远远看去便是三个阵营，各方站队分明，各怀心思。
一边是曹营的谋士和将领，他们或怒目而视，或窃窃私语；另一边则是诸葛亮的阵营，他们虽然人数不多，但个个神情自若。
而居中的则是袁绍，刘协看着像墙头草和两面派，一副狡猾的面孔。
荀彧低声道：“是曹丕先带着人挑事，说是倾佩诸葛亮的才华，想请教一番。”
“怎么可能，他那脑子能想出这样的计策来？！”刘协瞪大了眼睛，显得难以置信，荀彧解释道：“诸葛先生脾气温和，本不想与他争执，但曹丕一再挑衅，他不得不应战。”
“那为什么是司马懿上了？而不是其他人？”
刘协心中疑惑，在这个节骨眼上，他似乎并不想直接与曹营的势力发生冲突。毕竟，曹营的谋士和将领们个个都不是省油的灯，一旦交锋，后果难以预料。
但诸葛亮却胸有成竹，羽扇轻轻一挥，便将局势掌控在手中，淡然一笑，对司马懿说道：“既然曹公子如此推崇在下，那在下便不吝赐教。”
司马懿伸手道：“请！先生想要如何应对，就请尽管出招吧。”
颜良插嘴道：“且慢！先定好规矩，比试的规则必须公平，否则胜之不武。”
曹丕赏赐他一个白眼：“你们如果不服气可别怪我们，先说好比什么？”
郭图抬眼看到阶梯上看戏的两人，开口道：“不如让陛下来决定比试的规则，这样才显得公平。”
他话音刚落，众人的视线朝阶梯上看戏的两人望去，混在其中的百姓兴奋大喊：“陛下！是陛下！”
呼声此起彼伏，百姓们纷纷跪拜，场面一度变得混乱。
刘协示意众人起身，他那从容不迫的气度让在场的每个人都感到一丝安心。他缓缓开口：“诸位，今日比试，旨在友好交流勿要伤了和气。我们比试的项目，不如就定为斗，以论辩和武斗相结合，斗考验的是智慧与口才，武斗则展现的是勇气与力量。”
“斗部分，双方各出一人，以辩题为‘天下大势，分久必合，合久必分’。武斗部分，则由双方各选派三名勇猛的战士，以比试武艺高低。”
“斗考验的是辩才，武斗则考验的是身手。双方的代表必须在规定的时间内。”
刘协朝侍人吩咐：“你去楼上把我沙漏取来。”
侍人领命，迅速转身向楼上走去。不多时，他便携带着一只精致的沙漏返回，双手恭敬地呈递给了刘协。
刘协接过沙漏，轻轻摇晃，细沙缓缓流淌，众人都没见过如此精巧的计时器，只见白细的沙子从沙漏中一粒粒落下，从一个透明的玻璃球体流向另一个，时间在这一刻变得可见。
刘协将沙漏放置在桌案上，对众人说道：“此乃计时之器，沙漏尽时，便是辩论和
沙漏的流动让在场的每个人都屏住了呼吸，目不转睛地注视着，司马懿和诸葛亮都面露好奇，袁绍十分好奇为什么刘协总是能拿出新奇的玩意儿。
他将沙漏放置在桌案上，“此沙漏将作为斗和武斗的时间限制，一旦沙子流尽，辩论和武艺的较量即刻结束。”
曹丕不停地往荀彧身上瞄，顾忌他站在刘协的身边，按捺住心中的不满，朝他不断地使眼色，荀彧佯装看不到，侧头与郭嘉低声交谈。
郭嘉轻轻点头，示意曹丕稍安勿躁，曹丕见状，只得收回目光。
“输赢的标准就以沙漏的结束为准，沙子流尽之时，便是胜负揭晓之时。谁说的有理有据，谁便胜出。朕希望这场辩论能公平公正，不偏不倚。”
”谁还有意见？”刘协环视四周，无人敢再提出异议，众人皆点头称是，
随着沙漏的开始，辩论正式拉开序幕。
诸葛亮与司马懿各自持一方，先是司马懿沉着冷静地开口：“敢问先生今天下大势何如？”诸葛亮回答道：“天下大势，分久必合，合久必分。如今群雄割据，战乱频仍，百姓流
离失所，实非长久之计。吾以为，唯有仁德之君，方能一统江山，还天下以太平。”
司马懿听后，微微颔首，对诸葛亮的见解颇为认同。
接着，他继续问道：“那么，先生认为何人能担当此重任？”
诸葛亮笑道：“自然是汉室天子。”话音刚落，许昌百姓应声鼓掌吆喝：“陛下！陛下！陛下！”
诸葛亮的言辞让在场的曹营谋士和将领们面面相觑，还想拉拢此人，没想到诸葛亮会如此直白地支持汉室，顿时歇下了心思。
司马懿对诸葛亮的回答早有预料，他不紧不慢地回应：“先生所言甚是，但天下大势，非一人之力所能左右。若无贤臣辅佐，纵有仁德之君，亦难成大业。”
他的话语中透露出对曹公的推崇，暗示着曹操才是能够结束乱世的真正人选。
司马懿一手握着茶杯：“那请问何为贤臣？如你所见贤臣者，必能洞察时势，审时度势，辅佐君王，以德服人。他们不仅要有过人的才智，更要有忠诚之心，能够为国家的长治久安出谋划策。”
“贤臣之于君王，犹如舟之于水，不可或缺。在乱世之中，贤臣更是能够稳定民心，凝聚力量，为结束纷争、恢复秩序发挥关键作用。而诸葛亮先生，您是这样的贤臣吗？”
刘协不由地多看了几眼这司马懿，这嘴巴不去做说客真是可惜了。
他那番言辞，不仅巧妙地避开了诸葛亮的锋芒，还将话题引向了对曹操的推崇，最后再把问题踢回给诸葛亮，让其不得不面对自己对汉室的忠诚与对曹操的评价。
司马懿的机智与深谋远虑在这一刻展露无遗。
刘协都为诸葛亮捏了一把冷汗。
诸葛亮不慌不忙地回答：“贤臣之于君王，确如舟之于水。然而，贤臣之用，不仅在于辅佐，更在于能够明辨是非，敢于直言进谏。在下虽不敢自比贤臣，但若有机会，定当竭尽所能，为天下苍生谋福祉。”