家庭的这种教育方式，给即将满四岁的尼尔以充实的鼓励与支持，虽然他听不懂，也领悟不了父亲所说的那些引人深思的话语，可是，他确确实实能感受到父母对自己朴实而不简单的爱。
他也渐渐一天不断长高，长大，也似乎逐渐明白了父亲所说那些话的真正用意。
时间一秒秒跳动，人一天天长大，时间就犹如流水一般，哗哗哗的夺走赶着尼尔，赶着他们一家人继续向前。
他通过天天和母亲推着笨重的日用品去卖，也似乎明白父母的不易，可想上学的他，始终很期待，很想像其他孩子那样有自己的好朋友，然后陪他打球，陪他聊天，陪他玩游戏，可他的这种期待在他生日那天，彻底改变。
他四岁生日那天下午，他和母亲在太阳还在高高悬于空中之时，他和妈妈就迎着火红的太阳，收了摊。
原因是早上努安娜出门时，路易斯千叮嘱万嘱咐她，今天是尼尔四岁的生日，不管再怎么穷，弄点好吃的给他庆生，然后还跟努安娜说，四岁意味着，如果他要上学，也就最迟今年了。
努安娜也从今天早上到现在一直记得路易斯出门之前的神情，有些悲怆和无奈，还深深的叹了一口气，他的这一举动让善于观察细节的努安娜看在了眼里，而她却只能给他精神和心灵上的鼓励与支持，丝毫帮不上他忙，因为自从生尼尔患上那种怪病后，她就只能干点轻活，做做饭，带带孩子之类的。毕竟路易斯作为一个男人，这一切也是他应该承担的责任。
路易斯经常早出晚归的，每天都是拖着疲劳的身子回到家，现在每天晚上还要带着尼尔夜跑，督促他做仰卧起坐，下蹲和举重，为这事，努安娜不知暗地里哭了多少次，流了多少泪。
尼尔和妈妈回到家将丰盛的晚餐已经做好，看看墙上的钟表，已经快晚上七点了，而尼尔平时一般都是六点半就收工回家了，今天却快到起点了还不见人影，这让努安娜很担心，她不知在窗前向路易斯回家的方向张望了多少次，还不见回来。
努安娜瞅瞅在桌子一旁不停打转转，而且那眼睛直直地盯着桌子上丰盛晚餐，直流口水的尼尔，一脸怜悯的表情说：“孩子，对不起哈，可我们不能独自享用，我们得等爸爸回来一起用餐，因为他为了我们娘儿俩也够辛苦，够不容易的。”
尼尔望着妈妈，很理解地点点头。
他和妈妈继续苦苦的等着路易斯，时间继续一分一秒溜走，已经七点半了，路易斯还没回来，这下努安娜等不得了。
尼尔也不知在苦苦干等中不知对努安娜问了多少次了：“妈妈，爸爸怎么还没有回来？”
而努安娜也不知道回了他多少次：“可能爸爸临时有事，还要会儿才能回来。”
努安娜盯着墙上的叮咚叮咚转动的钟表，对很焦急，在房间里时不时兜转，时不时抓抓小脑袋，像在思考什么的尼尔说：“尼尔，走，我们出看看爸爸去。”
尼尔虽然已很饿了，但还是很懂事地望望妈妈，然后锁好门窗，拿把电筒就出门了。
他们沿着路易斯上班和回家的那条旁边都是臭水沟的小路，一路走去，周围阴森森的，树木在风的吹动下，出簌簌的声音，尼尔用一只手紧紧拽住打着手电筒照明的努安娜的手，他明显能感觉到拽着妈妈的手里的冷汗。
当猫头鹰和夜莺的啼叫声在他们母子耳边回荡起，尼尔不由得挨努安娜更近了，手也拽得更紧了，并且嘴里还小声说着：“妈妈，我怕……”
努安娜也有些害怕，浑身颤抖着，时不时左顾右盼，但她可是尼尔的母亲，即使心里再害怕也要给孩子做榜样和表率，当听到尼尔说，他害怕时，努安娜忙鼓励安慰他：“孩子，乖，没事的，一会儿就能见到爸爸了。”
他们母子俩鼓着勇气继续朝着路易斯上班的工地走去，一路上也没遇见什么人，犹如走进一片荒凉之地，也没见到路易斯回来，这让他们母子俩心里不由得有些害怕，担忧得心跳加，情不自禁地加快了步伐。
当他们母子俩在手电筒的照明下，来到城郊路易斯上班的工地，工地里已陷入了一片寂静，光怪6离的灯光下，他们母子俩看见有一个人还在被什么人追赶着加班，此人像极了路易斯，但由于是晚上，又还隔了一段距离，根本看不清楚，他们母子俩手紧拽着对方，然后眼睛瞅瞅那两人的方向，关掉手电筒，然后小心翼翼地探索着靠近。
当尼尔和努安娜慢慢靠近，在离那两个人不远处的草丛里蹲下来，暗自偷偷观察，见果然是路易斯，还被监工督促着加班，灯光照耀下，路易斯脸上的汗水光芒四射，映入尼尔和努安娜的眼帘。
尼尔见是父亲，忙大声喊他，可喊出一个“爸”字，就被努安娜捂住了嘴巴。
努安娜的这一举动让幼小的尼尔不懂，为何此时妈妈的不让自己喊父亲。
努安娜和尼尔就在原地呆呆蹲着，不敢出声，只能眼睁睁见着监工抽打辱骂路易斯的声音，这让此时此刻的努安娜和尼尔很伤心难过，不知道该做什么。
尼尔听着这一声声痛在骨子里的抽打和辱骂，咬着牙想冲过去替自己的父亲打抱不平，可眼角湿润的努安娜使劲拦住他，并向他摇头。
他们就在那里大约蹲坐了半小时，随着路易斯的这样一声话语：“我完成了，现在可以走了？”，在他们母子俩耳边响起。
他们用仇视目光直直地注视着路易斯和那个监工。
“好家伙，今天晚上就折磨你到这儿。”
听见这话，尼尔咬着牙又一次想冲过去，为父亲找回一点尊严，可是母亲又一次拦住他，泪流满面地向他摇头。
“路易斯，如果你想让我帮你儿子，那你就得每晚给我加班，像今晚这样任由我摆布，乖乖替我卖命不然……”那监工接着说。
他们母子俩此时都相拥而小声哭泣。
努安娜不知该不该阻止自己的丈夫再这样被折磨下去。可在尼尔此时的心里已下定决心要阻止父亲再这样被折磨下去，即使不上学也绝不这样让自己父亲如此无尊严的活着。
他们母子俩继续在不远处相拥而泣，而从耳朵里却传来路易斯这样回复监工的言语：“米尔斯，谢谢你，我为了儿子，会继续坚持下去的，但同时我也希望你信守承诺，说到做到，因为今天是我儿子的四岁的生日，他也该上学了。”
而米尔斯是这样回复的：“那路易斯，我为何要那么快帮你呢？”
路易斯则回答：“因为今天是我儿子的四岁的生日，我早上出门时就让妻子做好丰盛的晚餐等我回去一起给儿子庆生，我想这会儿，应该他们母子俩也等不得了，一定焦急万分，而且饭菜都凉了，而我都愿留下来替你完成工作，如果这样的诚意，你都还嫌我不够意思，那我只得另寻他人，另投他处。”
“你这是在威胁我？”
“不，我只是实话实说。”
路易斯语音刚落，扔下手中的工具，望了一眼米尔斯，转身拖着疲惫疼痛的身体离开。
米尔斯突然间被眼前这个这么用心良苦的父亲感动，陷入了沉思，也突然对他另眼相看，但不知为何，他在思索之余又摇了摇头，似乎在感叹惋惜着什么。
尼尔见父亲出来了，就想冲过去感动地跟他说声谢谢，然后亲亲他，可努安娜今晚不知心里想了些什么，又拦住捂住了尼尔的嘴巴，并且在他耳边小声叮嘱他说：“尼尔，你答应妈妈，今晚看到一切决不能让你爸爸知道，也不能让任何一个人知道。”
尼尔毫不思考地摇头，并反问努安娜：“妈妈，为什么啊？”
“你别多问了，总之，这可能是你一生中最刻骨铭心、同时也最无价的生日礼物，因为我说了你也不懂，你答应妈妈就得了。”努安娜表情突然严肃地，眼泪汪汪地盯着他也眼泪汪汪的眼睛说。
尼尔很少见母亲以这种表情，这种眼神，这种语气跟他说话，这也让察言观色的他，也不敢再追问，因为他知道，妈妈都这样严肃交代的事情，那一定不是一般的事情，他也只得点头答应努安娜。
尼尔随着父亲的身影移动，见他已经离他们母子俩越来越近了，尼尔将耳朵凑近努安娜耳边：“妈妈，我们要和爸爸一起回去？”
“这事都不能让你爸爸知道了，还能和他一起回去？卧倒，隐藏。”努安娜按来匍匐在草丛里，并小声说。
尼尔顿时鸦雀无声地配合母亲。
(本章完)