唐代柔脸色骤变，整个院落的下人们更是面露惊恐，目目相觑，却不敢多言多问一字一句。
唐安夏泰若自然地弯下腰，冰凉的素手轻轻地拂过了颖姿的面颊，帮她合上了瞳孔放大的眼皮，用不大不小恰好能让所有人听见的声音，温柔道：“颖姿，代柔小姐已经见过你了，有什么遗憾你可以安心地找她。念及我们主仆一场，我会吩咐李姑姑厚葬你，并且把你留在桂苑和宏阁的全部物件，送回你老家，不会亏待你的家人。”
复而，唐安夏缓缓起身，扬了扬脸示意身侧的奴才抬起架子，瞥了一眼目瞪口呆的唐代柔，缓缓道：“李姑姑，我们走，今个儿先安葬颖姿，明儿你去处理她的后事。颖姿死不瞑目容易化成厉鬼，你不可怠慢。”
李姑姑心领神会的应声：“是，奴婢明白。”
一行人刚走几步远，唐代柔尖细的声音几近歇斯底里，忽然在唐安夏的身后响起：“是谁？谁杀死了颖姿？”
唐安夏的脚步一停，转头，完美到无可挑剔的侧脸透着灵气，一双吸收天地之灵秀的眼眸不含任何杂质，清澈却又深不见底。
她晶莹如玉的肌肤泛着丝丝红润的柔光，微笑抿唇：“颖姿深知伤害不了我，无法完成某个人托付她的任务，心灰意冷，只求一死解脱。妹妹觉得，是谁杀了她？那便是……如你心中所想。”
言毕，唐安夏的嘴边挂着一抹扑朔迷离的笑靥，步步生莲，身姿轻曼，渐渐的消失在了长寿阁的庭院。
唐代柔呆若木鸡，愣在原地许久，喃喃自语着：“不是我的错……我没有要你以死谢罪……与我无关……”
紫宸心中虽然害怕惶恐，却不敢表露出来，拉了下唐代柔的衣袖，颤颤巍巍道：“三小姐，我们回屋吧，我看这唐安夏就是吓唬我们，你可千万不要往心里去。颖姿她……她不会怨恨我们的……”
话到最后，紫宸的声音越来越小，小到了连她自己都快要听不见了。
唐代柔不知是太冷，还是心虚，竟浑身上下一阵发寒，打了个哆嗦，厉声道：“你们，把院子里的灯，都给我点亮！紫宸，内阁和闺房多派几个丫鬟守着，管她是人是鬼，连个影子都不能放进来！”
“是！”下人们嘴上答应着，越是手忙脚乱，心底却隐隐约约倍感不安。
唐安夏回到了桂苑，屏退众人，只留下李姑姑和芳嫣二人在房内。
她仔细地瞅了瞅芳嫣的小脸，厚重的膏药覆盖着她的脸颊，可怜巴巴的眼神里透着隐忍，她委屈地眼泪险些掉下来：“二小姐……”
声音一时间哽咽住，仿佛有千言万语，话到嘴边，却一个字都吐不出来了。
唐安夏轻轻地拍了拍她的肩膀，温柔的笑脸如同寒冬中一缕暖暖的、和煦的阳光，细声细语道：“什么都不必担心，有我在。”
芳嫣微微仰头，努力地憋回去马上奔涌而出的眼泪。
李姑姑瞅着她们主仆二人的样子，不禁感叹了句：“这才走多远，就这般软弱，二小姐将来是要做大事的人，要爬到更高的位置，若是心慈手软，善良懦弱，早晚会死在他人的手中，被吞掉得连骨头都不剩。”
唐安夏定了定心神，端坐在软榻上，抿口清茶，缓缓道：“李姑姑，我要吩咐你两件事。第一，安葬颖姿，找两个丫鬟去宏阁和桂苑颖姿的房间，把她的物件收好，送回老家。第二，今晚之前，寻一个可靠的、会武功的奴婢，不可是将军府内的下人，可以多花些银两，我有要事安排给她。”
李姑姑滴溜溜的眼珠一转，立刻明白了唐安夏的用意。她福身：“二小姐放心，奴婢即可去办。”
芳嫣听得是一头雾水，待李姑姑出门，不解地眨巴眨巴眼睛，诧异道：“为何要寻个会武功的婢女？而且不是将军府的人，信得过吗？”
唐安夏一只手拈着盅盖，一只手端着茶盅，轻轻地吹了吹茶水上漂浮着的叶片，目光炯炯，嘴角弯起一抹若有似无的弧度，低语道：“她既然屡次想要置我于死地，倘若我再无动于衷、任人宰割，岂不是早晚要死于她的手中？”
芳嫣微微一惊，转脸望着唐安夏，如同凝望着浴火重生的涅槃凤凰一般，张了张口：“二小姐，你……当真要对唐代柔下手了吗？”
唐安夏抬眸，清亮的眼睛里充满了坚毅和笃定的信念，轻抿红唇：“芳嫣，过去的我，善良贤惠、知达理、懂规矩明道义。我处处为了兄弟姐妹考虑——他们的错，我来背负；他们的罪，我来承受。为了唐家的所有人，我宁愿上刀山下火海，赴汤蹈火在所不辞。于我而言，唐家的每一个人都是我的手足，我可以为了他们付出生命代价。”
停顿了下，唐安夏深深吸了口气，平复内心起伏不安的情绪，乌木般的黑色瞳孔蒙上一层薄雾，自嘲似的轻笑：“然而，我得到了什么？没有一句感激的话，没有一个人真心帮衬，有的是勾心斗角、尔虞我诈、机关算尽，为了利益、银两、权力和地位，甚至能牺牲掉我的性命。如此的情分，不要也罢；如此的姐妹，还不如留在我身边的婢女可靠可信。”
顷刻，唐安夏扬起无暇美玉般的脸颊，发髻下珍珠白色的脖颈诗意光泽，她眼眸里闪烁着琉璃的光芒，如看破世间、飘逸出尘的天人一般，平静地漾着一抹灵动的笑容，声音似水如歌，若空谷幽兰。
“芳嫣，今个儿往后，我断然不会心慈手软。倘若别人负我，害我伤我，或是陷害我心爱之人，哪怕背负骂名，不择手段，我定要守护好我的人。你与我相似，都是骨子里透着善良的女子，戒不掉的心软。所以，我们更要坚定心中所盼，哪怕敌人是我同父异母的妹妹，都不可大意，为达目的绝不退缩，为求自保可用尽心机，这样才能在这深宅里活得潇洒自在，才能守护我爱之人。”
芳嫣认认真真地听着唐安夏的每一句话，她似懂非懂，却用力地点点头：“奴婢也不愿被人践踏欺凌，只愿誓死效忠于二小姐，随你同享荣华富贵。”