在宋代的繁华之城开封，隐匿着一个谜一样的故事。一位年近花甲、赫赫有名的吝啬财主，王富贵，正独自品味着失去原配的孤寂与苦楚。岁月无情，两年前，他的结发妻子因病离世，留给他无尽的空虚。他曾考虑过续弦，可那吝啬的本性却让他迟迟无法下定决心。
两年过去，寂寞如同冰冷的锁链，束缚着他的心灵。终于，在一个风雨交加的夜晚，王富贵下定决心，狠下心来找来了媒婆，愿意付出一大笔银子，只为娶得一位年轻娇妻。媒婆，一个对他恨之入骨的女人，借此机会狠狠地敲诈了他一笔。王富贵虽然心疼得哭爹喊娘，但当他看到那位二十出头、如花似玉的小妾鲍氏时，心中的痛楚似乎得到了些许慰藉。
鲍氏，一个出身贫寒的女子，家中兄弟姐妹众多，生活困顿。她的父母为了生计，不得不将她嫁给了这位声名狼藉的吝啬财主。出嫁前，父母含泪嘱咐她：“你嫁了个好人家，以后就能过上好日子了。但别忘了我们啊，有什么好东西，记得接济我们一些。”
鲍氏在王富贵的府上过得并不如意。她多次向王富贵提出想接济娘家，但每次都遭到了王富贵的断然拒绝。他冷笑着说：“我娶你已经花了那么大笔钱，还想让我接济你娘家？你真是想得美。”
鲍氏无奈，只能另想办法。她偷偷找到府中的下人王大牛，请求他帮忙带些米面回娘家。王大牛虽然表面上答应得爽快，但背后却打着自己的小算盘。他眼中闪烁着贪婪的光芒，似乎在这个看似平静的府邸中，正酝酿着一场不为人知的阴谋……
鲍氏在又一个黄昏时分，悄悄找到王大牛，拜托他再次为娘家送去些必需品。然而，这次王大牛却不再掩饰他的真实面目，他眼神狡黠，嘴角勾起一抹得意的笑，威胁道：“想让我继续帮你，你就得顺从我。否则，我就把你偷偷接济娘家的事告诉财主，看他怎么收拾你。”
鲍氏听到这些，心中既羞又气，脸上泛起一抹红晕。她深知王富贵的吝啬与暴戾，若被他知晓此事，后果不堪设想。于是，在万般无奈之下，鲍氏只得紧咬下唇，勉强答应了他的要求。从此，两人之间便暗生私情，私下里频繁往来。
时光荏苒，转眼到了秋天。这日，王富贵带着王大牛前往佃户家中收租。他们来到了王长贵的家，王长贵是王大牛的堂兄，为人热情好客。见到王富贵和王大牛到来，他立刻热情地邀请他们留下吃饭。
王富贵这个出了名的吝啬鬼，自然是不会放过这样的蹭饭机会，他欣然答应，并提议喝点小酒助兴。王长贵为了款待这两位贵客，特意准备了一桌丰盛的菜肴，还打来了美酒。三人围坐在一起，推杯换盏，没一会儿便都有些醉意。酒精的作用下，他们开始肆无忌惮地聊天，畅所欲言。
夜色渐浓，饭桌上的气氛随着酒精的渗透而变得愈发热烈。话题不知不觉地转向了相面之术，财主王富贵为了展示他的博学多才，便得意洋洋地开口道：“诸位可能不知，相面之中有个说法，肚脐眼旁若有痣的女子，必定是富贵之命，娶妻若能娶到这样的女子，那必然是旺夫之相。”
话音刚落，一旁的王大牛已是醉眼朦胧，他摇摇晃晃地站起身，拍了拍王富贵的背，嘿嘿笑道：“财主，你这话我可得点个赞。你瞧瞧你的小妾，肚脐眼旁不就有一颗黑痣吗？看来她果真是个有福之人，才能嫁给你这样的大财主啊。”
王富贵一听这话，心中顿时一惊。他猛地回想起鲍氏肚脐眼旁的那颗痣，心中涌起一股莫名的恐惧。他强装镇定，但脸上的笑容却已变得僵硬。
王大牛似乎并未察觉到气氛的微妙变化，依旧滔滔不绝地发表着自己的见解。然而，财主王富贵却如遭雷击，瞬间清醒过来。他心中涌起一股莫名的寒意，暗自思忖：这一下人，如何得知我小妾肚脐眼旁有痣的秘密？难道他们两人之间，竟有不可告人的奸情？
王富贵努力压制住内心的愤怒与疑虑，表面上却仍保持着平静，继续与二人谈笑风生，举杯畅饮。然而，他的心中却已翻江倒海，暗下决心要查明真相。
当晚，王富贵回到家中，脸色阴沉地逼问鲍氏。鲍氏见事情败露，无法再隐瞒下去，只得羞愧地坦白了一切。她低声啜泣着，解释说，她只是害怕王大牛告发她偷偷接济娘家的事情，并非有意背叛王富贵。她恳求王富贵的原谅，愿意用任何方式弥补自己的过错。
王富贵看着眼前这个娇滴滴的女子，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他虽然对鲍氏的背叛感到愤怒，但又被她的美貌与柔情所迷惑。他知道，若是将此事报官，那家丑便会传扬出去，对自己的名声与地位都是极大的打击。
于是，王富贵在心中暗自盘算着，如何才能既出了这口恶气，又不让家丑外扬。他的目光渐渐变得冷冽而深邃，似乎在思考着一个可怕的计划……
次日傍晚，天空被一片厚重的乌云笼罩，仿佛预示着即将发生的恐怖事件。王富贵精心策划了一场款待，特意吩咐鲍氏准备了一桌丰盛的菜肴，目标则是毫无察觉的王大牛。
他以收租有功为由，将王大牛请到了家中。王大牛欣然接受邀请，心中满是对主人的感激之情。他敞开了肚皮，大口吃喝，尽情享受着这难得的盛宴。然而，他万万没想到，这竟是一场精心布置的毒计。
酒过三巡，王大牛已是醉眼朦胧，不省人事。他摇摇晃晃地走到餐桌旁，一头栽倒在上面，昏睡过去。这时，王富贵露出了阴险的笑容，他的眼神中透露出一种令人心悸的寒意。
他示意鲍氏过来搭把手，两人合力用麻绳将王大牛牢牢地绑在了椅子上。王富贵毫不犹豫地掰开王大牛的嘴巴，塞入一块抹布，防止他发出任何声音。然后，他手持一把尖刀，狠狠地刺向王大牛的肋下。
顿时，鲜血喷涌而出，染红了王大牛的衣服和周围的地面。王大牛在剧痛中惊醒，他惊恐地瞪大了眼睛，想要呼喊却发不出任何声音。王富贵毫不留情地继续他的残忍行径，他倒下一壶滚烫的开水，将创口处烫得发白，直到血荫完全消失不见。
整个房间弥漫着一股令人窒息的血腥味，王富贵和鲍氏站在一旁，面无表情地看着眼前的惨状。他们的心中充满了恐惧和罪恶感，但同时又有一种莫名的快感在涌动。
这个夜晚，一场血腥的罪行在王富贵的宅邸中悄然发生，而真相则被掩盖在深深的黑暗之中。
王大牛离世后，王富贵竟亲自将他背上了床铺，仿佛要掩盖某种不为人知的秘密。次日，他对外宣称王大牛因中风突然离世，并迅速派人通知王大牛的家人前来收尸。
王大牛有个弟弟，名叫王二牛，他闻讯后与堂兄王长贵一同前往王富贵府上。路上，王长贵心中满是疑惑，他回想起前两天还与王大牛一同畅饮，怎么转眼间人就没了？他忍不住将心中的怀疑告诉王二牛，猜测王大牛或许是被那吝啬的财主王富贵所害，还提及了那日王大牛酒后失言之事。
王二牛闻言，心中警铃大作，他决定要仔细查验哥哥的尸体，绝不放过任何一丝线索。两人到达后，立即对王大牛的遗体进行了细致的检查。果然，在王大牛的肋下，他们发现了一处可疑的伤口。
他们心知此事非同小可，便悄悄前往县衙报案。当地黄县令得知此事后，高度重视，立即召集人手，包括经验丰富的仵作一同前往王富贵府上。
仵作经过一番仔细查验，发现了尸体上的异状。他解释道：“死者生前若有刀伤，创口处会有凝固的血迹，血花清晰可见。而若是死后被割伤，则看不到血花，肉色也会显得干白。”
仵作却意外地被王富贵先前的误导所影响，判断失误。他误以为王大牛的伤口是死后造成的，这一结论让黄县令产生了误解。黄县令认为，王二牛和王长贵弄出这伤口，不过是为了敲诈王富贵一笔钱财。
王二牛和王长贵面对这突如其来的指控，心中涌起一股强烈的不甘。他们慌乱地辩解，坚称自己绝不可能对亲人下毒手，然而黄县令却不为所动。他见过的为钱谋害亲人的案子数不胜数，对两人的辩解充耳不闻。
情急之下，王长贵终于吐露了那日的秘密。他讲述了与财主王富贵一同喝酒的情景，猜测是王大牛酒后失言，透露了自己与鲍氏的奸情，从而招来了王富贵的杀身之祸。他坚决要求将鲍氏带到大堂上来，要亲自与她当面对质。
王富贵的反应却异常激烈。他一听要将鲍氏带上大堂，顿时急得跳脚，连连拒绝。他声称自己是有钱人家的妻子，怎能在衙门上受辱？更何况是这种羞辱之事，以后让鲍氏如何见人？他坚决不同意让鲍氏出庭对质，并狡辩道，王长贵和王二牛分明是想看他妻子出丑，黄县令一定要重重处罚他们。
黄县令听了王富贵的话，觉得也有几分道理。他转而看向王长贵，冷冷地说道：“若真如你所说，那王大牛与鲍氏有私，按照法度，王大牛应当判处凌迟之刑。如今他死了也就罢了，不用再受凌迟之苦。现在本老爷断的是这伤痕，这伤痕分明是你们弄出来的！”
王长贵和王二牛听到这里，心中一片绝望。他们磕头如捣蒜，连连喊冤，但黄县令却不为所动。他下令痛打两人二十大板，以示惩罚。不仅如此，他还以玷污王富贵妻子鲍氏的名声为由，额外处罚两人，要求他们交一年地租作为赔偿。
王富贵看着这一切，心中暗自得意。他不仅成功逃脱了法律的制裁，还多收了一年地租，可谓是一箭双雕。他心中暗自庆幸，自己的计策终于得逞了。
王大牛的死却成为了一个永远的谜团。他的死，确实是他自作孽的结果，但却无辜地牵连了堂兄王长贵和弟弟王二牛。这一切，都让人深刻体会到“色字头上一把刀，刀刀要人命”的道理。