姜离走出内室时，厅内几人都朝她看了过来。
柳氏指着付云珩道：“薛姑娘，这是我儿云珩。”
付云珩惊奇地打量她，又拱手道：“久仰姑娘大名了，外头传言姑娘能起死回生，人亦生得仪态万方，竟是真的，敢问姑娘，我阿姐如何了？”
姜离欠身回礼，“付姑娘之伤损及心脉，失血过多，我已行针用药为她保命，倘若三个时辰内能醒来便无忧，倘若醒不过来，便只能听天由命。”
付云珩一阵心惊，柳氏又指着另一人道：“这位是裴国公世子裴晏，你刚回长安，想来还不知他的名头，他两月前刚出任大理寺少卿一职。”
姜离看向裴晏，四目相对的刹那，她心底那根弦紧绷了起来。
裴晏出自“一门五宰相”的裴国公府，父亲是已故安南节度使裴溯，母亲是高阳郡主李菡，他身上流着宗室血脉，十岁写名篇《逍遥赋》，十一岁在宣政殿上，以一己之力舌战三位南齐大儒，景德帝赞他采与风姿，亲赐表字“鹤臣”，更早年，他还拜入江湖第一大派凌霄剑宗习武，是宗主谢尧最得意的关门弟子。
这般武双绝的天之骄子，当年不仅是长安贵女们梦寐以求的未来夫婿，更是官家子弟们争相崇拜的世家典范，她十三岁入白鹭山院时，十六岁的裴晏也同在院，只不过，她们在院是为求学，裴晏却是被山长留下替其讲学。
昔日高高在上的圣贤君子，与眼前兰枝玉树的身影重叠，姜离敛下眸子，疏离地见礼，“刚回来确未听闻，见过裴少卿——”
裴晏有礼地点头，目光深邃平静。
付云珩牵挂姐姐的伤势，愤然道，“姐姐受的是致命伤，是那屠夫！一定是他！”
怕姜离不知，付云珩解释道：“姑娘只怕还未听说，最近半年，长安城出了个残忍狠毒的连环杀人犯，此人来无影去无踪，专挑待嫁新娘谋害，此前已害死五位姑娘。这五位姑娘皆还有十天半月便要出嫁，却在外出时失踪，失踪过半月后，遗体被分尸抛于各处，因手段太过残忍，百姓们都称此人‘新娘屠夫’，我姐姐婚期将近，本以为她出门护卫颇多极是周全，可没想到还是出了意外……”
姜离终于能问：“是护卫失职？”
付云珩摇头，切声道：“我姐姐信道，恰逢今日是太乙救苦天尊圣诞，她便于未时出发，往城南的玉真观祈福，除了婢女丹枫与墨梅，还带有八个护卫。但到了观外，护卫携带兵刃不得入内，我姐姐便携两个婢女进了观中，祈福道场在申时结束，临走时，姐姐想起了玉真观的碑林，那碑林十月新建，皆是从三清山运来的古碑，足有百多块，姐姐想去拓写碑，便命丹枫去观中找师父借纸笔——”
付云珩苦叹一声，“丹枫取来纸笔，我姐姐看时辰不早了，便说一起拓写快些，如此三人便分开走，那会儿还未下雪，只天色阴沉沉的，她们去时碑林还有一二游人，但丹枫与墨梅各自拓写了两刻钟后，周围安静下来，她们放心不下，便回去找姐姐，可这一找，却发现姐姐在碑林凭空失踪了……”
“那碑林颇大，她们找了一圈无果，又问观中师父，师父们都说未看见姐姐，去找护卫，护卫们也未见姐姐回马车，玉真观除了正门，还有北门和西门，她们想姐姐许是从别的门出去了，又与护卫们在附近寻，可找了大半个时辰仍是无果……”
“他们意识到不对，忙回来报信，我与父亲匆匆赶去时已天黑了，可这时，竟发现夜色中，姐姐倒在玉真观后门不远处的竹林里，那时的她已重伤，衣衫亦是不整，我们顾不得许多，连忙将她送回府中施救……”
姜离凝眸问：“那竹林没找过？”
付云珩也奇怪道：“找过的，天黑前就去过一次，最后是看入了夜，实在不知去哪里找，才又寻了一圈，带姐姐回府喂了补心丸后，她终于醒了，可她惊吓太过，意识错乱，根本问不出什么，但只听只言片语，也可肯定她遭了袭击。”
姜离不由道：“适才你们所言，我听到几句，除了伤在心口外，还有何处证明袭击付姑娘的是那新娘屠夫呢？”
“这正是我要请姑娘相助之处。”
裴晏显然已知晓经过，他半晌未语，此时凝声开了口。
见姜离看过来，他语气温润了些，“姑娘适才已替付姑娘治过伤，可否请姑娘告知，付姑娘的伤口是何形状、有何特征？姑娘可能凭伤处判断凶器是何模样？以及，她身上可还有其他可疑伤痕？若能辨出伤痕是如何造成，便是最好。”
大理寺验伤素有仵作，但今日境况，自不可能让仵作入府，而他是男子，也不可能近身，于是，大名鼎鼎的辛夷圣手正好成了帮他鉴伤之人。
想到付云慈奄奄一息的模样，姜离提起心神道：“她致命伤处在胸前偏左，自上而下微斜，伤口有一寸半长，形状似舟……”
裴晏和声提醒，“越详实越好。”
姜离眼底暗了暗，更仔细描述，“伤口的下端开口比上端更大，伤口内部亦是下深上浅，伤口极深，可见骨，但内壁平滑，凶手只刺一刀。”
“伤口周围有一圈青紫挫伤，似是整把刀没入付姑娘胸口时，刀柄留下的痕迹……这把刀，便几乎是伤口深度之长……”
她略一沉吟，笃定道：“三寸，这把刀至多三寸长短，且是一把单刃刀，凶手应是握刀自上而下刺伤付姑娘，这才导致伤口深浅不一，这样的短刀，极可能是刻刀、裁纸刀之类的秀珍趁手之物，此外，付姑娘身上还有多处擦伤淤伤，从她腿脚上的擦伤来看，像是被何种尖利之物划伤……”
付云珩入右金吾卫一年，也经手过几件案子，他欣然道：“姑娘在江湖上治过不少外伤伤患吧？你描述的与仵作也相差无几了！”
姜离静静道：“医家看病本也要抽丝剥茧探明因果，江湖中人又常有毒杀械斗，找我时既是疗伤亦是验伤，一来二去，倒也熟悉其中道理了。”
裴晏语声一肃道，“凶器为三寸左右的单刃刀，这与此前几位死者也一样。”
言毕，他看向姜离，“可能劳烦姑娘，再仔细看看付姑娘身上伤痕？”
付云慈还危在旦夕，姜离便有些迟疑，裴晏看的分明，耐心解释道：“此凶手总是在杀人半月后抛尸，且抛尸地多为腌臜脏乱处，因此此前五位死者的尸体虽被找到大半，但找到时尸块已腐烂不堪，留下的线索极少。”
付云珩插言道：“不错，这正是凶手最狡猾之处，这案子半年了，鹤臣哥哥接手也两月，但还是一筹莫展，上一位死者十月十六失踪，这月才十一，他又开始作案了！”
裴晏继续道：“付姑娘遇袭后死里逃生，验伤除了判定凶手是否为新娘屠夫外，或许还能找到和案发现场、和凶手有关的直接线索，因此请姑娘再验一次，尤其检查付姑娘头颈口鼻之地。”
言毕，他又对付云珩道：“把你姐姐的鞋袜衣物拿出来。”
裴晏言辞恳切，柳氏与付晟也无异议，姜离便立刻返回内室，付云珩跟进来，先探望了付云慈，又让丹枫与墨梅将她白日里的衣物交给自己。
待他离开，姜离小心翼翼地解开了付云慈的衣襟，她此前只为看付云慈是否还有别的外伤、骨伤，此刻抱着找线索之心，自是更细致入微，想到裴晏所言，她先从付云慈头颈口鼻之地探查……
足足两刻钟后，姜离自内室疾步而出——
她严肃道：“裴大人说的不错，付姑娘后颈有一肿块，是钝器击打所致，那里是风府、哑门二穴，足以令人晕厥，除此之外，在她鼻腔内还发现了少量的褐色药粉，是闹羊花与风茄，闹羊花有致幻至麻之效，风茄则有剧毒，是效果极好的迷药，凶手应是先袭击了付姑娘，后以防万一又用了迷药。”
微微一顿，她又道：“若我所料不错，付姑娘体质与旁人不同，对此等致迷之药多有抗性，这也是她为何能死里逃生的关键。”
柳氏听的惊讶，“姑娘说的不错，多年前阿慈意外受伤，彼时大夫以麻药为她缓解，却全无作用，当时便说她体质与旁人不同，姑娘好厉害！”
姜离不知如何接话，这时裴晏下了定论，“迷香、颈伤，前几起案子的作案手法亦是如此，可以肯定，付姑娘遇见的，正是那新娘屠夫！”
柳氏倒抽一口凉气，“天啊，真真是那恶贼！阿慈竟是从他手中逃出来的！这真是不幸中的万幸了……”