她的手触碰到腰带的瞬间，头顶却传来一道低哑却平静得可怕的声音，“退下吧。” 她抬头望过去，却见王洵之的神色清明，目光端正，哪里是醉得不省人事的模样？ 本就悬着的心彻底落到无底深渊，她忙收回手跪在一旁，低头垂眸，尾音也带着几分惹人怜惜的颤儿：“妾身知罪。” 她原本就知今日这番行事，如何也遭不了好。王夫人之命，她不得不从。若是得了王洵之的垂怜也罢，她还算有一条出路。若是不成，或是惹了王洵之的厌，她哪里还有活路？ 思及此处，她跪伏在地的身子也微不可见地颤抖着，眼里也渗出泪来，低声啜泣着。 如此这般的低声呜咽到底是传到了王洵之的耳中，他微微怔了征：“你抬起头来。” 她轻咬贝齿，努力克制着喉间的呜咽，缓缓抬头望向斜倚在榻上的人。纵然她已经极力掩盖自己的哭泣，但腮边两道清泪难以隐藏，她的确哭了。 美人垂泪，双眸中蓄着的泪意在灯火扑簌中更显几分可怜可爱。 王洵之揉着额角，头越发疼痛欲裂。他也猜得到这是王夫人的手笔，但如此直接拒绝岂不是驳了母亲的面子？这无辜的女子恐怕也得不了好，冷落事小，怕是要得一顿责罚。 静默了太久，久到她脸上的泪痕都已经干涸，对未来的恐惧渐渐将她掩埋。她清晰地知道，若是这般回去，她便连王夫人的侍女也做不得。早早地被发卖给人家，便会是她的结局。 韶华易逝，她大好的年华都将空耗。 她用尽此生的勇气，伸手轻轻拉住王洵之垂在地上的衣摆，扬起一张梨花带雨的美好容颜，以极其青涩又大胆的方式展现出含苞待放的美丽。 她低垂着眉眼，音里带着祈求：“求大人垂怜。” 这次静默了更久，王洵之闭眼长叹一声，从怀中拿出一方锦帕递过去。 望着眼前这方干净的锦帕，她眼里终于焕发出生机，可仍是怯懦着没有伸手接过。 “别再这样哭泣了。”王洵之这次直接抬手拭去她眼角的泪水，锦帕触碰在脸上的刹那，她只知道怔愣地待在原地不知所措。 王洵之的眼中不再是常年如冰封般的平静，如化开的湖面泛起层层波澜，他的眼神温柔如绵绵的春雨，却又像是带了几分肃冷的风，隐藏在其下的落寞便再难掩饰。 王洵之沉静地，细细地望着她的眉眼，像在透过她望着另一个人。 王洵之收回手，将锦帕紧紧攥在掌心，将方才释放的情绪又收揽回胸中，他问道，“你愿意回到我母亲那里，还是留在我这里？” 她先是震惊，而后惊喜几乎要使她的脑海只剩一片空白，她恭敬地将手放在额前叩拜：“妾身愿留在大人的身边。” 王洵之低低叹息一声，似是自嘲，似是无可奈何。他整理好凌乱的衣裳，将木簪重新挽好，站起身向厅外走去。 她仍在愣神之际，侍从低声提醒道：“还不快跟上？” 她忙小跑着跟上王洵之的步伐，王洵之放慢脚步，带着她穿过抄手游廊，最后停在东厢房。 东厢房内摆设皆是简单而不失精致，四扇沉香木刻丝琉璃屏风，黑漆云母雕花滴水大床，雕红漆海棠花博古架，紫檀座铜珐琅嵌青玉兽耳炉，看似清简，却处处都是巧思。 她有些惶恐地回头去看王洵之，王洵之略带歉意地道：“东厢房许久未住人，可能略有杂乱，今夜先委屈你一晚了。” 王洵之走进去点灯盏，走到床榻之上轻抚过，尽是尘灰。他回身道：“待会儿我叫人重新送进来一床被褥，你在此好好休息罢。” 言毕，王洵之提步走出厢房，丝毫没有留下来的意味。 她怔怔地望着王洵之远去的背影，她还以为，今夜留她在此是为了……既然并非为此，那为何又令她留下呢？ 侍从眼见着王洵之不过片刻便出来，心里还正纳罕着，难不成是起了争执或是突然没了兴趣儿？ 王洵之行至一处凉亭方才歇下，湖面的风吹来阵阵凉意，也让昏沉的大脑清醒些许。他今夜的确是醉了，只是残存的理智并未失去。 她从来不会在他面前露出那样的情态，也不会那般乖顺地跪在他的身侧倒酒，尤其是哭泣的时候，连仅有的三分相似也去了。 哪怕是在梦境之中，她都不会以那样小女儿的姿态面对他。 只是灯火憧憧之下，那副肖似的眉眼言笑宴宴的模样，会让他恍惚间想起，若她全心全意依赖一人时，是否也会是那般的笑颜？ 侍从急匆匆地要去回房取披风，又在王洵之的吩咐下取了笔墨纸砚出来。 <
> 阵阵萧瑟的秋风引得王洵之呛咳起来，他执起狼毫，沾满笔墨，已经勾勒过无数遍的人像已经在纸上跃出，一颦一笑，转身回眸尽是生动。 侍从瞧着画中人的眉眼与今夜的女子有几分相似，但画中人浑身气势冷肃，如出鞘的利剑，傲视的鹰隼，而且画中人身上所着乃是——四品官服！ 侍从忙低头不敢再看，王洵之的手悬于空中半晌，直到墨迹洇开一团，他才后知后觉地将狼毫搁下。 “母亲是否去了房？”王洵之缓缓开口。 侍从冷汗直冒，知州大人吩咐过不允许任何人进入房，但王夫人的命令他又如何能拒绝？ 他只记得王夫人进去房待了好一阵子，出来时面带微愠，又问他，知州大人身边可有个知心人儿？ 天知道，知州大人平日里有多不近女色。知州大人所在宴席，从未请过伶人侍奉，即便有歌舞助兴，也只能远远观望，无人敢放肆。 今日那女子上前倒酒，知州大人并未怒而离去，已然令他惊讶万分了。此后，知州大人竟将那女子引至厢房歇下，他还以为知州大人总算是有几分开窍了。 谁知夜半又来此凉亭作画写诗？侍从腹诽着，只诺诺着不敢回话，偷偷去瞧石桌上的画。 王洵之心中已有答案，也不再为难侍从。瞥见侍从略显惊异的眼神，他不由得又想起房里的秘密。 如此像是将自己心底的不堪都扒出来，展现在所有人的面前一般的羞愧难捱。 未散的酒意似乎又侵袭上来，王洵之猛然将眼前的纸揉成一团，胸口剧烈地起伏着。 侍从也被吓了一跳，他从未见过这样的知州大人，往日里端方雅正的知州像是褪下那层伪装的面具，在此刻，也如平常人般有了七情六欲，求不得，不得解脱。 不过也只是一刻，很快，王洵之恢复平和如水，转身离开凉亭。 侍从忙收拾好一应物件，打着灯笼小跑跟在王洵之身前。 正当此时，有人匆匆跑来，满面焦急：“知州大人，您说要厚待的那位牢中贵客，不顾阻拦从狱中跑出来了。” 王洵之眉头轻皱，明明已经谈妥了，怎会出现这样的变故？他加快步伐，边询问情况，边向外门走。 狱卒这才吞吞吐吐地道：“好像是那个女子发起高烧了，神志似乎都有些模糊，那个公子这才着了急，非要请医者来治。” 王洵之心下一沉，穿过垂花门走到外院之时，竟下起淅淅沥沥的小雨来。侍从忙去取伞，王洵之也顾不上秋雨沾湿他的披风，径直向正门走去。 想起那日李昱的坚定情意，如今发生了这等事。若是那女子没事还好，若是不慎出事，他恐怕要与燕王世子结下仇来。 那先前的布局都化为一场空。若是事情当真已糟到那个地步，那他一不做二不休，都处理掉罢了。 索性也注定只能投靠皇帝一派了，只是江州城毗邻陇右，若是燕王铁了心找他的麻烦，也是一桩烦心事。 思及这里，王洵之不禁心中有几分恼怒，本来遇上燕王世子这个烫手山芋已经足够惹人心烦，稍有不慎便是将整个琅琊王氏放在火上炙烤。 偏偏这燕王世子还是个情种，为一个女子不顾身份，要死要活的。 侍从跑过来，将伞撑在王洵之头顶，跟着走到正门处。 此时，雨已经愈下愈大，王家府邸门口站着一道笔直的身影，静默地立在这瓢泼大雨之中。 李昱身上仍是那身象牙白的衣裳，只是袍角尽是泥泞，胸前也是片片血迹。漆黑的雨幕之中他的面容根本看不清，只是神情绝望中带着孤注一掷的孤勇。 他见王洵之终于露面，才缓缓开口，声音也嘶哑得不成模样：“求，医者相救。” 王洵之撑着伞走下台阶来，低头去瞧李昱怀中紧紧抱着的，以干净的衣裳和宽阔的身躯挡住所有风雨的仿若沉睡的人。 昏暗之中他有些看不清她的模样，更感觉不到这该是如何惊艳的一位女子。 只是他的心中隐隐地不适，脑海里竟冒出些奇怪的念头来，王洵之没有第一时间答应，反而失了君子风度，堪称刻薄地问道：“她于你而言，就如此重要吗？” 李昱还没开口，王洵之就补充道：“若我说，今夜请她入府医治，你便再走不出江州城，你也甘愿吗？要知道，我王家也是冒着极大的风险才决定放你出城的，你这般行事当真是不顾我王家的死活？ “你甘愿放弃自己的性命也要护她周全吗？”王洵之转着手上的玉扳指。 李昱抬头对上王洵之并非玩笑的眼神，雨水毫不留情地打在他的面容，他神色愈发镇定，目如利
剑刺破这重重雨幕。 王洵之被这眼神看得心惊，正要扶他进府医治，却见李昱一撩衣袍，重重地跪了下去，仍是将怀中的人护得严严实实。 虽是跪着，背脊却挺拔依旧。 雨水将一切的颜色都褪去，唯有他眼中漆黑无底，却仿若有刺目的光。 如此沉重的一跪，王洵之如何受得起，也不顾大雨淋身，走出伞下俯身去扶人。 闪电猛然劈开天际，炽白的光照亮一瞬这毫无边界的黑夜，所有人的面容也变得清晰。 王洵之望着李昱怀中的女子，伸出去的手停滞在半空中，脑海中只剩一片空白，熟悉的感觉浮上心头……