夜晚，瀛州使馆
“八嘎！这么多人打不过一个***。
佐藤这个没用的混账，丢尽了我大瀛州剑道的脸面。
秦淮是吗，我记住这个名字了。”
看着榻榻米上险些被切作两半的佐藤小次郎，一个面色青白，身材修长的中年男子摸着手里的断刀寒声道。
“好久没见到过辛酉刀的传人了，也不知比我家传的新阴流如何？”
矮桌旁，一个面容稚嫩，身量短小的男子正抚摸着佐藤身上的血线和脚上的断骨。
“柳生君，这个秦淮是八极门人，他的拳术有些克制你的无刀取，万不可掉以轻心啊。”
中年男子放下断口平滑的打刀，示意下人将尸体搬下去，语气凝重地对着柳生泷三说道。
柳生泷三也回到矮桌旁与宫本一矢相对跪坐，语气雀跃，“宫本前辈，小生在奈良家宅练剑二十余年，每当听家中老人说起神州之大，心中甚是不信，如今出笼一看，其物华天宝远胜瀛州。
前辈，你说我们什么时候也能有如此宝地阿？”
“快了快了，作为柳生家这一代的天狗，你可要带领关西子侄们在这次演武上为大瀛州夺取胜利，为天皇陛下增添无上荣光阿！”
听着宫本一矢仿佛期望儿郎建功立业般的长者勉励，柳生泷三也不禁对明天的演武更加期待。——津门，直隶总督府
“巴图鲁大人，不知属下给您安排的住所还可住得舒心？”
“很好，再叫厨房多做点吃食，就这么点儿够谁吃的？老子都饿一天了！”
看着眼前坐在八仙桌旁埋头干饭的彪形大汉，金二不住称是，心中却是腹诽不已。
还吃呢，从申时吃到戌时，厨子都累倒了好几个，熊都没伱能吃！
虽是心中埋怨，可面上还是恭恭敬敬，原因无他。
作为这次唯一被朝廷派来参加演武的满族高手，巴图鲁·额尔敦是这个时代最后的武榜眼，实力自然毋庸置疑，要不是当年武试时在兵械上略输一筹，他也不用等到现在才成为“武状元”了。
“巴图鲁大人，明日就要演武了，不知您需要何种兵刃？可否告知小的，小的也好为您做好准备。”
“不必费那么多事，老子一双手就足够将那些歪瓜裂枣赶出国门了！”
巴图鲁作为善扑营最强的扑虎勇将，自是不屑用那些凡铁俗兵，在他看来没有什么能比自己的身体更值得信任。
“行了，可算吃饱了，直隶的厨子手艺也就那样。”
巴图鲁站起，两米多的身高配合一身腱子肉简直就像小山一样立在金二面前。
“别搁儿这杵着了，明天记得来叫我，老子已经迫不及待地想看到那帮洋人在我的脚下哀嚎了。”
巴图鲁狞笑一声，大手轻轻拍了拍金二肩膀，示意他收拾残局。
一时间金二只感觉仿佛有重锤在自己肩膀上弹了两下，听着巴图鲁的吩咐，只得呲牙咧嘴的应声称是。——如意庵，拳舍“师父，您年纪都这么大了，咋想着来参加比武大会了。”
感受到眼前少年探究的视线，老者放下手中的茶杯，却没有立即回答，而是反将了少年一军。
“阿问，自你七岁时入我门中，学艺也有五年了，今日为师就考考你。”
“师父请问，徒儿知无不言。”
“你觉得练武练的是什么？”
面对这个看起来很宽泛的问题，阿问年纪虽小却并没有胡乱回答，想了一会儿便认真回道。