在大唐贞观十二载的一个寻常之日，长安城里平静的清晨被一则突如其来的报案打破。这天，尚左丞李行廉家族中传来令人不安的消息——其弟李行诠的妻室在家人尚在梦乡之际神秘消失，犹如晨雾般悄然无踪。恰逢李行诠受朝廷派遣，远赴外地执行公务，家中上下顿时陷入惶恐无措之中。
当这一消息传至正在李行诠府邸处理事务的李家亲信耳中时，犹如晴天霹雳，他们迅速整理思绪，紧握手中的诉状，急匆匆地奔向长安县衙，欲求公正裁断。
长安县尉王璥，以其敏锐洞察力着称，甫一接获报案，即刻展露出疾如迅雷的行动力。他麾下一队训练有素的胥吏，在他的带领下火速集结，朝着李行诠那座此刻笼罩在谜团中的府邸进发。王璥此举并非出于对权贵李家的刻意攀附，毕竟此时的大唐贞观年间，官场上廉洁自律蔚然成风，即便是显赫世家亦恪守低调，鲜有凌驾平民之举。
王璥本人便是这股清明之气中的一分子，他并不图借此机会攀高枝，而是深信在这个盛世年代，民生富足，市场繁荣，物价低廉，民众安居乐业，连盗贼亦罕见出没，以至于路途上的商贾可以安心露宿野外，偏远州县的百姓甚至敢于夜不闭户。然而，就在这样的太平景象之下，竟然发生了名门闺秀在天子脚下的长安城莫名失踪事件，无疑揭示了京城治安体系可能存在的潜在隐患。因此，此案不仅关乎李家一脉的切身利益，更关系到整个京城乃至帝国的形象与安宁，务必给予最高度的关注与彻查。
正当黎明曙光初照，长安城还未完全苏醒之时，李夫人的贴身侍娘面色苍白、泪眼婆娑地敲开了王少府的大门。她颤抖着嗓音，抽泣着讲述了那段令人心悸的案发经过：“咱们的娘子平日里作息规律，每晚总是早早歇息，昨晚也没有任何反常的情况发生。”她说罢，语气愈发悲痛，“今天早上，我们按照惯例，依照娘子平时起身的时间提早来到卧室门前伺候梳洗，可是那扇雕花木门的背后却久久没有传出动静。”
开始，几个丫鬟心中还嘀咕是不是娘子偶感不适，但她身边有个特许睡在外间六幅山水画屏风之外的贴身丫鬟，平日里总是在主母之前就起身准备。若真是病了，这个贴心的小丫鬟肯定会第一时间出来传唤大夫。众人察觉到了不同寻常的气息，心存疑惑之际，几声唤叫之后，终于鼓足勇气推开了那扇沉静已久的房门。
只见原本应该宁静安睡的主母床榻空荡荡的，连那个贴身侍女也不见了踪影。这突如其来的情形让所有人都心头一紧。一家人焦急万分，旋即展开了一场地毯式的搜寻，他们翻遍了宅院的每一个角落，无论是暗藏玄机的衣柜背后，还是看似寻常的瓷器罐子之内，凡是可以藏人的地方都不曾放过。然而，失踪的李夫人和她的贴身侍女就像凭空蒸发一般，始终未能找到她们的丝毫踪迹。这场突如其来的失踪案，犹如一块巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜，笼罩在宅院内的紧张气氛愈演愈烈。
王璥侦探率领团队细致勘查了整个现场，结合李府上下口述的细节，逐一确认了四条关键线索：
1 经过一番细致查证，确认李夫人的卧室门窗并无暴力破坏迹象，室内外亦未曾留下任何打斗或挣扎的印记。不论是坚固的窗棂还是厚重的房门，一切如常，无声诉说着昨晚的平静。
2 今早，众人发现卧室门仅仅是轻轻虚掩，并非从内部闩住。这一点虽让人略感意外，但考虑到李夫人的生活习惯颇为随意，她有时会关好门安然入睡，有时则任由房门半敞，仿佛外界的安全隐患对她而言如同不存在一般。尤其在这座戒备森严的豪门宅邸之中，李夫人夜间的安保措施显得尤为松弛。昨夜，她可能根本就没有闩门，亦或是闩上后，在某种未知的情况下，门被再度打开，而这一幕究竟是自主行动的结果，还是受迫于他人？谜团唯有待失踪者亲自揭示。
3 据悉，李夫人与其贴身侍婢向来身体健康，且睡眠状况良好，夜晚极少有起夜的习惯。这意味着除非特殊情况，否则两人在深夜离床的可能性微乎其微。
关于李夫人身份的补充说明，她是李行诠的续弦妻子，尽管年龄上足以成为丈夫的女儿，却是一位正值韶华、姿容出众的年轻女子，这一特质无疑增添了此案的神秘色彩和舆论的关注度。
随着案件疑云渐起，周围的胥吏们纷纷窃窃私语，眼神中流露出各种揣测与猜疑。王璥深知，此事不能仅用寻常的盗窃逃逸来解释，坊间传闻已然兴起，诸如李夫人不堪忍受年迈丈夫，趁丈夫出差之机离家出走，寻找秘密情人等等。然而，在深入调查和走访之后，王璥内心涌动着一种直觉：此案绝不简单，至少有三大疑窦亟待破解：
1 尽管唐代社会风气相对开放，但李夫人却极其重视个人行为规范，特别是丈夫离京期间，更是减少了不必要的社交活动，仅限于在家接待几位闺中密友，无人能指责她与任何异性有过暧昧。不仅如此，李夫人还痴迷于修道养生，追求超脱世俗的生活。连原配夫人的陪嫁丫鬟，虽然与这位新任“娘子”关系冷淡且心中存有隔阂，也不得不向王少府坦言，这位续弦夫人似乎是个清心寡欲之人。
2 李家的财务状况未出现任何异常。经丫鬟们仔细盘点，李夫人的衣物一件不少，依旧整齐摆放在箱笼和横杆之上。按常理推断，如果李夫人是私奔出走，定会带走一些金银珠宝以为傍身之资。更何况，若她与贴身侍婢真要临时逃离，凭借对卧室环境的熟知，随手拿取几个精致的金银香球，再带上几样饰品简直易如反掌。然而事实上，李夫人似乎是未穿外衣便消失无踪，此情此景实属匪夷所思。
3 守护李宅各个门户的门卫皆一口咬定，从昨日直至今日清晨，从未见过李夫人及其贴身侍婢走出府邸。马厩里的马夫也证实，最近几天李夫人并未动用过府上的车马。如此一来，问题陡然升级：两位失踪者是如何离开的呢？难道她们真的通过修道修行，获得了腾云驾雾、穿墙越壁的神奇能力？
这时，一名李家的仆人提出了一个古老而又神秘的猜想：“据说有人终日食用黄精，苦心修炼，竟得以长生不老、身轻似燕，顷刻之间便可直上云霄，逍遥若仙。”封建时代的世人往往对这类传说深信不疑，这名仆人认真地说：“娘子和贴身婢子一直都在研习道法，也常食黄精，说不定昨夜吃完那一碗黄精粥后，终于修为圆满，就此羽化登仙了……”
王璥的眼皮蓦然一颤，像是被一股无形的力量触动。黄精——那是道家人士钟爱的食物兼药材，其根、叶、花、果都可以用来滋养身体。唐朝崇尚修道之人，常常以黄精替代五谷杂粮实行“辟谷”之术。黄精须经历繁琐的九蒸九晒工艺，最终才能变成一碗“黄精饭”。李夫人与贴身侍婢二人沉迷于修道养身，食用黄精饭对他们来说不过是日常生活的一部分。然而，王璥之所以内心为之震撼，乃是因为这让他回想起了武德年间一段尘封已久的悬案。
彼时，齐王李元吉属下的典签官员裴宣俨调职至秦王李世民麾下效力。裴宣俨夫妇以及他们的亲信侍婢蒲桃、家仆保欢，都有食黄精饭延年益寿的习惯，偶尔也会惠及身边人一同享用。然而在一个寻常的夜晚，裴宣俨夫妇、蒲桃和保欢一如往常食用黄精饭后，却几乎在同一时间出现了喉咙剧痛的症状，疑似中毒。李世民出于对人才的珍视，迅速派出御医前往裴府施救。若是名震江湖的医圣吴景贤当时没有遵照秦王旨意远赴灵州为李靖疗疾，恐怕早已是他亲自出手为裴宣俨等人诊病。赶到的医师诊断出了四位患者中的是名为“钩吻”的剧毒，并针对性地给出了解毒方剂。裴宣俨等四人在服用汤药后，症状一度得到了缓解，使得周围的人都暂时舒了一口气。
命运弄人，就在大家以为危机解除之际，裴宣俨的病情急剧恶化，腹部剧烈疼痛伴随着咽喉炽热、呼吸困难等症状疯狂袭来。尽管众人竭尽全力施救，却终究无力回天，短短不到一个时辰，裴宣俨便在痛苦中撒手人寰，那起黄精饭中毒事件成为了当时令人谈虎色变的诡异悬案。
医生与验尸官一致认定裴宣俨死于中毒，这一结论迅速在市井坊间掀起轩然大波，将矛头指向了两个潜在的幕后黑手：
首先是死者昔日的主公——齐王李元吉。裴宣俨离职齐王府之际，李元吉赠送了丰厚的礼物作为临别赠礼，其中就包含了一份珍贵的上乘黄精。人们不禁猜测，李元吉此举是否仿效了他的父亲兄弟，尤其是二哥李世民的豁达胸怀。众所周知，李世民凭借其开阔的胸襟与强大的人格魅力赢得了众多来自对手阵营的能人异士。然而，李元吉是否真心改变，试图学习这种包容之道？而恰恰是这份来自齐王府的黄精，被裴宣俨用于烹制黄精饭后导致了悲剧的发生，这其中隐藏着怎样的阴谋？
裴宣俨也许过于轻信。江山格局可以改写，但人的本性却难以彻底转变。李元吉为人历来心胸狭隘，性格中夹杂着阴暗与恣肆的一面，行事手段狠辣无情，这样从小养成的性格岂能轻易扭转乾坤？皇太子李建成与李元吉一派与李世民之间的争斗如冰山下的暗流，表面平静底下却是刀光剑影。外界很难得知裴宣俨背叛旧主的真实意图。假若他确实“背齐投秦”，无疑触怒了李元吉，那么这位心狠手辣的齐王很可能利用手段，指使亲信在黄精上做了手脚。
疑点也随之而来：无论是储藏的黄精原料，还是制作黄精饭后留下的残渣，经过检验均未发现有任何有毒物质残留。这使得案情更加扑朔迷离，幕后真相到底隐藏在何处？
另一位备受质疑的对象，则是裴宣俨的新主子——秦王李世民。要知道，为裴宣俨提供医药救助的正是李世民。然而，裴宣俨服下李世民提供的药物后，病情反而急转直下，最终不幸离世，这让人们不禁怀疑，这所谓的良药是否实际上是一剂夺命毒药？李世民虽然广纳贤才，爱护下属，但如果裴宣俨实际上是李元吉安排在他身边的卧底，情况又会如何？当时的李世民年纪虽轻，却个性刚毅、自尊心极强，对于那些侮辱和诽谤他的人，如孔德绍和薛德音，他都毫不留情地处决。倘若李世民发现了裴宣俨的真实面目，是否会因为愤怒于被欺骗和戏弄，从而采取极端手段？
验尸官在裴宣俨饮剩的药汤以及其他可能含有毒素的物件中，均未检测出任何有毒成分，致使毒源追踪陷入僵局。而且，值得注意的是，包括裴宣俨在内的四名中毒者都服用了相同的解毒药，唯独裴宣俨不幸丧命，其余三人却康复如初，这又该如何解读呢？毕竟，受限于唐代的法医学水平和技术条件，裴宣俨的死亡真相犹如一道无解的谜题，永远尘封在历史的迷雾之中。
但随着时间的推移，王璥对李世民和李元吉兄弟的了解日益加深，他渐渐倾向于第一种推测，即裴宣俨之死很可能是李元吉利用黄精进行的复仇计划。这一猜测与李元吉善于策划阴谋的性格相符。他曾私下勾结父亲李渊宠爱的嫔妃，贿赂中令封德彝，让他们在李渊面前美化自己与兄长建成的形象，同时恶意贬低李世民，使得李渊日渐偏袒长子和小儿子，对次子世民则充满了深深的疑虑和疏离。此外，李元吉还曾派人深夜潜入尉迟敬德府邸，试图暗杀尉迟敬德。种种迹象表明，李元吉的确具备实施此类恶毒计谋的心理素质与手腕。
相较于李世民，他的行事风格截然不同，偏好阳谋而非阴谋。面对孔德绍、薛德音这些敌人，他选择公开处置，从不遮遮掩掩，甚至连动机也坦诚示人。在与兄弟矛盾激化至兵戎相见时，他选择了光明正大的对决，而不是暗地里的刺杀。贞观初年，卢祖尚挑战皇权，反复无常，李世民勃然大怒，果断将其公开定罪并处以死刑，同样没有采用任何隐蔽手段报复。由此看来，李世民的“光明磊落”属性始终如一，贯穿始终。
玄武门之变后，前齐王府的人员中流传着一种推理，认为李元吉杀害裴宣俨的可能性极高，且其目的不仅是为了报复，更重要的是为了杀人灭口。过去，李元吉曾暗中收拢了一批亡命之徒，重金厚赏以供驱策，目标直指李世民。前齐王府记室参军荣九思曾赋诗劝谏，借用“丹青饰成庆，玉帛礼专诸”的典故，暗示李元吉勿走邪路，遗憾的是，李元吉并未听从劝告。不幸的是，裴宣俨掌握了一些关于李元吉的秘密，这让李元吉担心他会向李世民泄密，于是决定抢先一步除去裴宣俨。
王璥认为李元吉是裴宣俨案的最大嫌疑人。然而，他目前并没有足够时间去深入挖掘这起陈年旧案，关于李元吉如何利用黄精作为工具加害裴宣俨的具体手法依然成谜。王璥唯一能够肯定的是，那种致裴宣俨于死地的毒药绝非常物，若当时吴景贤大师出手诊治，或许所有中毒者都能幸免于难。然而实际情况是，普通医师接手后，每个人的恢复程度全凭个人体质而定。凑巧的是，那致命毒药对裴宣俨特别“青睐”，即使医师开出的药方暂时控制了症状，不久后毒性再次发作，终究还是无力回天。面对这样的残酷巧合，李元吉或许会为此暗自庆幸吧？
裴宣俨的暴亡已成往事，谁料多年后，他的影子竟在李夫人失踪案中幽灵般浮现，黄精的魅影在其中若隐若现，令王璥的心头涌起一股难以名状的惊悚。他努力压制住内心的恐惧，试图以理智分析这一切。他绝不相信李夫人能得道成仙，凭空消失，那么，真相究竟是什么呢？
他的脑海中逐渐浮现出一个大胆的设想：是否有可能存在一伙精通“飞天夜叉术”的歹徒，他们与李宅内部的某些“家贼”勾结，共同策划了这起绑架案？这种可能性并非无稽之谈。他深知，这些“家贼”对李夫人的起居习惯了如指掌，对李宅的地形、路径和人员分布都心知肚明，他们可以为盗匪提供一条安全且高效的出入线路。
在一个月黑风高的夜晚，这些身强力壮、武功高强的歹徒，在“家贼”的协助下，如同幽灵般潜入了李夫人的卧室。他们动作敏捷，手法熟练，迅速制服了尚未醒透的李夫人及贴身侍婢。在卧室门闩住的情况下，他们甚至无需动武，便能轻易地将两名沉睡中的女子捆绑起来，堵住她们的口，让她们无法呼救、反抗。
然后，这些歹徒便倚仗着他们高超的“飞天夜叉术”，将女子捆缚在背上，如同背负着轻飘飘的羽毛一般。他们走壁飞檐、攀高越墙，如同在平地上行走一般自如。就这样，他们迅速逃离了李宅，将李夫人主仆带入了无尽的黑暗之中。
王璥深知，这并不是异想天开。历史上不乏类似的例子，如隋末江淮军领袖杜伏威负伤逃亡时，就曾有一位女性——西门君仪之妻王氏，背负着他逃离了隋军的追剿。王氏只是“勇决多力”，便能背负男子逃亡，更何况这些拥有“飞天夜叉术”和精湛武艺的精壮男子呢？他们劫持弱质女子逾墙逃遁，自然也不会犯难。
夜幕低垂，歹徒们利用这厚重的黑暗作为掩护，悄然作案。他们的行动如同鬼魅，敏捷而无声，短时间内竟无人察觉。然而，这片居民里坊并非法外之地，外围设有武候铺，那是守护安宁的堡垒。
当夜幕降临，宵禁钟声响起，街使与徼巡骑卒便开始在坊外街道巡逻，他们的存在如同一双双警惕的眼睛，盯着每一个角落。这对于歹徒来说，无疑是极大的阻碍，限制了他们长距离的行动。
犯下如此大案，手法干净利落，必定是经验丰富的老手所为。他们筹划周详，步步为营，绝不可能贸然犯险。因此，王璥推断，歹徒在作案前后，很可能在李宅不远处找到了藏身之处。这个范围，可以锁定在李宅所属的里坊及其周边。
如果更大胆一些设想，考虑到不出坊墙对歹徒来说更为安全，那么他们的据点，或许就隐藏在李宅所属的里坊之内！这个推测让王璥的心头涌起一股寒意，他知道，接下来的调查将会更加艰难，但也更加关键。他必须揭开这层层迷雾，找到那些隐藏在暗处的歹徒，为李夫人主仆讨回公道。
在王璥的脑海中，上述推测如同一块拼图，逐渐拼凑出一幅完整的画面。他不禁沉思，歹徒作案前，黄精在这其中又扮演了怎样的角色呢？
“莫非，李宅内部有人与裴公案凶手的手法如出一辙，悄悄在李家娘子昨夜食用的黄精中加入了‘钩吻’？只不过，这次的毒性被稀释，更为微妙。歹徒算准李家娘子及贴身婢子在入睡后毒性发作，无法出声呼救或反抗，却又不会致命或重伤……”王璥心中涌起一股寒意，他深知此案绝不能遗漏任何一丝线索。
于是，他立即做出了一系列部署，如同撒下一张无形的天罗地网：
首先，他提请武候卫协助调查，以李宅为中心，详细询问周围的武候铺及昨晚执行巡街任务的徼巡骑卒，希望能从他们口中得知昨夜是否有任何异常动静。
其次，他将搜索的重点放在了下等旅舍，对李宅所在的里坊及邻近里坊进行地毯式搜索，希望能找到歹徒的藏身之处。
同时，他根据李宅奴婢的日常职责分工，圈定了可能的“家贼”嫌疑范围，并决定亲自进行问话，希望能从他们口中得知一些不为人知的秘密。
最后，他封存了李夫人用剩的黄精和未及处理的厨余残渣，交由仵作进行勘验，希望能从中找到毒素的踪迹。
然而，就在他以为一切尽在掌控之时，案情却发生了戏剧性的转折。那张看似完备的天罗地网，竟然在顷刻间变得毫无用处，之前的所有调查和推断仿佛都成了废话。王璥不禁陷入了沉思，他知道，真正的挑战才刚刚开始。
夜幕下，李宅后门的阍者像一尊疲惫的雕像，双眼空洞，仿佛被无休止的黑暗吞噬了精神。面对王璥的盘问，他显得异常紧张，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了心虚的气息。