花间树影摇晃，风起绿意浓重，阳光温和明媚，青阳时节。苏锦手执纨扇，上绣百蝶翩翩图，亦如这园子的风景，春色满园，深红浅绿。假山秀水，吹皱一池绿波，吹动她腰间的粉色丝绦，暖风熏人醉，苏锦昂首沉醉在这片艳阳天中。 她终于有闲情来逛园子了！ 她是个随遇而安的性子，惯会给自己找乐子。余氏折腾了几日，奈何自家太软了，凡事皆顺着她来，说什么都不还口。况且早课晚香，饮食起居，服侍的甚是妥帖。 余氏甫一抬手，苏锦立马就知道递帕子、递扇子……“母亲，母亲”的不离口，也难挑出个错来。正是拳拳打在棉絮上，这擂台如何打？渐渐也觉得无趣。前几日因着说话声音高了些，抓住错处便狠狠的申饬一通。 “贤淑贞静，柔顺孝惠，女德女训，这些想必你都懂，却为何如此张张致致？不知道的还以为你是市井上杀猪贩鱼的粗妇！记住，你可是官眷，教你这么久，总不长进！” 是，母亲教训的极是，低眉顺眼，俯首帖耳。骂吧，只要母亲您顺意，只要母亲您开心，雷霆雨露皆是君恩呀！死没用的样子，把余氏气的赶紧让她离了眼。嘻嘻，这正是我想要的，走喽。 一段时间的相处，苏锦也把余氏性子摸的透透。比如揪着错处大惩小诫，不大的事情总是祖宗家训、妇德妇容的长篇大论。到了自己姑娘身上，就不一样了。周玉汝同她笑啊，闹啊的，她从不恼。这个小姑可是相当的目中无人，当着面埋怨周玉簪寒酸，数落苏锦个子矮，丝毫没有长姐风范，也根本没把她这个嫂子放眼中。 但这些到了余氏眼中都是姑娘家淘气，算不上什么。反让大家都让着些她。苏锦虽无谓，心中还是感慨，谁让她是姑娘我是媳妇呢？亲生亲养的就是不一样！周玉簪则不同，几次被奚落的哑口无言，却也能隐忍不发。 苏锦看她眼圈都红了，忍了忍，还是姐姐长姐姐短的叫的亲热。简直不可思议，周玉簪可是比周玉汝还小些，女孩们磨牙斗嘴再自然不过。比如她和英若男，好了又恼恼了又好。她竟然能忍住！苏锦有些怕，看来这府上人都不简单！ 骂过了，再站上一会子，今儿的火就算发完了，也就过去了。苏锦私心里知道，她不过是个出气筒。因着梅姨娘生辰老爷去了她屋里，总不来余氏房中，不止是她，连带着丫头被罚的也多。可巧，这几日心口疼又发作了，老爷来看了一次，又留下了。余氏便病症也好了，火气也消了，也不让苏锦过来了。自然，公爹在，媳妇子如何服侍呢？于是乎，苏锦就空出来了，既然出不去，那便逛逛这园子，也不辜负这好春景！ 周家的花园子真大！曲折蜿蜒的回廊，造型奇特的太湖石，凌驾在湖中的虹桥。湖心亭，临水轩，月洞门，朱栏杆，金漆门，靡费人工却不失天然。杨柳依依，暖风习习，景致太多逛的远了，她好像有些迷了！ 正是午后，主子们多小睡片刻，家下人自然偷懒跟着休息。园子极其安静，参天垂柳，斑驳阳光点点而入。在喧嚣的周府，实属难得。苏锦望着池塘，呆呆的出神。打周彦邦走后，她一次也没回去过。婆母如此她也不敢提，不知姑母是怎样的担心，她在想如何跟余氏开口说自己想回个门。 “叮咚”小石子投入水中，惊的苏锦一哆嗦。 “你是三老爷院里的小姨娘？大中午的，如何一个人在这里发呆？” 湖水绿色衫子，银红色汗巾子系于腰间。小丫头正笑嘻嘻的望着苏锦，才留头的年纪，还是一副孩子模样。见苏锦不解释，便以为自己猜中了，转了转眼珠，拉着她翻花绳。小丫头手巧，苏锦也是爱玩的，一个不让一个，直到再翻不出新花样，两个人太专注了，玩的头上汗冒冒的。 “不玩了不玩了，原以为我们姨娘厉害，没想到你也是高手，回去告诉我们姨娘，遇到高人了！”丫头哈哈笑起来，露出她那上下不齐，挤的歪歪斜斜的两排牙。苏锦也是极痛快的，见天守在余氏身边，喘气都要想一想，遇到个爽朗的丫头像是回到了从前。 自然而然，两人坐在湖石上攀谈起来：“我们姨娘是老太爷新收的明姨娘，昨晚太爷喘的凶，姨娘服侍了半宿，现下正歇着，我便溜了出来。我们姨娘和你差不多大，又听说三老爷院里才买了个姨娘，我料定就是你，猜的没错吧？” 丫头得意，苏锦心中却“咯噔”一沉，那个她嫁进来为他冲喜，躺在床上话都不能说的老太爷，竟然新收了姨娘？还和她一般大？明明是太爷，偏偏是姬妾！三老爷没见过，那也是父亲一样年长，新姨娘竟也和自己一般大。天哪，这是她没见过的，怪不得这家中人口众多，甚是吃惊！ “太爷啊，太爷不是快不行了吗？怎么还……” 丫头很是不以为然：“太爷这样都好多年了，好一时歹一时，且日子长呢。才大爷院里新来的夫人说是冲喜，就是个
幌子。其实是老夫人急着想给二爷定亲，急着把大爷打发了。没想到天家抬举，人都讲老夫人精明一世，这次却吞了哑巴亏。” “这府上再没有我不知道的，我娘是单管老夫人灶上的。每日凑在一起必定议论哪房里失了东西，哪房里得了势。哪位姑娘不调，谁家姨娘害口，我全知道。你新来的，有不懂的只管问我！” “哦，那你可真厉害。”苏锦抬她。 丫头听到吹捧，越发得意了：“我还告诉你，大爷院里的新夫人原是许给二爷的。老夫人厌着大爷这府里都知道，因着大爷庶子却占了个长，处处比二爷强上许多。以前是孙姨娘，现在恐怕是新夫人。老夫人狠辣，折磨人的花样多着呢。你无事便来咱们院里玩，老太爷整日躺着，姨娘怪闷的，连个说话的人都没有。千万别去上房里头，那里头的上上下下都会吃人。” 咽了口吐沫继续说：“其中数那刁婆子最坏，她是老夫人娘家带来的心腹。别看她菩萨脸却是蝎子心，我娘不过多几句嘴，被她抓住了掌嘴，打的脸靑肿，所以人都叫她‘刁夜叉’。记住了，别去啊！” 后头的压根没听，前头的话如同天降焦雷般打的猝不及防，苏锦一脸的不信：“婚事也能换的？快别浑说，老夫人知道了饶不了你！” “怎么不能？可不就成了！还有老夫人成不了的事？” 见她不信，小丫头非梗着脖子争辩，非要辨明这个理：“当初去给苏府提亲时，老夫人是何等上心，三茶四礼的准备了多少，阖府都知老夫人上心的必定是二爷。后来说是大爷，到了定亲相看一概不去，只推脱不爽利，可我母亲说她好着呢！眼不瞎的都知道怎么回事。莫说老夫人，到了十殿阎君面前我也敢这样讲，若有一句不实，只管让那夜叉婆拔舌头！” 小丫头诅咒发誓，说的笃定，苏锦追问：“可知为何要调换？” “真笨，自然是想着寻了更好的！”小丫头自以为聪明极了，拉着苏锦凑到耳边低嘀咕：“我听我娘说，原苏家小姐是好的，父亲是尚大人，求了好几次才应允。后头她老子死了，夫人打鸡骂狗的愁苦了好几日，连番说耽误了二爷。老爷面前不知怎地巧舌，竟也同意了，才成了现下。你来的日子浅，老夫人狠啊，听说以前还把二爷的一个丫头治死了，老夫人后头有处房子至今无人敢去……” 正说着，嶙峋的湖石后头聘娉袅袅的走来了一位姑娘，小丫头赶紧拉着苏锦蹲下，暗自嬉笑着。没过一会儿又来了个男的，正是那日见过的大侄儿周孝荪。可把苏锦弄的脸红，登时就要走，被小丫头死拽着不放。 “我来就是抓他们俩的，你现下走了惊了他们，我岂不看不成了。别走，只管看，我说予你听。那个男的是远枝的小爷，女的是咱们家二夫人房里的玉贞姑娘。这石头阵里，有个藏秀洞，他们总约在这。被我几次撞见，只骗我说是不认得，我倒要看看他们认不认得。” “我比玉簪妹子还大，母亲倒先考量妹子的大事，把我扫在灰堆里，问也不问。如今一日大似一日，终身也没个着落。可怜我没娘，无人管无人问，如何是好呢……”姑娘嘤嘤的哭起来，男子柔声劝慰：“二夫人不管还有二老爷，左右你是周府小姐，姻缘不会错的！” “你是知道我的，咱们两个如今能说说话也是可怜咱们同命相怜。我亲娘虽说是妾，也是正经良户人家，不是卑贱之人。母亲总也看不上我，娘都死了，每逢想起还要厉声咒骂。说起来是周家小姐，过的竟连玉簪妹子的丫头都不如。” “别说外头相看，就是大嫂嫂那次认亲也不让我去！左不过把我留成了老姑娘，老的丑的送出去配了人熬过这一辈子罢了。我以为的命合该如此，直到遇上了你，能听我说话，开解我。我才知，世上还有知我冷热的人，我不想木头石头一样活着……” “我岂会不知你的苦楚，可知我也是有心无力。想我爷爷才是正经大爷，老太爷偏袒，举家进京竟把我们这一脉舍下了。倾尽全力的只供二老爷那一房，对咱们是不闻不问。可怜我爷爷死在老太爷前头，太爷也未见多伤心。待我入京拜见时，阖府上受尽冷眼，都讲我是个打秋风的穷酸，哎！家中妻子粗鄙蠢笨，儿女尚幼，一身的累赘和愁闷，遇到了姑娘才觉得舒朗些。只能想方设法的常见见你，同你说说话……” 姑娘哭了许久，男子也劝了许久。大概是午睡过了，园子里渐渐有人声，两人虽依依不舍，也只得散了。一个扇子掩面，一个整理衣衫，路分两头走，故弄玄虚的装作不认识。