一声惊雷！盼了许久的雨总算是来了。自打天头开始热了，昌图府就没下过一场像样的雨。地里的苞米正是往起窜的时候，这场雨算是救了急。也是因为天旱，白日里一天比一天的燥热，晒得人骨头都发懒，如今下了雨，也可享上两日的清凉。
但是李林塘是不太喜欢下雨的。身上有笔不小的横财，他也不急着找一份正经的营生，到山上有几日了，仍旧是每天耍棍练拳，活得很是自在。今日下了雨，彭先生在房里画符，李林塘看不大懂，便搬了个条凳坐在大殿前，就着一碟毛豆看雨，顺便看着虎子。
今天吃过早饭虎子挨了顿打。
张大仙家翻堂子的事情，已过去了三天。其实按照彭先生的说法，张大仙也不是什么好人。虎子当时本是想伸手去推醒他的，却被他拖入了自己的堂口当了挡刀的肉。要细说来，张家的堂口，当真是没有一个好东西。
这事情让虎子受了不轻的伤，可是虎子皮实，神魂有彭先生作法牵引，又是一直喝着一些安神的药，调养了得有一两天，就又是活蹦乱跳了。虎子本来以为这事就这么过去了，哪成想彭先生是打算“秋后算账”。
彭先生数落了虎子两件错事：一是自作主张冒进别家堂口让自己身犯险境；二是意气用事，与人斗狠时动用驭煞术险些搭上性命。于是虎子就趴在了三座牌位前褪了裤子，趴在凳子上结结实实地挨了二十下打！
打虎子的鞭子是拿柳树条做的。得是开春的时候刚抽芽的柳条，剪下来掐头去尾，六七条拧成了一股，阴干了才算是做成。这柳条鞭抽在肉上伤的是皮，不伤筋骨，可是韧性十足，抽下去是火烧火燎的疼。
打完了不算，虎子还被喝令顶着个水碗跪在牌位前反省直到午饭的时辰。李林塘也是闲到了极处，才说要在这看着虎子。
伸根手指头在碟里扒拉两下，发现只剩毛豆皮了，李林塘扁扁嘴伸了个懒腰站了起来，踱着步到了虎子身边蹲下。虎子拿余光扫了一眼李林塘没敢吱声——他怕头顶的水碗掉下来。
“哎呀……就是不一样啊！”李林塘叹道，“我还说我师兄这师傅当得太宠徒弟了，没成想也是这么个路子。不一样……就是不一样！”看着李林塘幸灾乐祸的模样，虎子牙根直痒痒！但是李林塘是他师叔，人家怎么说都不能有不是，况且头上还顶着半碗水，虎子“哼唧”了一声，也就再没了动静。
李林塘看虎子半天没搭理自个，干脆把条凳搬到屋里，坐在了虎子旁边：“来，跟你师叔我唠会儿磕！”说话间，还把水碗从虎子头上拿了下来。
“哎！师叔你别啊！”虎子伸手抓住了碗沿，“这要是让我师父看见了，我这屁股还得受罪，您说什么我听着，您让我顶着吧。”
李林塘手腕微微一抖，虎子的手便是攥不住这碗了。李林塘把碗里的水照地上一泼，就这么端在手里，说：“我让你跟我唠会儿！我又没叫你起身，我师兄看见了，你就说是我许你拿下来的，他还能把我怎么样？你小子闯祸有我当年的几分模样，怎么不见你有我当年的半成胆色？”
虎子扁了扁嘴，不以为然道：“前几日还说你小时候也怕他，一会儿真问起来，还不是要说是我自己拿的主意要‘偷油’？”
李林塘咧着嘴拍了虎子后脑勺一下：“你小子就是欠揍！有这么与长辈讲话的吗！我问你，不许胡说八道啊——你当真用驭煞术打杀了一个大堂口的领兵王？”
“那是当然！”虎子一提到自己的“丰功伟绩”，立马来了精神，“当时那老长虫吓得都用上偷施暗算的手段了！他的佛法修行还没到家呢，我三下两下就把他收拾了！”
李林塘又问：“你学这驭煞术学了几年？”
虎子掰着手指头数了数：“我记得是十岁那年春天学的，到现在也是有三年多……快要四年了吧。”
“四年呐……”李林塘点点头，“我是学外家功夫的，但是驭煞术算是咱们这一门术法中拿得出手、叫得上名号的，自然是知道一些的。你师父也是十岁开始练习这一招，到了十五岁勉强能施展，到了二十岁那一年方才是大成，能与大妖魔对敌。你觉得，你凭什么能在这个岁数，就用驭煞术打压了一位上方仙家的领兵王呢？”
虎子觉得这算是师叔头一回夸奖自己，自是把胸脯挺得老高：“那是我天资聪慧、根骨绝佳，是上好的修炼材料！咱这样的，天生就该在咱们鬼家门下吃这一碗饭。”
“好！好！好！”李林塘挑着大拇指连道了三声好，一声比一声高，“收了一个你这样有灵性、有根骨的弟子，是你师父的福气，是咱们鬼家门的福气。你现在跪在咱们这一门牌位前边呢，上头三位，一个是咱老祖宗鬼谷子，一个是咱的开山祖师爷，还有一个是我兄弟二人授业的恩师。彭虎子你记好了，咱鬼家门称不上光明磊落的名门正派，不少所谓‘除魔卫道’的杂碎还想着要咱们这一门的脑袋，但是咱们也不做伤天害理，丧尽了良心的事情。你是彭秀篆的徒弟，是我鬼家门的弟子，你若是有一日做了对不起你师父的事情，我捏把死你！”
这话越说，李林塘脸上越是狰狞。虎子这些日子只见过他笑模样，也没见过李林塘对着自个儿发过狠，心里突突了一下：这师叔是要吃了我呀！虎子想不明白李林塘的火气是从哪来的，更捉摸不透李林塘为何要和自己说这么一番话，又一惊吓，说不出话来了。
李林塘见虎子没答话，又拍了虎子后脑勺一下：“听见了没？”
虎子这才回过神来：“师叔，我……我记得了……”
李林塘长出了一口气，缓了一会儿，放轻了声音：“虎子你别吃心，师叔啊……是怕你恃才傲物，惹下来天大的麻烦，这才于你这般数落教训。我呀……是怕你走了我们师父，还有你师父的老路啊。”
虎子没敢看李林塘，低着头应道：“是，我知道了。”
“你本是个要死的，”李林塘说，“你师父把你抱回来的时候，你只有出得气，没有进得气，若不是你师父……你也就是个纠缠生人的胎里鬼。你师父为了你……放手了大好的年华啊！你师父这人我知道，这种话他必是没有跟你说过。”
虎子这才抬了头。关于彭先生年轻时的事，虎子是从未听彭先生说起过的。虎子幼小时随着彭先生漂泊，知道彭先生应当是个大人物。可虎子每每问到彭先生以前，彭先生却都是闭口不提，再问得烦了就打发他去抄画符，总不得个结果。今天或是能从师叔这里听来一二，虎子很有些期待：“师叔，你说不要走了我师父的老路……我师父以前，什么样？”
“你师父年轻的时候，那也是风光的人物！”李林塘眯着眼睛笑着说，“当年他呀，走到哪都有人‘爷您怎样’、‘我在爷这儿伺候着’，比现在强上百倍。江湖上都尊称你师父‘鬼道爷’，一手功夫镇平了多少敢跟他起刺的？千年的老鼍、鬼王爷，就连当年的龙虎山上的大弟子，都是你师父的手下败将……嗨，我跟你说这些个干什么呢？你呀，就记住一句话，别对不起你师父，别对不起鬼家门！”
“我明白，”虎子点点头，“虎子知道了。”
“哼，”李林塘冷笑了一声，“你知道……你知道个屁！”说完，他把碗随手往桌上一放，披上了斗笠蓑衣，出了大殿。
虎子抬头看，案上那碗，方才被李林塘捏着的地方，缺了拇指大的一块儿。
雨下了大半天，到了下晌才算是停。虎子趴在炕上有一下没一下的活动着腿。跪是跪在蒲团上的，膝盖倒是没什么事，就是这么直挺挺跪的久了，腿都没了知觉。吃午饭的时候，还是彭先生把他从地上拽起来的。看着虎子这个模样，彭先生又是好笑又是心疼，把他扔在屋子里便是不管了。
这一顿打对虎子来说其实也不算个事儿，不过家常便饭一般，大不了就趴着睡两天的事情。
虎子这边百无聊赖，前院里却是来了个人，有些事想拜托彭先生。
“这事情太邪门了，官府的人也来了，看不出个底细。”老汉吧嗒了两口旱烟缓缓道，“仵作非说是僵尸闹得，村里头现在人心惶惶。可怜了辣椒她娘俩，家里没了老爷们，这以后的日子可该咋过呀。”
“老丈你慢点说，”彭先生说，“到底出什么事了。”
“你不知道啊？这么大的事！”老汉一脸的惊诧，“辣椒她男人，上山打猎好多天没回家，前昨天狗自个儿回来了，带着人上山，就找到一个带着皮的骨头架子！”