
“她的亲族我一个没动手，我去到那座城里时，杀戮已经接近尾声。但既是战争，就免不了沾上血光，沾一丝也是沾。”萧孑蹙着眉宇，隽颜冷肃肃的。
拓烈眼中掖藏一缕祈望：“既然已众叛亲离，继续留在这里未必不好？……你都已经把她动了！”
“你忘记了慕容煜嚒？自身难保，何必再拖累其余人等一起死。我对她自有分寸。”萧孑把一面铁蒺藜扔进陷阱，凤眸望芜姜家的小院方向眺去。
——那个小妞最近一看到自己便脸儿红羞、目光水濯濯的，他晓得少女尝了新、不知深浅，喂不饱呢。都不敢正眼看她眼睛，怕再多看几眼走不掉了。
拓烈死心叹了口气：“那么你准备何时动身？”
“这个你不用问，该走的时候我自然离开。记得你许诺过我的。”萧孑仰头看了看苍茫天空，估摸着时辰已到，便扔下手中物件：“借你的马一用！”
那首领送给未来女婿的阿克哈马跑得飞快，顷刻便往雁门关方向疾驰而去。
拓烈望着马背上的潇潇英姿，纠结而痛苦地攥紧手心，久久忘了收回眼神。
芜姜叫了他好几声，他都没反应过来。芜姜发现最近拓烈总是躲闪自己的眼神，像是藏着甚么欲言又止，但他不说，她也不好究问，怕与从前的情愫有关。
便用小木棍戳戳他：“拓烈，你可看见子肃了吗？”
她今日穿一抹霜-花斜襟小衫，底下搭着淡樱色百褶裙儿，清岧岧的。怎生得风一吹，却把那身段儿吹出来妩媚。
大家看着芜姜越发娇起来的胸脯，那天晚上有弟兄路过，看见项参军的手隔着小褂把她瑈着，小辣椒芜姜乖乖地躺在河边像只猫儿一样叫。不由目光灼灼，逮着她一个人在时开玩笑：“我们的小美人鱼，你可是又上岸来寻你的军-哥哥？”
最近走到哪儿，连小孩儿都对自己暧昧挤眼睛。其实芜姜过后想起来也后怕，怎么被他亲着亲着，便对他身上那抹清甘又奇妙苦涩的味道制服了呢……明明满肚子还在生他的气，竟然就任他摆布，忘记姑娘家的羞耻了。
芜姜捡起地上的小枯枝，忿忿然扔过去：“欸，你们都胡说八道些什么呐？我来找他是有正事。”
拓烈自然也听说了传闻，他想起之前在河边亲过芜姜的额头，就那么短短一瞬即离，她也许已经忘了，他却暗自铭记一生。后来便渐渐与她分道扬镳。再后来他吻妲安的身子，却只是热烈的情裕，不会再有那颤-栗的纯纯心动。
那猎鹰般的眼眸里便藏不住落寞，怕被芜姜看见，顷刻又努力振作起来。冷声问道：“和大锤去寨外设障，你找他有事？”
芜姜皱着眉头：“阿耶晌午出门，这时候还不见影儿。小聑犁说他家中母马难产，请阿耶前去帮忙，我正想叫子肃去找找人呢。”
拓烈便把手中活计扔下：“不用等他，我去帮你找就是了。”
妲安站在不远处听见，连忙笑着打断话茬：“哦，是晌午被我阿爸叫去喝酒了。阿爸说邬德伯一辈子为寨子里的牛马羊群看病，这次又救了族里那么多人，一定要亲自请他喝顿酒。后来喝完酒，正好寨子东面有个阿叔叫他去看牲畜，他就跟着去了，说是赶天黑前就回来。”
妲安的眼睛亮闪闪的，对芜姜笑了笑，又转而晃着拓烈的手：“拓烈哥哥，我这几天胃里酸得不行，阿妈叫你陪我去看看大夫。”
阿耶对牲畜们的感情，就跟对待自己孩子似的，哪里舍得不去？
芜姜莫名有些忧虑，但也只得应道：“哦，我就再等等看吧。”
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张嵇准时到了地点，萧孑拿回来两套布衣常服与通关牒。
明日凌晨就走。前番那个卖首饰的小贩来路不明，倘若是慕容煜已嗅到风声，那么更是事不宜迟。
院子里很安静，并无甚么闲人。阿娘带着祭品去找女巫了，想请女巫为芜姜的婚事祝词。
破草屋里戒食正在试衣裳，一边往胸口比量一边看着草檐下的彩带道：“三天后就要同你成亲了，那小美人可是死心趴地的和你好，你这样走了对得起她？”
萧孑隽颜冷肃，手上打包着行囊，看不清心中所想：“不若把你的牒给她，我带她走可以。”
戒食顿时不敢再吱声，他可不晓得八年前那场屠宫，心里也甚觉郁闷。说师哥不喜欢芜姜吧，时常半夜醒来看见他下面鼓得老高，梦中呢喃着人小美妞的名字。要说他喜欢吧，从前蚊子见了他都躲，没办法只得守身如玉也就算了，现在有女人肯主动投怀送抱，干嘛又吃了不要。
瞥着嘴懒散道：“你五千旧部都没了，去京城拿甚么取渣皇帝的狗命，不如留在这里喝酒吃肉更自在。”
死胖子，还能不能有点出息。萧孑冷蔑地睨了戒食一眼，若非怕这衰货真把那倔丫头领回去，他其实恨不得把他也甩了。
“他但敢当面取我性命，就不会出这种下-作的阴-招，回头又哭哭啼啼把戏做得那般辛苦。老子吃了十年刀尖饭，至今还没怕过甚么场面，我去了自有计较。”
忽然想起芜姜喝醉那天夜晚说过的话——我娘在我六岁时也去世了，我哭得耳朵都快聋了，将来我不得不回去替她安葬——蓦地记起被她抢去的军印大钥，倘若是真与皇帝翻了脸，那玩意兴许还能派得上甚么用场。便狠踹了戒食一脚，叫他趁没人去给自己偷回来。
这死胖子虽胖，功夫却是诡异得厉害，上一回若非叫慕容煜下了药，他师兄弟二个也不会轻易那般狼狈。
“呼来喝去，我在你眼里就是一坨-屎！”戒食不情不愿地挪着步子，不一会儿便脸红耳燥地回来。
萧孑问他：“拿来了没？”
“人躲在帘子后面，也不晓得在干嘛，嘤嘤呜呜的。屋子里门闩着，你自己进去。”声音也小得跟蚊子似的。