“陈家时常来往州府，且与州府官宦人家相交，难不成他家也没听闻风声？”
“唉，别提了，陈财主哪个不知道，他早知晓，只是也没跟何家提上一句半句，可不让何叔心寒么。”
胡山长一叹，“商人重利，胡家虽大富之家，到底眼界窄了。难不成陈财主还以为是哪个大户人家看上何姑娘不成？”话里既是感慨，也是讽刺。
胡道，“这种可能性虽不高，可我思来想去，也只有这种可能了。何表妹还小，但也不是太小了。”
胡山长拈一拈胡须，轻声道，“你既说了这些人打听她是自蜀王府向她购花开始，那么此事初衷便非自食色而起。”
胡道，“何家行事厚道，我只担心事非何家起，何家却要遭秧。”
胡山长闭目思量，良久方道，“宁家之话，虚虚实实。朱大人之话，未尽其实。”他突然心下一动，双眸猛然睁开，神光如电，胡忙问，“祖父可是想到什么？”
胡山长看向胡，“我虽想到，不知是否？但此事不能说，这些事，并不是冲着何家而来。你只管安心，再有三月就是你的亲事了，好生准备着，成亲就是大人了。”
胡自来与祖父亲近，道，“祖父连我都不能说。”
“我还不能确定，哪怕是我心中所猜，这也绝不是好往外说的事。”胡山长道，“何况我并不能确认，且不能细查。我已致仕，你父亲官位低微，且是外放之官，最好就是当什么事都没有，照旧过日子吧。”
胡最知祖父脾性，看这样子，祖父怕是连祖母都不会告诉，他也只好不再多问。
翌日，何子衿在家用这早饭，便与阿念等去了山上，阿念几人去念，何子衿去找朝云道长。
何子衿还特待闻道出了朝云道长的小院儿，方与朝云道长道，“可是大事不好了！”
朝云道长略有不解，道，“我听说你在斗菊会上发了小财，如何不好？”
“我是说你啊，朝云师傅。”何子衿道，“现下州府里不知多少人明里暗里打听你啊。”
“打听我？”
何子衿这才与朝云道长细说，“其实是打听我来着，可我有什么好打听的，祖上十八代都是种田的，家里就这么七口人。那些人，明里是打听我，暗里肯定是冲着师傅你来的。我都吓死了，连我爹都没敢实说，这可怎么办呀，你是不是有什么事儿呀！”
何子衿要急死了，朝云道长依旧老神在在，问，“你没弄错？”
“我能弄错！”何子衿瞪圆一双桃花眼，认真道，“我把我们家祖上八代都想了一遍，没有一人有这么大面子的。现下来往的人中，就师傅你这一个神秘人，肯定是冲着你。别以为我是傻的，上次来的那个大美人，就很不简单。还有我在师傅这里看的，那是寻常人能有的吗？我早看出来了，我在州府可没露半点风声，这回是给师傅过来提个醒，你可得心里有数呀！”
朝云道长哈哈一笑，道，“你早看出来了，你在我这儿也没露半点风声啊。原来子衿是揣着明白装糊涂。”
“那也不是。”何子衿老实道，“我以为师傅是什么大户人家的落魄子弟，才在道观过清静日子。你不想说自己的事儿，难道我死求白赖的问！就是我死求白赖的问，你能跟我说！”
“不能。”
“那就是了。”何子衿哼道，“反正我都跟你说了，你可得早做打算。”
“早做什么打算？”
何子衿茶都顾不得喝一口，道，“唉，这都不知道。那些人打听你，却又不敢直接打听你。他们打听我，却又不敢来碧水县。如果师傅真有威仪，他们当不敢打听你更不敢打听我，如今他们敢打听，又不敢临近，可见是犹豫两可之间哪。”
朝云道长笑，“平日里倒看不出你这么多心眼儿。”
“难道我像二傻子！”何子衿唉声叹气，“师傅啊，你赶紧想个法子啊。要不，我们一家子就没活路啦。”
“这与你家并不相干。”
“事实上是不相干，可是，这话说出去得有人信哪。你说，你在山上住这些年，就跟我来往的多，你硬说不相干，有人信？”何子衿郁闷，“傻子都不能信！你要一倒霉，肯定牵连我家！你是不知道州府那些人哪，宁家老太太与我说，知府太太都跟她打听我，她还不知缘故，又来问我是不是有什么事？呸！他家在州府好几百年的地头蛇，什么事知府太太能知道，他家却不知！当我是傻瓜一样！要我扯谎，起码拿总督夫人来扯，才叫人信服！我爹又去蜀王府，那朱属官说什么，没事儿，是这州府的人神神叨叨的，专爱打听王府的事儿。都在装傻！反正我都跟你说了，你看着办吧。”
何子衿在朝云道长这里愁了半日，结果朝云道长那嘴紧的跟蚌壳子似的，半丝风都不透，傍晚走时不禁长吁短叹。待阿念接了何子衿走，闻道道，“何师妹倒是个心思缜密之人。”
朝云道长问，“外头这么乱了？”
闻道躬身道，“再怎么乱，也不会扰了您的清静。”
“扰了我身边人也不好。”
闻道再一躬，原来何姑娘是身边人。