龙石镇的镇民们再度汇聚在广场中,等待着领主的讲话。他们大多数人都看起来相当不安。
——这一切都源于今早出现在小镇公告栏上的一份告示。告示中写到,任何前来广场听领主讲话的人都能够免费领取一份小麦粥。这等好事对于平日里都要为粮食发愁的镇民们来说无疑于天大的诱惑。有些家庭甚至把刚出生没多久的孩子都抱了过来,就为了多领一份小麦粥。
但这份告示让这些平民真正不安的地方在于它的内容。多亏一大早就有领主大人的侍卫站在告示前大声读着上面的字,大部分不识字的平民才能理解告示的内容。
领主大人要求他们交出自己的田地,告示上写的十分清楚。抛开搞不清情况的女人和小孩,那些在龙石镇周围有田地的农夫们在听懂这份告示后,都变了脸色。
领主大人这是在抹杀他们赖以生存的最后一条道路!这些土地大多是他们的父辈传下来的,农夫们世世代代辛勤地种植着农作物,为了养活自己的家庭并缴纳赋税。这种早就烙印在他们的内心深处。
而现在,领主大人的一纸告示让这些本来对他开始抱有希望的镇民们愤怒不已。
在领民们愤怒不解的注视下,林一披着领主斗篷再度走到了高台上,身后跟着伊丽莎白和艾琳。有些眼尖的人惊讶地发现,站在高台边的十几人中,有着孤儿亨利和特丽莎兄妹的身影。镇民们议论纷纷,越来越多的人注意到明明是平民的那两人。
林一咳嗽了声,他拍了拍手,示意领民们安静下来。
有了上次演讲的经验,这次林一明显游刃有余了许多。照样面不改色心不跳地从袖口拿出演讲稿,林一瞄了一眼后,看向台下等待着他发言的民众。
“我的领民们,中午好。我是你们的领主林·瑟兰迪尔。”林一深吸口气,尽可能地让自己的声音显得雄厚些。毕竟这是个没有扩音设备的世界,输出全靠吼。“今天我之所以把大家都召集过来,是为了宣布几件事情。”
“当然,我知道你们不明白为何我要收回你们手中的土地,也知道你们中有许多人已经心生不满,但我之所以做出这样的抉择,是有理由的。”
“我们都知道,前任领主盖·兰瑟因自己的私欲,强制征税,克扣农夫和工人的劳动收入,把我们的龙石镇弄得千疮百孔。我想要改变这一切,通过我们大家的努力,让我们的田地里收获更多的粮食,让我们所有人都不再为饥饿发愁。”
人群开始骚动起来,林一始时地停下,看着眼下窃窃私语的人民群众。
“大人,您要怎么做?”过了一会儿,底下有人问道,紧接着更多的人纷纷附和。
“很简单。在向你们解释做法之前,我要向大家介绍两个你们已经相当熟悉的人。”林一朝身后示意了下,伊丽莎白快步走下台,把紧张不已的兄妹二人带了上来。亨利看着台下一张张熟悉的面孔,突然感觉身上的衣服勒得他有些喘不过气来,特丽莎则直接躲在了哥哥身后。
“他们是解决我们龙石镇食物问题的关键人选。亨利和特丽莎在种植农作物上有着别人难以达到的......天赋,我雇佣了他们两人,并让他们负责今后龙石镇的所有农田。因此,我要再宣布一条新政策。”
林一拍了拍手,把震惊的镇民的注意力吸引过来。
“从现在开始,龙石镇所有从事种植工作的人,我只会留下十人,让他们跟随亨利和特丽莎继续种植农作物。继续当农夫的人每月将获得十枚银币的报酬,剩下的农夫暂时不用工作,等待之后领主府给出的新工作。”
“当然,为了保证龙石镇的所有人都能吃饱,每户人家从今天起每天都能免费获得领主府分发的两份小麦粥,一直维持到新工作发放为止。”林一看着台下呆滞的镇民,尽可能地假装严肃。“请你们放心,之后的新工作将会非常多,你们所有人都能够找到合适的。”
“那么,现在所有农夫,到高台这边报道,选择自己之后是否继续种植工作。剩余的人可以去排队领取小麦粥了。”
“大人!如果选择继续当农夫,我们还会有土地吗?!”
台下有人问道,林一摇了摇头,随后便走下了台,留下镇民们在台下议论纷纷。没有着急回领主府,林一带着亨利和特丽莎两人走到临时支起来的桌子边。兄妹二人犹豫了一会儿,最终还是在林一鼓励的眼神下,坐在了椅子上。
不一会儿,农夫们便纷纷走过来报道。有些出乎林一预料地,愿意留下来继续当农夫的居然占据了半数以上,看来这个小镇中心甘情愿吃白饭的人比起想象中的要少。
由于林一事先跟亨利特丽莎二人说明过,这方面的事情由他们二人全权负责。因此兄妹二人根据自己的记忆,选出来了十个在种植农作物方面相当有经验的农民。林一允许他们先去领取属于自己的那份小麦粥,他随后回到领主府,准备解决午餐。
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午后,亨利和特丽莎带着农夫们来到了龙石镇旁的田野上。
“小亨利,小特丽莎,总该和我们说说,这到底是怎么一回事了吧?”率先发话的是一位名叫威廉的老人,他曾经在两兄妹生活最艰难的时候伸出过援手,因此和两兄妹最为熟悉。“为什么领主大人会突然下达这样的命令?你们两个又是怎么为领主大人工作了?”
此言一出,其他几个因领主的一番话而有些畏惧亨利和特丽莎的农夫们也都纷纷看了过来。亨利的心中不由得洋溢出一种自豪的情绪,他很想大声地告诉这些人,自己并不仅仅是为大人工作,他可是宣誓效忠尊贵的皇女殿下,并且见到过她本人!
但是,领主大人嘱咐过,这些事情绝对不能说下去。因此亨利也就只能干笑几声。
“老威廉,到了地方你就知道了。”
“嗯嗯,我们向大人发过誓要保密,所以不能说。对不起啦威廉爷爷。”一旁的特丽莎拼命地点头,她一头棕色的秀发随着动作晃动,合身的衣服衬托出来的纤细腰肢让女孩看起来更加动人。一路上亨利甚至注意到,身边几位农夫中最年轻的约翰看都不敢看自己的妹妹。
真希望特丽莎能懂事一点,收敛下自己的魅力。亨利叹了口气,拉着妹妹的手不由得紧了紧。
他绝对不允许自己的妹妹再受到任何伤害。
老威廉的田地很快就出现在众人眼前。亨利看着熟悉的麦田,和那座在麦田中若隐若现的小木屋,一些记忆纷沓而至。在父母刚离世的那两年,他们无依无靠,就连房屋都被前领主强制征收走,是老威廉允许他们住在这座用来歇脚的木屋里。
这里差不多就是他们兄妹二人的家。
老威廉率先走进木屋中,拿出了一些备用的工具。亨利赶忙迎了上去,说道:“老威廉,不需要这么多工具,不过要记得拉上一辆车。”
“你小子开玩笑的吧,现在这个时候麦子又没有成熟,拉车干嘛。”老人狐疑地看着亨利,兄妹二人只能干笑着摆了摆手。